《有线电视土地机密 - 彭博社》

新贝德兰

小说

比尔·弗拉纳根著

企鹅出版社；342页；$24.95

(以下)

编辑评论 星级评分

优点 对高压电视行业的尖锐而幽默的讽刺。

缺点 很多材料内部化——但这真的不是大障碍。

底线 丰富的人物刻画和生动的写作使这本书令人愉快。

你需要知道的关于这部小说的第一件事是，它的作者比尔·弗拉纳根作为MTV网络的高管周游世界，同时也是CBS（CBS）《新闻星期天早晨》的单调音乐评论员。这两个职位都相当不错。你需要知道的第二件事是，弗拉纳根显然对此并不在意。因为他写了一部对充满压力的电视行业的尖锐而幽默的讽刺，书中有一群丰富的人物——古怪、自我中心，甚至有些几乎疯狂——他们的现实生活对应者无疑激励弗拉纳根去嘲弄这个养活他的行业。

书中的明星是鲍比·卡恩，一个在主要广播网络工作的强势节目执行官。卡恩通过发现一个名为的日间游戏节目并将其放在黄金时段而成就了自己的职业。它成为了一个夏季替代现象，并巩固了卡恩作为天才的声誉。“评论员们越是对美国公共话语的新低哀号，收视率就越高，”弗拉纳根写道。

但是，我们在第一页了解到，卡恩现在正被当作现实秀丑闻的替罪羊。他急于挽回面子，以便在网络公开宣布他离职之前。希望能找到一份看起来像是他自己制定条件的工作——也许是快速增长的有线电视业务的转型——卡恩找到了一个虚构的小镇，位于弗拉纳根的故乡罗德岛。他的新雇主是国王有线电视，这是一家在新英格兰几个州拥有特许经营权的小公司。卡恩被雇来为国王的三个新兴频道注入新活力，每个频道都由有线电视家族族长多米尼克·国王的不同后代监督。多米尼克是个恶毒的守旧者（在与竞争对手的妻子发生关系后，她后来与丈夫重聚，他“希望自己得了淋病，这样就可以把它传给他们”），他在新英格兰经营车库、二手车经销商和洗车场赚了大钱，然后在订阅电视兴起之际开始收购当地的有线电视特许经营权。当弗拉纳根带领读者深入多米尼克固执的内心时，你不禁会想到这个角色的雄心与现实生活中的媒体大亨有多么相似，包括弗拉纳根自己的老板，MTV母公司维亚康姆的八旬董事长萨姆纳·雷德斯通（VIA ），他在进入有线电视之前经营电影院。还有其他有线电视家族族长的相似之处，包括有线电视公司Cablevision的查克·多兰（CVC ） （他的儿子吉米是多米尼克有争议的儿子肯尼的原型吗？），前阿德尔菲亚的约翰·里加斯（他在宾夕法尼亚州的库德斯波特经营他的生意），以及康卡斯特（CMCSA ）创始人拉尔夫·罗伯茨（他在1960年代初购买第一家有线电视特许经营权时正在出售皮带和吊裤带）。

卡恩必须修复的三个国王频道包括尤里卡，它过于努力地想成为一个高尚的艺术频道；BoomerBox，一个情景喜剧重播频道；以及漫画频道，它专注于超级英雄。涉及尤里卡的场景提供了一些最大的笑声。

在某个时刻，卡恩得知尤里卡在周日黄金时段播出了一档关于旧窗帘的节目。他召开了一次会议，痛斥频道的工作人员：“好吧，各位……在我所有的电视生涯中，这是我见过的任何频道首个黄金时段节目，取得了总零的成绩。不是一个四舍五入的零。不是零点零二四。我追查了这个。取得了罕见的完美蛋盒——零点零零零。如果有人把电视开着陪猫，那东西一旦播出，猫就会起身换频道。”

这只是卡恩在试图应对家庭政治以及国王有线电视的微妙和不那么微妙的事情时，等待他的许多惊喜中的第一个。（一位国王员工在会议上放屁，作为一种消极攻击的抗议形式。）这本书的节奏不亚于一位试图保持竞争力的电视高管的疯狂节奏，是一本由短小而生动的章节组成的快速阅读。这可能与弗拉纳根在机场和酒店写书时的匆忙有关，因为他在忙于电视日常工作。

许多材料都是内部的，但你不必是订阅者就能被吸引。有趣的插曲包括一些古怪的角色，他们策划偷走旧的印度骨头，用吃细菌的鲤鱼清理家族肮脏的池塘，并试图淹死一只一直在吃肯尼·金珍贵漫画书收藏的浣熊。谁知道呢？弗拉纳根对自己行业的讽刺甚至可能推动他的职业生涯。也许某个像鲍比·卡恩那样的热门程序员会阅读这本书，并将其视为一档每周的电视节目——当然是在有线电视上。

由汤姆·洛瑞