吉他英雄：不仅仅是一款视频游戏 - 彭博社

金属乐队Metallica对数字下载进行了激烈的抵制。但当《吉他英雄》的幕后团队来找他们时，这支重金属乐队则显得更加宽容。这个游戏允许玩家与流行音乐一起演奏，其出版商希望Metallica能将他们的歌曲提供出来。大量渴望的粉丝电子邮件帮助改变了局势。鼓手拉尔斯·乌尔里希的两个儿子都是《吉他英雄》的狂热爱好者，这一点也起到了作用。当游戏的最新版本《吉他英雄III》在10月27日上市时，玩家将能够与Metallica的热门歌曲《One》一起释放他们内心的摇滚之神。

音乐产业就像一个在冲撞区受伤的牺牲品，一方面受到盗歌文件分享者的冲击，另一方面则受到包括游戏在内的竞争娱乐选项的影响。根据NPD集团的数据，唱片公司在寻找新的销售和推广音乐方式时，肯定注意到了《吉他英雄》在今年前八个月成为美国最受欢迎的游戏。11月，维亚康姆（VIA）旗下的竞争对手《摇滚乐队》将加入《吉他英雄》。在这个假日季节，这两款游戏预计将合计销售350万份（售价在100美元及以上）。从性手枪乐队到前枪炮玫瑰乐队的吉他手Slash，所有人都想参与其中。

游戏不会拯救音乐产业。但主要唱片公司将其视为另一种向新老艺术家介绍人们的方式，并为巡演建立期待，而他们越来越多地会在巡演中找到收入。甚至还讨论过在游戏中加入“购买按钮”以便进行冲动购买。“这是我们的核心人群，每周玩30小时视频游戏的人，”华纳音乐集团（WMG）数字销售负责人乔治·怀特说。“对我们来说，保持他们的关注度非常重要。”

吉他英雄在2005年底出现时是一个意外的热门游戏。这个游戏赢得了那些无法弹吉他但一直想要尝试的人，以及喜欢音乐相关电视节目的人们的追捧，例如美国偶像和汉娜·蒙塔娜。当化身在屏幕上表演时，玩家们会参与到一个有五个按钮的吉他中，按钮的按压与游戏中的提示同步。通过击中正确的按钮来赢得积分。对于游戏的设计者来说，最好的消息是吉他英雄的吸引力超越了硬核射击游戏迷：父母为他们的孩子购买了这个游戏，结果自己也参与其中。（你知道你是谁。）

游戏公司和大型媒体开始注意到这一点。在2006年5月，游戏巨头动视（ATVI）以1亿美元收购了吉他英雄的出版商RedOctane。四个月后，维亚康姆以1.75亿美元收购了开发吉他英雄但并不拥有它的Harmonix音乐系统。对于维亚康姆来说，Harmonix创造了摇滚乐队，这个游戏也包含麦克风、贝斯和鼓。

吉他英雄的第一个版本使用了重新录制的歌曲，因为这比授权真实歌曲便宜。“我们不确定这会有什么不同，”Harmonix首席执行官亚历克斯·里戈波卢斯说。玩家们要求使用真实录音。在5月，吉他英雄II开始以每包三首歌曲6美元的价格出售下载。吉他英雄III和摇滚乐队将包括原版和重新录制的曲目，并将在之后发布下载。

唱片公司通过游戏销售下载的盈利可能不大。但宣传效果可能会很显著——即使对于三十年前就解散的乐队。今年夏天，性手枪乐队为吉他英雄III重新录制了一版英国无政府状态。该游戏的发布将与性手枪乐队的短暂巡演和性手枪乐队专辑别在意那些废话的30周年纪念版同时推出，该专辑由维珍唱片发行。

‘你可以做各种事情’

游戏的伟大之处在于你可以将促销活动伪装成玩技能的奖励。在《吉他英雄III》中达到某个级别的玩家将解锁与他们最喜欢的吉他手的视频采访，包括反抗机器乐队的汤姆·莫雷洛和布雷特·迈克尔斯，他的乐队毒药将在《吉他英雄III》发布之夜在洛杉矶的一家百思买上演一场屋顶音乐会。

就其本身而言，维亚康姆可以利用其MTV、尼克国际儿童频道和乡村音乐电视网络的节目来为《摇滚乐队》制造兴奋感——反之亦然。最近的MTV音乐录像带大奖的宣传片中包含了乐队在游戏中演奏的后台片段，包括健身班英雄乐队，他们几乎因为太分心而错过了领奖。“我们的传统是音乐，”维亚康姆音乐相关有线网络的负责人范·托夫勒说。“我们会围绕音乐和舞蹈做一大堆游戏，并在节目中无缝整合它们。”

一些人说，这只是促销机会的开始。“为什么不让可口可乐赞助一个免费下载呢？”威德布什·摩根证券的视频游戏行业分析师迈克尔·帕赫特问道。“你可以做各种传统视频游戏无法做到的事情。”

音乐家们对参与游戏的感觉如何？斯拉什说，当他听说动视想要将他作为《吉他英雄III》中的角色时，他“兴奋得像个小孩”。斯拉什穿上动作捕捉服，为游戏录制了一些原创的吉他旋律。在与他的乐队天鹅绒旋风乐队巡演时，斯拉什说：“我在新墨西哥的巴士上。我没有其他事情可做，只能玩视频游戏。”

作者：克里斯托弗·帕尔梅里，汤姆·洛瑞