离开唱片公司 - 彭博社

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要预测未来的唱片公司可能是什么样子，请关注乐队与其管理层之间的关系。

大型唱片行业的摇摇欲坠和临时搭建的结构继续下沉。麦当娜抛弃了她的唱片公司，与演唱会推广公司Live Nation（LYV）签订了一份复杂的1.2亿美元、三张专辑的协议。电台头自我发行其专辑，并为粉丝提供数字版本，粉丝可以随意支付。（其他艺术家的跟风低语随之而来。）电台头的举动赢得了作家和博主的赞誉，考虑到有多少作家和博主热爱电台头并厌恶音乐产业，这并不令人惊讶。

但这一切并不完全是新的。麦当娜的举动——与一个不是唱片公司的强大行业参与者合作——在去年的老鹰乐队与沃尔玛（WMT）之间的合作中得到了预示，为乐队即将推出的专辑。这项交易赋予沃尔玛和老鹰乐队的网站独家北美和墨西哥零售权。加拿大词曲创作人Issa，曾以简·西贝瑞的名字为人所知，早已在她的网站上提供“随意支付”的MP3。

用丘吉尔的话来说，这不是我们所知的音乐产业的终结。但这可能是终结的开始的终结。（明白了吗？）再唱一遍：实体CD销售持续下滑，传统音乐零售商已经死去。CD的衰退使艺术家能够考虑与非唱片公司实体的主要关系。像红灯管理公司的科兰·卡普肖（明星艺术家：戴夫·马修斯乐队）和西尔瓦艺术管理公司的约翰·西尔瓦（明星艺术家：福战士）这样的精明管理者拥有令人羡慕的阵容，以及值得注意的技能和副业。卡普肖创立了唱片公司ATO和粉丝俱乐部/商品公司Musictoday——其大部分股份在2006年被Live Nation购买。此前，西尔瓦曾是数字娱乐网络的联合总裁，这是一个失败的互联网尝试，旨在创建一个以网络为中心的视频播放和唱片公司。像他们这样的家伙最终会超越传统参与者，成为唱片公司吗？

在一个以黑胶唱片或CD为中心的音乐世界中，唱片公司拥有巨大的优势。它负责生产、仓储和分发几百万个单位的后勤噩梦，并组建零售推广团队来服务这个庞然大物。这种优势在向数字化转型时消失了。其他市场条件进一步削弱了大唱片公司对艺术家的控制。销售和收入的下滑意味着唱片公司无法培养慢热的艺术家，也无法耐心容忍明星偶尔的低谷。因此，老牌艺人在其职业生涯的某些阶段往往会没有唱片公司。

而且，工作乐队与其经理之间往往是最紧密的关系——无论是商业上的，还是有时是个人上的。他或她通常作为乐队与唱片公司之间的联络人，以及乐队在其他商业领域的联络人，例如巡演预定和T恤销售。Yes Know Management的布莱恩·朗（Brian Long）表示，转向类似唱片公司的职能“是经理们谈论了很长时间的事情”，该公司代表了迪斯科朋克乐队VHS OR BETA。朗曾创办电子音乐唱片公司Astralwerks，他称这样的举动是“经理人所做工作的自然演变”。在这些令人沮丧的时代，唱片公司高管承认，离乐队最近的人可能会占据上风。“这是一个合乎逻辑的方向，”一位高管说。

当然，制造和分发的繁重工作依然令人吃力。CD销量下滑，但大牌艺术家仍然需要压制数十万张。这对管理公司来说是一项巨大的资本投入，如果该CD失败，可能会产生严重的后果。（尽管有很多炒作，Radiohead的管理层明确表示，明年也将在一家知名唱片公司发行。）

西尔瓦和卡普肖都不以追求聚光灯而闻名，两人都拒绝评论。但电台之头显示出，一个异常有动力、成功的乐队可以，尽管时间短暂，承担起一个标签的角色。我认识的许多音乐家都不想负责做晚餐，更不用说复杂的制作和推广过程了。然而，商业人士则不同。既然有机会巩固他们对艺术家的控制并让每个人都更富有，为什么他们不应该尝试做所有事情呢？

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作者 乔恩·法因