中国银行前往美国 - 彭博社

当民生银行在这个夏天开始寻找中国边界外的机会时，旧金山的UCBH控股公司（UCBH ）似乎是一个完美的选择。UCBH为华裔美国人提供服务，需要2.05亿美元进行收购。与此同时，中国第八大银行找到了一个在私人银行和风险管理方面具有专业知识的潜在合作伙伴。10月8日，民生银行同意收购UCBH的9.9%股份——标志着中国银行在美国土地上的首次此类举动。“现在是投资美国银行的最佳时机，”民生银行执行副总裁洪琦说。“这更便宜。”

由于上市和国内强劲增长带来的现金流， 中国银行现在正瞄准美国。这是成为全球巨头、提供广泛金融服务的更广泛推动的一部分。中国工商银行（ICBC）和招商银行今年向美联储申请在美国开设分行，但尚未获得批准。

次贷危机压垮了美国银行股，正在促使更多活动。就在民生交易几周后，中信证券达成了一项以10亿美元收购陷入困境的贝尔斯登（BSC ）约6%股份的交易。

这一战略转变给美国监管机构带来了困境。美联储必须批准任何外国投资者在美国银行中持有超过5%股份的交易，并批准任何在美国开设分行的申请。在评估中国银行时，监管机构处于未知领域。一方面，政府应该致力于不受限制的跨境交易；当美国公司试图在中国购买股份时，美国当然会为此而激动。同时，中国银行在一个监管环境截然不同的环境中运营——一个有着监管松懈和腐败历史的环境。一些观察人士表示，这就是美国在让中国银行设立美国分行时拖延的原因。

监管障碍无疑影响了UCBH的决定。该银行最初考虑与三家中国金融机构达成交易，包括国有的平安保险。最终，UCBH的高管选择与民生银行合作，部分原因是这家私营银行与中国政府的联系有限，因此有更好的机会获得美联储的批准。UCBH和民生银行表示，他们已经从美联储获得了口头协议，但仍在等待最终批准。

中国日益增长的兴趣正值全球投资者纷纷收购美国银行之际，部分原因是美元疲软。九月份，多伦多道明银行（TD）收购了商业银行（CBH），加拿大皇家银行（RY）收购了阿拉巴马国家银行公司（ALAB）。八月份，毕尔巴鄂银行（BBV）完成了对Compass Bank的收购。如今，在美国按总存款计算的25家最大银行控股公司中，有8家是外国公司拥有的——是五年前的两倍。

全球帝国

中国银行希望能够跻身于这个名单。如果他们成功，这将标志着与几年前的戏剧性变化。几十年的集中经济计划使中国的国有银行因不良贷款、腐败和其他问题而陷入困境。当中国在2001年加入世界贸易组织时，该国开始清理其银行并进行私有化。这促使花旗集团（C）、高盛（GS）和其他领先的华尔街公司涌入投资，希望从中国蓬勃发展的经济中获利。渴望吸收知识的中国人热烈欢迎他们。

现在在更好的基础上，中国公司旨在创建超越传统银行的全球帝国。他们首先进入了其他领域和国家，在那里他们现有的客户开展业务。这就是为什么中国第三大银行中国建设银行（CCB）去年收购了美国银行（BAC）在香港和澳门的业务。现在，他们正在寻求战略合作伙伴，以便获得专业知识，扩展他们的金融服务范围。民生银行的高管们对UCBH成功整合华裔和美国人在同一管理团队中的能力特别感兴趣。“中国银行正在努力理解更广泛的银行概念，”安永国际在中国和香港的全球金融服务业务负责人基思·波格森（Keith Pogson）说。

随着牛市推动他们的股票，中国银行在谈判桌上拥有更多的影响力。中国三大银行按市值排名世界前20名，其中工商银行在7月超越花旗银行（C）和美国银行，成为最大的银行。中国国际金融公司分析师范燕金估计，在上海证券交易所上市的14家银行中，平均市盈率为41.3。这使他们拥有充足的购买力，尤其是与美国竞争对手的平均市盈率10.6倍相比。

当然，仅仅因为美国银行更便宜并不意味着它们都是明智的购买。今天收购美国业务的海外银行可能会面临意外大量的不良住房贷款和其他贷款。这可能会 derail 中国银行的增长战略，而中国银行在过去十年中大部分时间都在努力处理自己的不良贷款。“在当前环境下，购买美国银行必须非常勇敢或非常愚蠢，”伦敦城市大学卡斯商学院的研究员皮特·哈恩（Pete Hahn）说。

不过，在美国获得立足点最简单和最快的方法是与当地参与者合作。美国监管机构可能对最近中国银行申请设立分行的申请感到紧张，部分原因是2002年中国银行纽约分行不当放贷的丑闻。美国和中国监管机构后来对该银行罚款2000万美元。“过去我们可能有过问题，但现在情况已经完全改变，”中国建设银行董事长郭树清在10月17日的北京第十七次党代会上对记者说。“然而，美国仍然没有改变其态度。这是不公平的。”

美国银行——其中许多希望在盈利丰厚的中国市场上获得更多曝光——如果美国监管机构对中国更加欢迎，可能会受益。中国的贸易规则限制外国对其银行的投资不超过25%。但中国银行业监督管理委员会主席刘明康暗示，如果他的美国同行批准中国银行在美国开设分行的申请，中国可能会提高这些上限。香港毕马威金融服务业务合伙人Babak Nikzad表示：“美国监管机构需要保持一致，并像对待其他主要国家一样看待中国。”

作者：Chi-Chu Tschang，华盛顿的Dawn Kopecki和伦敦的Mark Scott