通往独立的道路 - 彭博社

在去年五月的一次特别促销活动导致流量激增后，米歇尔·马多克（Michelle Madhok）的一家网站崩溃了。马多克焦急地试图联系SheFinds.com的网络管理员，该网站为女性提供购物和时尚建议。但网络管理员是一个独立承包商。马多克花了一整天才找到他，错过了一个巨大的营销机会。“那是非常非常紧张的24小时，”马多克说，她在纽约的公司White Cat Media还运营着MomFinds.com。

承包商是许多企业家的现实，原因也很充分。很多公司在季节性方面有不同的人员需求。专注于图形设计和软件开发等专业领域的企业家通常希望仅在必要时使用他们高价的帮助。公司不仅在工资上节省开支。雇主在雇佣承包商时不需要支付州或联邦的工资税，也不需要为福利支出。

然而，正因为他们不是员工，独立承包商带来了棘手的管理挑战。他们不太可能感受到常规员工的同样承诺，并且通常有其他客户。“你不是他们的优先事项，”马多克说。“他们通常没有你那样的紧迫感。或者你根本无法找到他们。”你还需要密切关注国税局关于谁可以被归类为承包商的规则。国税局在2006年简化了其规则，但毫无疑问，它们仍然令人困惑。而且失误可能代价高昂。错误地将工人识别为承包商的企业主可能需要承担补缴税款、利息和罚款，以及加班工资和退休福利。佛蒙特州最高法院最近的一项裁决可能进一步扩大税务机关的陷阱：法院裁定，一家家庭式毛衣公司的老板不能将她的编织工视为独立承包商，因为她为他们提供了面料和图案。

不过，当被雇佣来完成合适的任务，并密切关注IRS的要求时，承包商可以为您的公司节省资金，同时为您的员工队伍增加灵活性。这就是为什么Madhok继续依赖他们来处理从网页设计到为她50万美元的公司撰写文章的所有事务。Madhok说：“没有他们，我无法经营我的业务。”

是雇佣员工还是承包商？

更聪明的选择是雇佣承包商还是员工，取决于几个关键问题。最重要的是工作量。“你必须决定你需要一个人多少时间，”加利福尼亚州圣费尔斯普林斯的小企业顾问Louis Barajas说。“如果你没有足够的工作让一个人大部分时间忙碌，你可能会考虑使用承包商。”这可能描述的是每周来一次的簿记员或计算机故障排除员。不过，有时候，雇佣一个兼职员工会更好。人力资源顾问、北卡罗来纳州格林斯伯勒Lattitude Group的总裁Kathy Bowman Atkins说：“如果工作是持续需要的，并涉及各种各样的任务——比如，每周来两天的行政助理——考虑雇佣一个兼职员工，而不是承包商。”

还要确定要完成的工作是否对您的业务至关重要。Junosource是一家250万美元的加利福尼亚州圣布鲁诺的抵押贷款经纪人贷款处理和承保服务提供商，拥有45名员工，负责管理贷款和处理合规问题，而公司的10名承包商则协助信息技术、会计和其他财务职能。“员工负责提供我们服务的关键工作，”首席执行官Raghu Krishnaiah说。一些职位还需要相当的培训，Junosource为这些工作雇佣员工以保护其投资。

如果您需要高技能的工人而且无法承担全职员工的费用，您也可以选择承包商。三年前，阿森·瓦西列夫和斯坦利·乔谢夫创立了总部位于纽约的Lessno.com，这是一家在线折扣机票销售商。他们雇佣的15名独立承包商中包括来自哈佛、康奈尔和麻省理工学院的知名研究人员，他们开发和优化了Lessno软件中使用的算法。“当我们需要在技术领域进行重大工作时，我们会联系他们，”瓦西列夫说。“这意味着我们可以接触到我们否则无法负担的人才。”

您的需求也可能会随着时间而变化。瓦西列夫和乔谢夫最初使用承包商来监督和维护这家300万美元公司的官方网站。但他们很快决定，这项任务对任何忠诚度分散在多个客户之间的人来说都太重要，因此将其转为员工职位。

仅仅因为您想称某人为独立承包商，并不意味着国税局会同意。在开设他的三家水疗中心之前，纽约Oasis Day Spa的首席执行官布鲁斯·肖恩伯格咨询了国税局，看看他雇佣的人员，包括按摩治疗师和美容师，是否可以被视为承包商。但部分原因是他设定了他们的工作时间，国税局“告诉我们几乎所有人都是员工，”他说。毫无例外，您在基于承包商制定商业计划之前，应该寻求律师的建议。

精细筛选

找到可靠承包商的最有效和可靠的方法是从员工和您曾合作过的人那里获取推荐。当这不可能时，仔细筛选是必不可少的。布鲁克·杰伊是All Terrain的总裁，这是一家拥有18名员工、350万美元的芝加哥活动营销公司，她雇佣数百名承包商来分发免费样品和演示产品。她的经理进行面对面的面试，并要求每位候选人进行模拟演示。白猫的马多克在Monster.com和Mediabistro.com等网站上发布作家和网页设计师的广告。为了吸引专注的工人，她的广告强调这些工作所需的时间和创造力。“我几乎试图吓跑他们，”马多克笑着说。

起草一份书面协议，描述承包商工作的所有内容，从您需要完成的工作到您将如何解决争议。尽管大多数州允许老板在不违反反歧视法的情况下解雇员工而无需给出理由，但您不能对承包商这样做。因此，您的协议应涵盖所有潜在的解雇理由和您将遵循的程序。确定您可以终止合同的具体情况，例如，如果工作进度落后。但不要包括您通常对员工采取的中间步骤，例如给予警告。这些可能会危及工人作为承包商的地位。为了防止承包商将您的秘密泄露给竞争对手，让他们签署保密协议。“保密协议是雇主保护信息机密性的最佳屏障，”丹佛的Kissinger & Fellman的就业律师南希·科尼什说。协议应禁止在合同期间和之后的披露。您可以尝试包括禁止为某些竞争对手工作的条款，但这种限制在法庭上可能不成立，旧金山Littler Mendelson的就业律师迈克尔·霍夫曼说。最好说明承包商在为其他人工作时不能使用他们在您公司获得的任何信息。

保持距离

管理您所聘用的承包商尤其棘手，因为您业务的需求和IRS的规定可能会将您拉向相反的方向。您的承包商可能不了解您的业务或他们的工作如何融入更大的图景，因此您需要在项目开始时给予他们比普通员工更多的指导。但如果您不小心，IRS可能会裁定您施加了过多的控制，承包商在法律上被视为员工。“承包商需要能够决定如何最好地完成工作，”霍夫曼说。“如果承包商正在编写员工手册，您可以告诉那个人您需要涵盖的主题，但不能告诉他们从哪里获取信息。”在培训课程中要特别小心。给承包商提供针对其项目的指导是可以的；要求他们参加性骚扰课程或其他一般课程则明显违反IRS规则。

一旦工作开始，你需要不断向承包商提供信息，但你不能表现得像是在控制他们的时间或努力。你还需要在他们的项目中将承包商纳入员工会议，但在这里，IRS有很多要说的。例如，你可以邀请承包商参加会议，但除非在你的协议中，否则你不能要求他们随时出席。“如果你想让一个承包商参加9:30的会议，而他告诉你他必须去另一个客户的办公室，你实际上不能坚持让他来，”来自俄亥俄州哥伦布市的Squire, Sanders & Dempsey律师事务所的威廉·诺兰说。“这就有点像员工了。”所以在合同中注明承包商需要参加的所有会议。

你还可以邀请承包商参加与他们工作相关的外部聚会。Lessno要求其承包商参加每年两次的会议，专注于单一的公司运营，例如软件开发或市场营销。避免那些更一般或与承包商的任务无关的会议。并让承包商只参加与他们职位相关的会议部分。同样，邀请承包商参加聚会和其他活动可以帮助他们感受到自己是团队的一部分，但你不能要求他们出席。也不要偏袒。“如果你有10个承包商在做10件不同的事情，就邀请他们全部，”诺兰说。对于IRS在裁定工人身份时，即使是小事也很重要。“如果你邀请他们参加野餐，那是可以的，”Lattitude Group的阿特金斯说。“但如果你给每个人发一件带有公司标志的衬衫，那就不要发给你的承包商。”

最后，在评估承包商的表现时要小心。避免任何可能显得像传统评估的内容。相反，专注于服务。如果您对结果不满意，可以与承包商讨论您希望他们做出的更改。或者，您可以与他们定期举行评审会议，只要您将讨论限制在与任务相关的问题上——而不是他们如何花费时间。“如果你叫某人来，并批评他们没有在早上8点到达，而常规员工应该到达，那是不可接受的，”科尼什说。这些听起来可能是微不足道的区别，但在与承包商打交道时，细节决定成败——很多很多细节。

作者：安妮·菲尔德