我想要我的iTV - 彭博社

封面故事播客

一切都始于我的TiVo让我失望。多年来，这个小设备就像一个老朋友。它坐在我的大屏幕电视旁，随时录制我想看的节目和电影，没有太多问题，也没有对我想看的内容进行评判。但在一个懒散的夏末日子里，我开始以全新的视角看待TiVo。

你看，电视和互联网之间存在着一种碰撞。电视是关于即时满足的。网络则是关于我拥有控制权。将两者结合在一起，结果应该是个性化电视，或称iTV，让我可以在我想要的时候观看我想看的内容。这听起来很像TiVo。该公司声称提供“你自己的电视”的录制设备，还允许你连接到网络，做一些事情，比如在日常通勤前查看高速公路交通，从沙发上购买电影票，以及在电视上收听网络广播。今年七月，TiVo甚至成为第一个让你轻松搜索有线电视节目以及来自亚马逊（AMZN）Unbox视频服务的电影和其他内容的设备。

所以当我的编辑让我解释电视和互联网如何交汇时，我的第一反应是抓起TiVo的花生形遥控器。我想看看1949年的电影，吉米·凯根主演的黑帮片《黑帮大亨》。在燃烧的油罐顶上被警察围困时，他疯狂地笑着大喊：“成功了，妈！世界之巅！”就在被毁灭之前。我调出一段整洁的TiVo搜索软件，输入了电影的名字。

没有运气。它给我提供了有线电视，或者网络上的内容。我尝试输入“黑帮”让TiVo搜索可能适合的节目描述。那里有1944年的纪录片可以在亚马逊上租借。不……。

寻找电视涅槃

像这样的经历让我清楚地意识到，我们距离真正个性化的电视还有多远。实现这一目标的所有技术基本上都已到位：快速的宽带连接、个人媒体录制设备、即时网络搜索软件、高定义电视。因此，为什么我不能按一两个按钮，看看部落是否发声，为下一个顶级厨师加油，拉出一段YouTube（GOOG）的剪辑，看到艾伦·德詹尼丝因一只狗而泪流满面，或者甚至观看凯根尼从小混混崛起到世界之巅？我想听音乐，让一个框出现在我的屏幕上告诉我谁在给我家打电话，或者在转发给我的朋友们在Facebook上无聊之前观看一个假期主题的幻灯片秀——这一切都在我坐在客厅的电视前进行。还没有人将这个愿望清单整合成一个好用的包。

为了找出为什么这么多人尝试却未能实现我的电视涅槃，我从沙发上站起来，走上街头，与技术奇才和顶级行业高管交谈。我发现好莱坞、有线电视、卫星、电话和消费电子公司都在大喊“走！走！走！”他们正在制定雄心勃勃的计划来征服市场。

但阻碍从网络电视到网络化电视转型的原因是，任何在现有运作方式中拥有一小部分控制权的公司都不愿意冒险损害其权力和收入，直到新模型的盈利方式变得清晰。每当你听到某种听起来很棒但却有一个奇怪限制的产品时，追踪资金流向以理解原因。好莱坞担心数字下载可能导致消费者停止每年购买240亿美元的DVD，而广播公司则对每年1850亿美元的电视广告收入感到紧张。因此，制片厂和网络都限制节目在网站上的可用时间，或限制在各种设备上播放的节目。

有线和卫星提供商担心他们会失去对网络的客户忠诚度，因此他们对您看到的内容施加严格的控制，并且在提供先进的电视服务方面进展缓慢。制造电子设备的人担心，如果他们不锁定独家音乐或视频的协议，消费者就不会支付高价。“你有设备制造商、内容提供商、服务提供商、网络、软件制造商、安全提供商，所有人都在努力弄清楚他们应该分得多少蛋糕，”前康卡斯特（CMCSA）高管基普·康普顿说。他现在是思科系统（CSCO）视频和内容网络的高级总监和总经理，正在努力将电视和网络合并。

当然，我对这个话题的痴迷程度远超普通的沙发土豆。我已经测试电子设备近10年，家里有足够的盒子和电线可以开一家商店。康卡斯特的电缆连接一个房间，Dish Network的电线穿过另一个房间，DirecTV的电缆则在另外两个房间里。这里有六个数字录像机，四个立体声接收器，一个高清DVD播放器，一个蓝光播放器，半打PC和同样数量的Mac。每年假期测试期间，许多高清电视到达，以至于几年前我不得不把一台塞到床下。

大多数普通人仍然没有在计算机屏幕上观看过他们的第一段电视片段。但会议委员会-TNS的一项调查显示，16%的美国家庭现在可以在线观看完整的电视广播，这一数字是去年的两倍。而访问欧洲和亚洲部分地区的人可以看到我们在个性化电视体验方面落后了多少。这些地区快速、可靠的宽带接入可以提供更丰富的视频服务，由于提供商面临真正的竞争，他们必须将网络服务作为电视的卖点添加。今天，香港约60%的家庭通过互联网观看电视节目，研究机构Parks Associates表示。从首尔的一家酒店，我可以点击在电视上进行银行业务。我认识的几个朋友住在加拿大的冰冻苔原上；即使在那里，我也可以玩游戏或获取我喜欢的体育队的屏幕得分提醒。

电子行业已经推出了数十种巧妙的解决方案，以弥补网络电视的鸿沟：一种名为 Slingbox 的设备可以让你将家中录制或直播的电视节目“传送”到几英里外的笔记本电脑、智能手机或其他移动设备上。Apple TV 间接地将你在 iTunes 网络商店购买的节目传输到你的电视上。孩子们正在改装他们的 Xbox 视频游戏机来实现类似的功能。或者，你也可以用 SanDisk 的 TakeTV 这个口袋大小的存储棒手动传输节目。 （SNDK）

这些解决方案各自解决了一两个难题，但始终未能完整呈现全貌。这就像我们处于20世纪初的那个交叉路口，当时你可以选择电动、蒸汽或汽油动力的汽车，而方向盘可能在右侧或左侧。

机械迷的守护圣人

我旅程的第一站是从我位于旧金山的家出发，短途驱车前往 SRI International 办公室，这是一家曾经的斯坦福大学技术商店，帮助创建了 Wi-Fi 网络和高清电视的前身。在那里，首席执行官 Curt Carlson，的合著者，向我保证，在这个过渡时期，面临艰难选择的公司需要超越当前客户的需求，预见未来几年更大受众的需求。简而言之，专注于对人们真正重要的事物，并成为第一个提供这些事物的公司。这个概念简单，但如果你总是考虑短期利润，那就极其困难，他说。“我非常喜欢 [苹果首席执行官] 史蒂夫·乔布斯，”卡尔森说。“那些能够最快、最好地连接需求和想法的人会赢，而这正是他脱颖而出的地方。”

啊，史蒂夫·乔布斯，机械爱好者的守护神。他是每个人第一个（也是往往唯一的）能够理解这样一个动荡市场并将其转变为赚钱机器的例子。乔布斯和苹果通过将设备（iPod）与体验（iTunes网络商店）优雅结合，重新激发了消费者对音乐的兴趣。他将这些元素组合在一起，以便你不必这样做。

但乔布斯也是那个迫使恐惧的媒体老板改变他们对网络电视方法的妖怪。在音乐方面，苹果通过对设备收取高价，同时对每首歌曲下载设定99美分的固定低价，颠覆了传统模式。现在，苹果已经积累了154亿美元的现金储备，而音乐产业却陷入了赤字。难怪好莱坞的制片厂和广播公司拼命不想将类似的权力交给其他人——尤其是乔布斯。“我们知道苹果在定价方面摧毁了音乐产业，如果我们不掌控，他们将在视频方面做同样的事情，”NBC环球（通用电气）首席执行官杰夫·扎克在10月29日于锡拉丘兹大学S.I.纽豪斯公共传播学院的一个演讲中说道。

乔布斯实际上也尝试过用苹果电视做同样的事情。在苹果的iPod、iPhone和Mac的所有喧嚣中，苹果电视是乔布斯自己承认的一个并不成功的产品。这是一个不错的主意，一个让你可以从网络上购买视频并在电视上播放的盒子。但商业模式存在缺陷：你只能购买iTunes上的内容，总共1,050个标题，而Netflix提供85,000个标题。我那台价值299美元的白色、灰色和银色的苹果电视盒子在我卧室的大屏幕电视旁几乎没有使用。这个过程就像在运行一个鲁布·戈德堡装置。从Mac开始，下载视频；等待它们通过有线或Wi-Fi传输到苹果电视盒子上有限的存储空间。到那时，你不如直接在电脑屏幕上观看这些内容。

当我参观德国和硅谷的技术研讨会时，我被这些改变游戏规则的产品所遭受的一个简单但致命的缺陷所震惊：机顶盒疲劳。没有人想在自己的客厅里进行科学测试，爬进媒体中心后面的狭小空间来布线，并花费数小时与技术支持通话，按“1”以获取新客户服务，“2”以获取现有客户服务。这就是为什么有线和卫星公司通常会派车到路边进行安装，尽管每个家庭的成本估计在50到100美元之间。小公司没有这样的奢侈。许多设备制造商被迫与有线和卫星提供商合作，将他们的技术整合到这些公司已经在客户家中的机顶盒中。

机顶盒疲劳基本上导致Sling Media在九月份出售给卫星公司EchoStar（DISH）。计划最终将Sling的技术构建到Echostar的Dish Network机顶盒中。Slingbox在那些经常出行的专业人士中获得了一定的关注，他们对能够通过网络将电视节目转发到笔记本电脑或智能手机的设备有一定的吸引力。但在这里，你仍然需要担心那个额外的盒子，而且设置起来非常复杂——在某个时刻，你必须处理在无线路由器上打开端口，以便让节目能够传输出去。公司创始人布莱克·克里科里安承认，大多数人可能对改变媒体消费的时间和地点的概念感到困惑。“当我们作为一家独立公司起步时，人们并不理解我们要去哪里。我更确信他们对我们与Echostar的未来发展毫无头绪，”他说。

类似的担忧使TiVo探索如何将其功能嵌入到Comcast和其他有线电视机顶盒中。我最好的猜测是，这种命运将降临到许多提供半途而废解决方案的产品上——这可能是解决电视与网络僵局的转折点。由于有线公司几乎连接到每个家庭，他们在未来几年内有很好的机会在他们的设备中整合创新的网络技术，加快宽带连接，并设定标准，迫使其他人跟随他们的步伐。他们需要与各种合作伙伴签署内容协议，并克服对花更多钱升级设备的犹豫。他们还必须将一些控制权让给世界上的TiVo。

旧媒体的赌博

这就留下了让媒体公司适应自由编程的挑战。谷歌（GOOG）的YouTube让他们感到恐慌，因为它展示了一个独立网站如何取代他们的守门人角色并 siphon 广告收入。但有可能的是，随着谷歌有条不紊地将其网络搜索专业知识扩展到各种屏幕——电脑、电视、手机——它可以帮助媒体公司适应这个新世界。

媒体巨头最近在这方面迈出了步伐，推出了Hulu，这是由NBC环球和新闻集团（NWS）推出的网站。Hulu是这些网络试图在互联网上实现其节目货币化的尝试。它提供免费的电视节目和电影，在线有广告。这些公司获得了他们的钱，而我，消费者，获得了控制权，或者说部分控制权。Hulu的大部分节目最终将出现在Yahoo!（YHOO）和MySpace等网站上。但为了保护他们的DVD收入，这些网络对该服务施加了一个重大限制：你不能在电视上观看，只能在电脑上观看。而且你不能录制节目。每次观看时，它们都是从Hulu服务器流式传输的，除非你购买副本，否则无法去除广告。黄金时段的热门节目在五周后将从该季的选择中消失。

它会有效吗？我在家用电脑屏幕上完成了我的旅程，测试了Hulu。我曾对此持怀疑态度。像我这样的技术爱好者认为，由一群绝望的老媒体恐龙组成的委员会所制作的任何东西都是注定要失败的（Hulu在技术博客上被嘲讽为“小丑公司”）。不过，我承认，在beta网站上花了一些时间后，我感到很惊讶。在NBC电视台播出最新一集的第二天早上，它就在Hulu上播放，广告减少了四分之一。该网站提供了迄今为止网络上最大的优质内容集合，并每天添加旧片。你可以将一个片段通过电子邮件发送给朋友，或上传到Facebook或MySpace页面。在观看了一集来自前一季的《办公室》后，我点击了一个链接，带我去亚马逊以1.99美元购买它——一个我甚至可以发送到我的TiVo上在大屏幕上观看的下载。“对消费者有效的就是消除最多摩擦的东西，”Hulu首席执行官杰森·基拉尔说。“技术需要好到可以融入背景，让人们注意不到它。”

一切都很好，但让我们直入主题：我能得到吗？可惜，没有快乐的结局。Hulu上只有少数几部电影可用，你可能可以猜到原因：Cagney的电影由华纳兄弟发行，而华纳兄弟是尚未与Hulu达成内容协议的制片厂之一。当然，即使达成协议，我也只能在我的笔记本电脑上观看Jimmy的精彩出场。

又一次失败。看起来我对iTV的搜索还在继续。

克里夫·爱德华兹