布兰森国际银行 - 彭博社

大多数人看到的是动荡，而有些人看到的是机会。没有人比理查德·布兰森爵士更具机会主义精神，他是从航空公司到健身俱乐部，甚至即将推出的太空旅行公司，所有这些都在维珍集团品牌之下。因此，当流动性危机导致英国抵押贷款机构北岩银行的股价暴跌时，布兰森准备出手相救，并将这家银行纳入他不断壮大的维珍公司名单中。

目前还没有达成交易，但布兰森计划将北岩银行的76个分支机构和2000亿美元的资产并入一个名为维珍货币的现有业务。他已经组建了一支由保险公司美国国际集团和投资者威尔伯·罗斯等金融巨头组成的团队，他们将共同向该银行注入高达20亿美元的资金，以换取控股权。“北岩品牌已经破裂……它需要资金和流动性，而维珍及其合作伙伴可以提供这些，”维珍货币英国首席执行官杰恩-安·加迪亚说。不过，加迪亚承认，北岩的抵押贷款生成机器效率很高，该公司的贷款组合优于英国平均水平。

布兰森的魔力能否复兴北岩？到目前为止，维珍在金融领域远非主要参与者，只有60亿美元的资产和一个仅在线运营的业务。而且布兰森在过去曾过于扩张，涉足软饮料、化妆品、服装等领域的尝试相对不成功。但维珍货币正在增长。它的英国分支服务200万客户，提供储蓄账户、贷款、信用卡和保险，并因其服务而获得高分。近年来，它已进入澳大利亚和南非。罗斯说：“维珍货币是一个非常受尊敬的名字。”

维珍现在正在进入美国市场。5月份，维珍以5000万美元收购了CircleLending的控股权，并于10月15日将其名称更改为维珍钱财美国。该公司管理着2亿美元的家庭和朋友之间的贷款，收取100到2000美元的费用以收集和确保还款。很快，维珍希望提供抵押贷款、共同基金和其他需要银行执照合作伙伴的服务，并正在与美国银行进行洽谈。

不过，真正的行动可能在英国。如果维珍成功收购北岩银行，它将需要继续为其2000亿美元的贷款组合提供资金，并偿还北岩从英格兰银行获得的260亿美元救助。维珍表示，它可以通过吸引更多在线账户来增强北岩的存款基础，并利用其合作伙伴的深厚资金。分析师对此持怀疑态度。“维珍提交的提案未能解决北岩面临的更紧迫的流动性问题，”凯夫、布鲁耶特与伍兹的银行分析师詹姆斯·哈特森表示。

一旦维珍将业务恢复正常，它打算迅速扩大产品供应。加迪亚计划将北岩的重点从利润较低的贷款转移，并利用北岩的分支网络推广维珍信用卡、保险和共同基金。通过继续在国际上扩展——加拿大可能是下一个——维珍钱财将能够从一个市场引入聪明的想法到其他地方。“我们擅长的，”维珍管理公司的首席执行官戈登·麦考伦说，该公司负责监督集团的公司，“是设计简单的产品并提供优质的服务。”

由凯瑞·卡佩尔撰写，斯坦利·里德在伦敦协助