理顺空中的交通堵塞 - 彭博社

在关于如何修复美国天空的所有焦虑中，有一个简单的事实：已经存在技术可以使飞行变得更简单、更安全和更高效。它现在已经在一些机场使用。联合包裹服务公司（UPS）和联邦快递（FDX）使用最先进的卫星导航来引导飞机到他们的大型集散中心。澳大利亚和中国也在下一代飞行控制系统上超越美国。

今天在美国空中飞行的飞机依赖于遍布大陆的控制中心、雷达塔和无线电信标的群岛。一旦飞机超出跑道控制塔的范围，它们就会通过沿途的一系列设施进行追踪。为了定位一架飞机，雷达天线每五秒左右扫描一次天空——尽管可能需要10秒或更长时间。在机场附近，可能需要三个这样的塔来精确定位一架飞机。为了确认关键细节——飞机的身份、目的地、位置和速度——控制员和飞行员之间会进行交流。

今天的系统是可靠和安全的。但它不够精确，雷达塔的建造和维护成本高昂。联邦航空局（FAA）广泛的下一代（NextGen）计划将关闭大约500个空中交通设施中的三分之一，同时迁移到一个更好的系统。其基石称为ADS-B，自动依赖监视广播，为每架飞机提供自己的数字大脑和声音。使用GPS，飞机不断向其他飞机和地面控制传输其位置、速度、方向和目的地。右侧的图示展示了这一过程是如何运作的。

由亚当·阿斯顿