蒂姆·吴，自由斗士 - 彭博社

作者 斯宾塞·安特

在11月5日，谷歌（GOOG ）揭晓了许多手机行业人士期待已久的消息。首席执行官埃里克·施密特解释了这家搜索巨头如何准备为移动电话创建新的软件，以打破电信行业的现状。由谷歌主导的“开放手机联盟”将为消费者提供一个替代大型移动运营商的选择，并在手机和各种新颖服务之间提供新的选择，从电子邮件到谷歌地图。

谷歌的智囊团再次试图改变游戏规则。在幕后，他们对一个在网络法律的极客圈子之外几乎不为人知的人负有相当大的债务。他就是蒂姆·吴，哥伦比亚法学院的教授，他提供了激励谷歌手机战略的知识框架。吴教授是学校中较为前卫的教授之一，他参加艺术节“燃烧人”，并承认曾经破解他的iPhone，使其能够在T-Mobile网络上使用。

现在，吴的另类想法正在进入主流。2月份，他在《华尔街日报》上发表了一篇论文，提出了对美国无线行业的激进新自由愿景。他认为，联邦通信委员会应该要求提供商允许消费者在任何无线运营商上使用任何手机，并在他们的手机上安装任何他们想要的程序，只要这些程序不是非法或有害的。“这将对无线行业产生巨大影响，”吴说。“这将彻底改变无线市场。”

创新的触发器

这篇论文在谷歌总部像 juicy gossip 一样传播开来。吴的愿景引起了共鸣，因为谷歌对那些阻止某些谷歌应用在其网络上使用的手机公司感到沮丧。像吴一样，谷歌相信基于开放的联盟将引发一波新的创新浪潮。“蒂姆帮助我们催化了一项战略，”谷歌特别项目负责人克里斯·萨卡说。“他在这个领域是一个独特的力量。你只是看到了他将要完成的事情的开始。”

吴，35岁，今年已成为电信领域的关键影响者。他通过普及“网络中立性”而崭露头角，即网络服务提供商不应被允许拒绝人们访问某些网站或优先处理某些内容的概念。电信运营商认为，他们数十亿美元的投资赋予了他们决定在其网络上传输内容的权利。“竞争激烈的无线行业正在表明，既不需要立法也不需要监管就能产生创新，”威瑞森无线发言人杰弗里·尼尔森说。虽然Sprint Nextel（S ）和T-Mobile已加入谷歌联盟，但美国最大的两家无线运营商AT&T（T ）和威瑞森（VZ ）则没有。吴认为，无线网络就像公共事业，应该保持不受企业干预。“他们需要无歧视地传输内容，”他说。

重要的声音

吴在国会山对电信政策产生了出乎意料的巨大影响。2006年，他受FCC邀请，帮助起草了首次附加在AT&T与贝尔南方公司合并上的网络中立性规则（BLS）。这些规则要求该公司在30个月内允许消费者访问他们选择的任何内容或服务，同时禁止AT&T为任何内容或服务提供商提供更快的服务。夏季期间，FCC采纳了吴关于即将进行的无线频谱拍卖的两个提案。这些规则要求网络运营商支持他们购买的频谱上的任何设备或应用程序。现在，吴正在推动无线计算中的网络中立性。

吴在探索通信与法律的联系方面的工作使他成为该领域最重要的新声音。斯坦福大学法学教授劳伦斯·莱西格一直是主张减少互联网内容限制的领导者，他预测吴将比他自己更具影响力：“第二代总是比第一代有更大的影响。”

在哥伦比亚大学，吴为这份工作带来了独特的敏感性。在一个最近的下午，他穿着毛茸茸的老鼠服装走进教室。吴带来这个道具作为讨论版权法的视觉辅助。他戴上了一双手套，问班级：“我有版权保护吗？”几个学生正确地回答没有。然后吴戴上一个巨大的老鼠面具，像某个超现实的迪士尼乐园角色一样在空中挥动手。 “我现在有版权保护吗？”他问。全班哄然大笑。吴的观点是，因为服装是实用物品，而不是艺术作品，所以它们不应享有版权保护。

吴出生于一位台湾父亲和一位英国母亲的家庭，他被教导要独立思考。他的嬉皮父母在1960年代于多伦多大学的研究生院相遇。作为免疫学家的父母，将他和他的弟弟送到强调创造力的替代学校。在1980年吴的父亲去世后，他的母亲用一些保险金为他和他的弟弟买了一台苹果（AAPL）II电脑。由此开始了他对计算机的迷恋。

最初，吴在麦吉尔大学学习生物化学。但他在实验室里表现得一团糟。有一次，他不小心将实验室污染了放射性材料。“那就像，”他打趣道。

大学毕业后，吴一时兴起决定申请法学院。在哈佛，他只是随意上课，直到他选修了一门与法律和技术相关的课程，教授是当时在那里的莱西格。“那时我第一次开始考虑成为一名法学教授，”吴说。在莱西格的强烈推荐下，吴获得了联邦上诉法院法官理查德·波斯纳的一个优厚法官助理职位，后来又为最高法院大法官斯蒂芬·G·布雷耶担任法官助理。

然而，吴并没有选择进入学术界或一家高端律师事务所，而是在2000年搬到硅谷，担任一家制造通信设备的初创公司的市场营销职位。他想要深入科技世界。但吴很快对这项业务感到失望。“我们大多数产品的设计都是为了控制互联网并提取收入，”他说。“我对此没有兴趣。”

在2002年，他获得了在弗吉尼亚大学教授法律的职位。在莱西格建议他撰写一篇与互联网的公司控制相关的论文后，吴开始探索这个领域。得益于他在硅谷的经历，吴理解计算机网络的运作方式。他将这些知识倾注于一篇揭露宽带通信提供商对客户施加的许多限制的论文，例如对带宽使用的限制或禁止建立无线网络。

在2003年，吴发表了论文。结果反响平平。然而，一年后，他的信息被听到了——并得到了放大——当时前FCC主席迈克尔·鲍威尔在一次演讲中引用了他的网络中立性工作。“那时事情开始起飞，”吴说。

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自己动手制作手机

在二月份，蒂姆·吴发表了一篇论文，提议FCC将行业的“卡特电话”规则应用于无线网络。几十年来，AT&T禁止消费者将除其自有手机以外的任何设备连接到其网络上。1968年，AT&T试图禁止使用“卡特电话”，该设备将移动无线电与电话连接。但FCC将AT&T的举动标记为“过度歧视”，并允许消费者有权安装他们选择的设备。吴写道：“对无线网络适用相同的规则可以……刺激新应用的发展，并使设备设计师能够制造出最佳的手机。”

安特是 商业周刊 的计算机编辑