帮助您协商医疗保健的倡导者 - 彭博社

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下次当医生办公室告诉你需要等六个月才能预约，或者你的保险公司在一项大索赔上给你拖延时，检查一下你的公司福利计划。你可能会发现你有资格获得一种新的福利，旨在减轻处理令人恼火的医疗系统的压力。

在2008年，超过3000家雇主，包括家得宝（HD）、贝塔斯曼、EarthLink（ELNK）、TIAA-CREF和琼斯服装集团（JNY），将为员工提供独立健康倡导者的免费访问。

倡导者长期以来一直可以被个人雇用，他们解读复杂的保险声明，提供老年护理和心理健康指导，并协商费用。他们可以突破保险公司的繁文缛节来解决索赔或获得程序覆盖，甚至能预约难以接触的医生。这些中介可以通过与关键联系人建立关系来与医生、医院和保险公司打交道。倡导者通常是前护士、医生和其他健康专业人士，他们与提供者的优势在于他们可以以同行的身份进行交流。

随着雇主将更多的健康费用转嫁给员工，通过高免赔额的保险计划或更高的保费，倡导者填补了一个空缺。但怀疑者指出，倡导者的首要忠诚是向支付服务费用的雇主。“每个人都需要被提醒，代表公司的倡导者最终会对公司的立场和福利——或福利的拒绝——表示同情，”国家患者倡导基金会的主席南希·达文波特-恩尼斯说，这是一个患者权利组织。

马蒂·罗森，位于宾夕法尼亚州普利茅斯会议的健康倡导公司首席营销官，该公司是美国最大的雇主支付的倡导服务，反驳称倡导者是“普世的”，其主要目标是保持人们的健康。罗森说：“虽然雇主为我们的服务付费，但这并不影响我们的工作。我们为员工和雇主创造了显著的医疗成本节省。”

健康倡导公司由罗森和前艾特纳（AET）保险高管阿比·莱博维茨于2001年共同创立。目前它没有太多竞争。像Touchpoint 24/7这样的较小公司专注于老年护理和其他细分领域。大型保险公司，如CIGNA（CI），正在加强自己的倡导服务，尽管你可能会合理地怀疑一家保险公司拥有的服务是否能够保持公正。“当你获得外部倡导者时，你会得到一个更客观的观点，”纽约BDO Seidman劳动、薪酬和员工福利小组的区域领导人雷娜·塞德霍姆说。

除了解决问题，倡导者还应该帮助员工从医疗提供者那里获得更多。“他们为员工提供正确的问题，指引他们进行研究和临床试验，并建议潜在的替代方案以询问医生，”波士顿沃森·怀亚特全球公司的高级福利顾问兰迪·阿博特说。

欢迎外部人士

由于隐私是各方关注的问题，倡导者可以在员工和人力资源部门之间创造一些急需的隔离。“有了倡导者，员工可以获得他们所需的帮助，而我们并不拥有很多个人信息，坦率地说，我们并不想拥有这些信息，”西屋电气公司首席人力资源顾问谢丽尔·梅林查克说。这家位于宾夕法尼亚州门罗维尔的核能公司于2002年开始提供健康倡导的服务，目前该项目覆盖5800名美国员工。

公司提供这一福利的最大原因可能是它可以帮助员工专注于工作，而不是在保险公司的语音应答系统中徘徊或“谷歌搜索关于医疗状况的所有信息，”沃森·怀亚特的阿博特说。根据案件的复杂性，问题可以在几小时或几周内解决。

倡导者项目通常由雇主全额支付，费用为每位员工每月2到3美元。除了配偶和子女，覆盖范围还扩展到父母和岳父母，即使他们使用不同的保险计划。在西屋公司，退休人员也可以获得倡导者的帮助。

最大的障碍是传播信息。在位于路易斯维尔的Kindred Healthcare（KND），教育员工一直是一个挑战——而他们的工作就是医疗保健。Kindred运营长期护理医院和康复中心，于2004年8月通过Health Advocate推出了一项计划，以确保信息不会在秋季发布的注册材料中丢失。从那时起，他们通过海报和传单不断向员工宣传。“你不能只沟通一次，”Kindred的福利主任安德里亚·罗米舍说，并指出使用率正在上升。尽管如此，只有5%到7%的符合条件的人员使用倡导者服务，波士顿梅赛德斯人力资源咨询公司的全球合伙人苏珊·康诺利表示。

珍妮·莱斯利是华盛顿地区智库CNA的一名执行助理，她是一个满意的客户。两年前，她常常感到头晕，并进行了大量测试。她的初级保健医生建议她去看心脏病专家，但她被告知需要一个月才能见到专家。因此，她拨打了CNA的倡导热线，在一个小时内，分配给她案件的护士为她安排了第二天与心脏病专家的预约。

更正与说明 在“帮助您谈判医疗保健的倡导者”（个人商业，10月22日）中，安德烈亚·罗米舍的职称不正确。她是Kindred Healthcare的福利与补偿副总裁。

作者：劳伦·杨