卡车运输刹车 - 彭博社

经济中的住房大 slowdown 正在推动卡车司机进入低速档。运输巨头的收入正在下滑，而数百家小型和中型独立运输公司可能会陷入破产。施耐德国家运输服务总裁马克·鲁尔克（Mark Rourke）表示：“我们每天都在为那越来越少的业务而奋斗。”这是一家年收入37亿美元的威斯康星州格林贝的卡车公司。

发货商正在对从用于建造房屋的木材到为其提供家具的灯具和沙发的所有物品保持谨慎。受到最严重打击的是平板拖车的运营商：美国卡车协会表示，他们的货物在7月份下降了5%。今年前八个月的整体国内货运量下降了2.2%。与此同时，运输费率的下降正在挤压利润空间。

承运商不得不追逐利润较低的路线。在经济好的时候，司机在卸货后会立即接到新的货物。但如今，马维里克物流（Maverick Logistics）副总裁史蒂夫·斯温（Steve Swain）表示：“你可能需要行驶100英里甚至250英里才能找到下一个货物。”在如今油价为3美元的日子里，这更加痛苦。

卡车司机从去年开始就开始看到货物变轻。YRC Worldwide（YRCW ）的首席执行官威廉·D·佐拉斯（William D. Zollars）表示，预计今年下半年的复苏并没有实现。YRC在前六个月的净收入下降了超过一半，降至5660万美元。“我们担心的是，我们还没有感受到底部，”佐拉斯忧虑地说。

确实，目前唯一的亮点是像联邦快递和UPS这样的运输公司，它们对住房的依赖较小。这些公司的收益在最近一个季度增长了约4%。但行业的其余部分正准备迎接洗牌。根据经纪公司Stephens Inc.的说法，停业已经在增加，并可能在2008年初达到五年来的最高点。“如果你是按月领薪水，”Maverick的Swain说，“你不知道是否能为下一次装载购买燃料。”

作者：朱迪思·克朗