不要杀死晚间新闻真的 - 彭博社

有哪个媒体形式看起来比网络的晚间新闻更古怪吗？整个过程弥漫着久远的气息。它的辉煌岁月仿佛用黑白画面描绘：帽子脱下，领带松开，爸爸一边品着他的马提尼，一边听着沃尔特·克朗凯特的低沉嗓音从菲尔科传来。收视率在下降，我们被无休止地提醒。年长的观众不断变得更老。喧嚣的人们早已要求将新闻节目从痛苦中解脱出来。顶级媒体高管们则在进行彻底的重塑。

但是，留住布莱恩、查尔斯和凯蒂的理由远远超过将他们的新闻节目送往屠宰场的论点。这些理由与质量和公共服务的概念无关，拜托，我们别假装晚间新闻除了经过精心提炼的废话外，几乎没有更多的内容。但即使这种辩解依赖于电视行业的怪癖（即使我惊讶地打出这些字），这个长期被嘲笑的半小时节目仍然是有意义的。

新闻节目支持者几乎总是提到的第一个辩护理由涉及公共服务，这通常会转向网络新闻操作是如此复杂，以至于你不能割掉其中一部分而不致使整个系统瘫痪。（这真让人翻白眼。这让我想起了微软（MSFT ）在被质疑将该浏览器嵌入Windows时的互联网浏览器辩护。）重要的是，新闻节目仍然是盈利的，根据现任和前任内部人士的说法，仍然每年带来约1亿美元的广告收入。根据一位高级媒体买家的说法，新闻节目的每位观众的广告成本仍在上升——尽管上升的速度比起黄金时段要慢——再次说明了经典的媒体悖论。广播观众在减少。广告商支付的费用却没有减少。

这些广告收入并不是不可替代的。但考虑一下某些后勤问题。在大多数（但并非所有）市场中，网络新闻在6:30播出，上个赛季的新闻节目吸引了2350万观众。这个观众群体想要一个晚间新闻节目，因此，无论哪个网络首先取消晚间新闻，都会立即让其他网络获得一个不错的收视率提升。我们假设，非常保守地说，20%的晚间新闻观众会平均分配到其他新闻节目中。那么，恭喜你：你为了在收视率上获得优势而取消了你的新闻节目，但你让自己的工作变得更加困难。“虽然[网络新闻]的收视率已经下降，但仍然高于许多同时段的联合播出选项，”广告公司Campbell Mithun的高级副总裁约翰·拉什说。

而新的节目范式不会在早晚间出现。关键点不是新闻节目吸引了老年观众。关键点是，年长的人是早晚间唯一在看电视的成年人。网络在黄金时段打破新局面的记录并不令人鼓舞，因为理论上更冒险的观众应该会更多。（CBS（CBS），自凯蒂·库里克接管以来，收视率大幅下滑，提供了一个关于在早晚间尝试新事物的警示故事。）还要记住，当报纸取消漫画时会引发愤怒。想象一下，取消整个新闻节目会带来什么。重要的政治人物会把你当作靶子，或者威胁立法反弹，因为这些政治人物足够年长，能够观看广播新闻。（有趣的事实：晚间新闻观众的平均年龄是60.6岁。到1月时，参议员的平均年龄是61.7岁。）

更大的举动已经被考虑过。最近被问到他会如何处理晚间新闻时，前CBS总裁、现任Sirius首席执行官梅尔·卡尔马津回忆起提出的这个挑战：“我们来取消它吧。你知道，我的意思是，谁在乎呢？”他曾试图收购CNN，但未能成功，并且还与该有线网络进行了广泛新闻合作的谈判。这些谈判进展顺利，CNN与ABC之间的其他谈判也是如此，但最终都因控制问题而破裂——也就是说：机构自尊心。（“据我所知，特德·特纳拔出了一把剑，”当时负责CNN的沃尔特·艾萨克森耸耸肩说。）考虑到这些自尊心，我并不指望这样的交易会很快发生。今天，就像选举人团或我的Treo一样，网络的晚间新闻仍然是一个没有逻辑的结构，今天没有人会选择从头开始建立。但与它们不同的是，尚不清楚可想象的替代方案是否会更好。

作者：乔恩·法恩