在线特别报道：慈善始于尽职调查 - 彭博社

作者：约翰·托齐

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你不会在没有先对公司进行一些研究的情况下购买股票，对吧？那么，捐款给慈善机构也是如此。无论你是唐纳德·特朗普还是普通人，慈善专家表示，让你的贡献有意义的关键是将其视为一种投资。“我不断惊讶于许多聪明人是多么谨慎、深思熟虑和咨询地赚取他们的钱，然后基本上通过把钱扔出车窗来捐赠，”慈善导航网的总裁特伦特·斯坦普说，慈善导航网是一个评估超过5000个公共慈善机构的在线数据库。

像公司一样，一些慈善组织高效、可持续，并且有望增长，能够展示其花费的资金所带来的实际成果。其他组织则几乎没有成就，却在广告、筹款和高管薪水上花费大量资金。在你捐款之前，你应该仔细审查你选择的组织，以确保你的钱会得到良好的投资。

根据Giving USA的数据，去年美国人向140万个公共慈善机构、宗教团体和其他非营利组织捐赠了超过2950亿美元。这超过了国内生产总值的2%。随着如此多的钱流向如此多的团体，对于初学者慈善家来说，决定从哪里开始可能会令人感到不知所措。

匹配挑战与捐赠者

捐赠者首先应该决定他们希望自己的礼物实现什么。例如，你可能希望将你所在城镇的无家可归者人数减少一半，或者资助10名学生上大学，Stamp说。“同样，当你去投资时，你不会只是说‘我想存一些钱。’你会说，‘我想送两个孩子上大学，并在58岁时退休。’”

你选择的团体的范围和规模也应该与你的优先事项相匹配。如果你的重点是本地，寻找在你所在社区或城市活跃的慈善机构。但如果你想解决更广泛的问题——比如治愈癌症或遏制全球变暖——则寻找能够应对挑战的组织。不要假设一个品牌知名度最高的慈善机构就是最佳选择——高知名度可能只是反映了一个庞大的广告预算。“这个国家绝大多数伟大的工作都是由你从未听说过的团体完成的，”Stamp说。

一旦你确定了目标和最适合实现目标的组织类型，就进行一些研究。从像慈善导航者（Charity Navigator）或 GuideStar 这样的网站获取信息，该网站拥有170万个组织的数据，包括免税非营利组织向国税局提交的年度990报告，以及在某些情况下的审计财务报表。

阅读年度报告

你进行的审查程度将取决于你的舒适程度和捐赠金额，但你对慈善机构了解得越多，你就越能确信其目标与你的目标一致。阅读年度报告，访问该组织的网站，打电话询问并要求与负责人交谈。如果该组织是本地的，可以进行实地考察。如果一个慈善机构不愿意提供信息或开放其大门，那应该是一个信号，表明他们可能不是你资金的最佳管理者。

在这个过程结束时，你希望理解你的贡献将如何转化为行动。“你应该能够向自己清楚地表达这个组织在做什么，他们如何衡量自己的进展，以及他们在实现目标方面的表现，”GuideStar总裁Bob Ottenhoff说。“你不想被营销口号或漂亮的图片所左右，而是想真正了解这个组织的活动。”

与金融投资不同，慈善投资不应分散。一旦你找到一两个能够朝着你的目标努力的组织，你可以通过集中捐赠来获得最佳的回报。如果你有能力，全年捐赠。尽管50%的捐款是在感恩节和新年之间进行的，但持续贡献，或许通过每月自动付款，将帮助你选择的慈善机构全年进行规划。

还有一些其他的指导原则应该指导你的慈善活动。查看该组织的隐私政策，了解你的姓名和地址是否会被保密，或者你如何选择不让慈善机构出售你的信息。警惕那些名称听起来与信誉良好的慈善机构相似的组织——通常是诈骗，或者在最好的情况下，效率较低的组织试图借用知名名称。不要以现金捐赠：在线或通过邮件捐赠，并始终索要收据。避免直接邮件请求，绝不要在电话推销的情况下捐赠。“你绝不会从一个打电话给你并说我有一个热门消息的人那里买股票，”Stamp说。他的经验法则是：“如果感觉不对，那就是不对。走开。”

托齐是BusinessWeek.com的自由撰稿人