核能的理由 - 彭博社

作者：克里斯汀·托德·惠特曼

我对电力上瘾。你也是。你的生意也是。我们生活在一个“始终在线”的世界——空调、路灯、电视、个人电脑、手机等等。根据预测，到2030年，我们将需要增加40%的电力，确定如何在不破坏环境的情况下现实地满足我们的能源需求，是新世纪的关键挑战。

当然，我们可以购买节能电器或驾驶燃油效率高的汽车。我们可以回收罐子、瓶子和报纸。我们甚至可以种植吸收碳的树木。但是，无论我们多么希望，这些行为本身都无法满足我们的能源需求。要做到这一点，我们需要一个多样化的能源组合，采取一种务实而非情感的方式。

核能登场了。单靠核能无法让我们达到目标，但没有它我们也无法到达。尽管它的声誉颇具争议，核能却是高效和可靠的。它也是清洁的，在发电时不排放温室气体或受监管的空气污染物。通过核能，我们有机会在满足未来能源需求的同时保护地球的气候。

未能满足这些需求的代价将是巨大的。全球经济依赖世界级的电网进行股票交易、即时沟通以及全天候的买卖。如果有什么能说明失败的电网对利润的挫败影响，那就是七月发生的旧金山停电事件，它使得硅谷的企业如Craigslist和Netflix（NFLX）瘫痪。尽管这只让他们损失了两个小时的在线业务，但这一小小的电力波动说明了缺乏电力如何使即使是技术精明的公司也变得无能为力。

核能也为企业提供了一个有价值的工具：成本稳定性。与其他电力供应商不同，核电厂提前三年以固定价格购买铀。而铀的价格仅占核电厂生产成本的26%；相比之下，煤炭在燃煤电厂的成本中占78%。因此，尽管过去三年铀的价格大幅上涨，行业生产成本仍保持在每千瓦时不到2美分（仅为燃气电厂的四分之一）。

此外，早期核能行业所面临的许多管理问题终于得到了克服。田纳西河谷管理局最近展示了该行业管理大型资本项目的能力，成功翻新了位于阿拉巴马州的布朗斯费里1号反应堆，并将其恢复到商业运营。这个为期五年的项目按时完成，且预算非常接近。此外，设计于美国的反应堆在亚洲大约四年内建成，而在美国计划安装的新核电厂（《商业周刊》，2007年6月26日）将通过核管理委员会的加速流程获得许可，这一流程应该比104个目前运营的核设施获得许可时的流程高效得多。

但这一简化流程不会妨碍核安全和安全性。核管理委员会对核反应堆的安全和安全标准要求是美国任何行业中最高的。（劳工统计局发现，核电厂的事故率低于制造业、房地产或金融行业。）2002年在华盛顿特区进行的为期两天的国家安全模拟——由战略与国际研究中心进行——得出结论，核电厂“可能是我们防御最好的目标”。由于其先进的设计和复杂的围护结构，美国的核电厂释放的辐射量微乎其微。即使你住在核电厂旁边，你每年接触到的辐射量仍然低于你从纽约到洛杉矶的往返航班所接触到的辐射量。

现实是：美国需要更多的能源，而我们需要在不进一步伤害环境的情况下获取它。一切都是权衡。没有什么是免费的，核电站的建设成本并不便宜（尽管随着我们建造更多的核电站，成本应该会下降）。但我们必须做出选择：我们可以继续进行关于是否应该拥抱核能的30年辩论，或者我们可以接受它的实际优势。无论喜不喜欢，扩展核能在环境和商业上都是有意义的。

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克里斯汀·托德·惠特曼，前环境保护局局长，是支持核能的CASEnergy联盟的共同主席。