大型石油公司在乙醇问题上的重大拖延 - 彭博社

作者 大卫·基利

对于某些行业来说，现在获得35亿美元的联邦补贴，以及三年后翻倍的补贴，可能是一个强有力的激励。但显然，这对石油行业并没有影响，因为该行业正看到原油价格飙升至创纪录的高位。尽管石油公司因将少量乙醇与汽油混合而获得数十亿美元的收益，但它们似乎决心抵制E85的推广，这是一种85%乙醇和15%汽油的燃料。国会设定了到2017年用替代燃料替代预计年汽油使用量的15%的目标。目前，E85的更广泛可用性是实现这一目标的最可能途径。

与此同时，该行业每混合一加仑乙醇与汽油并作为E10（10%乙醇和90%汽油）销售，就能获得51美分的联邦补贴，但它却在以公开和隐秘的手段对抗E85的混合。其努力包括资助研究，抨击乙醇的推广导致玉米价格上涨，从而影响某些食品的价格，以及不支持加油站的E85加油泵。这些策略激怒了越来越多的批评者，从通常的支持乙醇的消费者团体，到意想不到的：石油行业的老盟友，汽车行业。

那些批评该行业立场的人认为，这让人想起了它试图抹黑人类使用化石燃料导致全球变暖的理论。美国消费者联盟的研究主任马克·N·库珀撰写了一篇最近的论文，将这种情况描述为“石油巨头对乙醇的战争”。他写道，该行业“对乙醇生产的扩张反应激烈，表明它将生物燃料的增长视为对其在炼油和汽油营销市场权力的独立竞争威胁。”

该行业收取补贴，但并没有为其游说——国会创建这些补贴是为了鼓励更大的乙醇市场。虽然石油代表表示他们并不反对乙醇，但他们坦率地表示不喜欢E85。美国石油协会（API）的阿尔·曼纳托说：“我们认为[乙醇]是汽油的有效添加剂，但作为替代燃料并不奏效。我们认为市场并不需要E85。”

石油行业战略的一个方面是反乙醇的信息宣传活动。6月，API发布了一项由研究公司Global Insight Inc.委托的研究。报告得出结论，消费者将在国会设定的2017年达到350亿加仑生物燃料目标的过程中成为“输家”，因为它预测，随着玉米价格上涨以满足乙醇需求，他们每年将多花120亿美元以上用于食品。虽然这些结论并未得到普遍接受，但它们已被反乙醇团体如“平衡食品与燃料政策联盟”所采纳和推广，该联盟由主要的牛肉、乳制品和家禽游说团体组成。Global Insight的发言人吉姆·多尔西表示，资金并未影响研究结果：“我们在这场争斗中没有任何利益。”

学术界也发挥着作用。或许没有人比加州大学伯克利分校的地球工程教授塔德·W·帕泽克对乙醇更为敌视。作为前壳牌石油工程师，帕泽克共同创立了加州大学石油联盟，研究从地下提取石油的工程方法。其资助者包括BP（BP ）、雪佛龙美国（CVX ）、美孚美国（RDS ）和壳牌（RDS ）。帕泽克和康奈尔大学教授大卫·皮门特尔在2005年发表的一篇广泛引用的论文得出结论，乙醇的生产需要比其提供的能量多29%的能量——这是对生物燃料最严厉的指控。能源部阿贡国家实验室的车辆和燃料系统分析师迈克尔·王表示，该研究的几个缺陷之一是使用了过时的数据，并且高估了玉米农场的能源使用34%。皮门特尔为该研究辩护。在最近的更新中，他和帕泽克将乙醇的能量赤字估计提高到43%。

加州大学戴维斯分校最近的一项研究得出了一个更为温和的结论，该校去年获得了来自雪佛龙的2500万美元资助，用于研究生物燃料。研究指出，生产乙醇所需的能量与其产生的能量大致相当，而更清洁的排放将被用于玉米种植的牧场和雨林的损失所抵消。加州大学戴维斯分校的研究主任比利·桑德斯表示，资助支持的研究中只有一小部分将涉及乙醇。主要的重点将是开发不含乙醇的生物燃料的替代工艺和原料。

基础设施问题是石油公司抵制E85的主要原因。壳牌公司发言人安妮·布莱恩·皮布尔斯表示，这增加了“过多的复杂性和成本”，因为这需要单独的泵、卡车和储罐。任何含有超过10%乙醇的混合物可能会导致现有管道的腐蚀和其他问题。

这个不方便的真相是石油公司不急于安装E85泵的原因之一。在美国加油站的179,000个泵中，只有大约1,000个泵提供E85。几乎没有一个是在石油公司拥有的加油站。如果一家独立加油站在例如埃克森（XOM）或壳牌品牌下运营，想要一个E85泵，安装一个单独的泵的费用大约为200,000美元，前提是满足所有燃油供应商的限制。埃克森美孚公司禁止品牌独立站从除埃克森以外的任何人那里购买燃料，尽管它允许少数几个安装E85泵进行测试营销——作为单独的机器，位于与埃克森或美孚标志无关的单独岛屿上。康菲石油（COP）也有类似的政策。但是，将现有的储罐和泵转换为E85是提供E85的最便宜的方法，超过50%的成本通常可以通过各种补贴来抵消。曼纳托表示，公司希望防止没有灵活燃料车辆的消费者（可以使用汽油或E85）加油E85。此外，他们“不希望他们的品牌与其他人的产品相关联。”

与底特律的对峙

行业的立场激怒了汽车制造商，他们在路上有超过500万辆灵活燃料车辆。通用汽车（GM ）、福特（F ）和克莱斯勒都承诺到2012年新车销售的一半应该是灵活燃料，但他们在等待对E85加油泵的更大承诺。“大型石油公司是阻碍消费者和市场接受乙醇的首要障碍，”克莱斯勒能源规划和政策高级经理洛伦·比尔德（Loren Beard）说，指的是安装E85加油泵的斗争。

美国石油协会（API）表示，其试点项目表明，许多消费者在体验到E85带来的25%的燃油经济性损失后只加油一次，之后就不再加油。一些靠近乙醇工厂的州，如印第安纳州，E85的价格比汽油便宜多达33%；而在其他州，如纽约，E85的价格却高于汽油。

随着大型石油公司与其批评者之间的紧张关系加剧，乙醇生产将持续增长。这可能会迫使石油公司接受E85。到2012年，行业几乎可以吸收预计生产的150亿加仑E10。之后，如果没有更多的E85加油泵，市场上将会有比司机能找到的更多的乙醇可供加油。

凯利是商业周刊底特律分社的高级记者