Skype移动版（扩展） - 彭博社

作者：布鲁斯·梅耶森

一点一点，计算机领域的大牌正在闯入手机业务。首先是苹果的（AAPL）颠覆性iPhone。接下来是谷歌（GOOG）正在为新型手机创建自己的软件平台的消息。现在，Skype（EBAY）这家在互联网上普及免费和廉价电话通话的公司，准备推出一款与欧洲、亚洲和澳大利亚的无线运营商3 Mobile联合开发的定制手机。

代号为“白色手机”的Skype手机将在十月底之前在英国、意大利、香港和澳大利亚推出，并将在稍后进入3的其他五个市场。虽然这些公司没有立即计划将该设备引入北美，但他们可能会尝试将其授权给其他运营商或直接向消费者销售，以便他们在其他网络上使用。

ISKOOT按钮。

这款设备最引人注目的地方在于，它是在大多数无线行业急于抵御新技术和新参与者的围攻时，由一家移动运营商推动的。主要的无线运营商担心新兴技术正在削弱传统家庭和办公室电话的丰厚收入，因此他们使得在大多数手机上使用互联网电话服务变得不可能。确实，研究公司TeleGeography表示，到年底，Vonage（VG）和其他VoIP技术提供商将在美国注册超过1500万家庭和企业，为2007年创造近50亿美元的收入。但在手机上，VoIP却很难找到。“移动VoIP尚未起飞的原因有很多——而且因地区而异，”TeleGeography分析师斯蒂芬·贝克特说。“在美国，一个关键原因是移动运营商故意试图阻止他们的客户使用它。”

Skype手机由一家名为iSkoot的软件公司开发，配备了多媒体功能和高速数据，支持移动网页浏览。但其最显著的特点是在常规键盘上方有一个大按钮，用于激活Skype的热门长途和国际通话服务。按下该按钮会触发一个由iSkoot开发的应用程序，显示用户的Skype“好友”和常规电话联系人列表。点击列表中的任何条目即可拨打电话。

SKYPE的挑战：将吸引力转化为利润。

Skype寄希望于其服务的便捷移动访问能够刺激更多的海外通话流量，这是一个收入来源，但增长急剧下滑。尽管Skype拥有2.46亿个账户，但只有大约四分之一到三分之一的客户被认为是常规用户，而且他们的大多数通话都是免费的。自从两年前被eBay（EBAY）收购以来，Skype一直在努力将其受欢迎程度转化为利润，eBay最近承认它为这项业务支付了14亿美元的溢价（商业周刊，07年10月1日）。

Skype手机上的通话费用与计算机或Skype无绳电话相同：与其他Skype用户通话免费，拨打大多数国家的常规电话号码每分钟几分钱。由香港的和记黄埔（HUWHY）拥有的3 Mobile不会对使用Skype功能收取额外费用。但客户需要每月花费一定金额用于其他服务，例如常规手机通话、铃声或短信。

廉价的国际连接可能会对无线用户产生强大的吸引力。目前，少数手机用户愿意支付移动公司为国际电话收取的每分钟几毛钱和几美元的费用。这意味着3 Mobile在转向Skype模式时几乎没有国际收入的风险。另一个有趣的转折是：由于eBay拥有在线支付服务PayPal，Skype电话的成功可能为使用手机或其他手持设备支付商品提供一个跳板，就像使用信用卡或借记卡一样。这一直是无线行业的一个难以实现的目标，除了在日本和韩国等少数国家。

与运营商的艰难销售。

但即使它拓宽了苹果和谷歌所开辟的道路，Skype电话实际上更像是一个回归基础的概念。iPhone将流畅的网页浏览和iPod音乐播放器的简单性结合到手机中。gPhone（商业周刊，2007年9月13日）试图将谷歌的专业知识、信息查找和相关广告展示带入移动手机。相比之下，Skype电话首先是关于普通电话通话。

无论这些新服务和手机的性质如何，苹果、Skype，甚至像诺基亚（NOK）这样的手机制造商发现，没有移动运营商的帮助，很难将它们送到消费者手中——而且它们的合作非常罕见。在互联网通话的情况下，行业的不安尤为明显。

移动运营商如AT&T（ATT）在其服务条款中明确禁止在其手机上使用VoIP。Verizon（VZ）和Sprint Nextel（S）通过专利侵权诉讼（商业周刊，2007年9月27日）对Vonage进行了打击，这可能与推动互联网电话公司破产一样多于保护他们的知识产权。今年早些时候，美国顶级移动公司之一在最后一刻阻止了iSkoot宣布其Skype应用程序在该运营商的一些手机上工作的计划。该运营商告诉iSkoot，它仍在确定其对Skype以及VoIP的总体政策。

Skype电话的到来只是无线演变的最新迹象，而移动运营商的对策则提醒我们，革命不会在短时间内到来。

梅耶森是BusinessWeek.com的副技术编辑