用户对康卡斯特：别碰我 - 彭博社

康卡斯特的广告长期以来一直宣传其宽带系统的“令人震惊”的传输速度。但这家有线巨头对其光纤管道一些最大用户的限制措施引发了关于互联网控制的根本性问题。

这场长期的争执因10月19日美联社的一篇报道而重新点燃，该报道声称康卡斯特（CMCSA）干扰了某些类型的带宽占用流量。几天内，消费者团体向联邦通信委员会提出投诉，要求迫使康卡斯特停止这一行为。11月13日，旧金山的康卡斯特用户乔恩·哈特提起诉讼，声称存在多项指控，从违反合同到计算机欺诈。该诉讼要求康卡斯特向那些未能获得其宣传的高速服务的用户支付赔偿。

争议的核心在于康卡斯特如何处理点对点流量，这种流量之所以被称为点对点，是因为它在数百万台个人电脑之间传递，而不是通过公司的服务器。这些个人电脑的拥有者同意分享他们的带宽，以换取访问网络多样化内容的权限。一些网络专家估计，点对点流量占美国互联网带宽使用的超过一半。

康卡斯特被指控有时会减慢或阻止使用BitTorrent点对点网络技术的流量，该技术用于分发从合法计算机程序到盗版电影的各种内容。

康卡斯特否认它完全阻止任何流量，但承认它使用“网络管理”技术来延迟点对点流量，当它在某个区域造成拥堵时。该公司表示，这是确保传输速度不会减慢到让其他用户无法使用的唯一方法。“我们所做的是以消费者为中心，因为我们在保护那些因严重的点对点拥堵而体验下降的众多用户，”发言人查理·道格拉斯说。

远超盗版

这一争议触及了网络中立性辩论的核心。网络中立性的支持者认为，网络运营商不应被允许调节其宽带系统上的信息流，特别是当这些信息与他们自己的产品（如视频）竞争时。另一方面，一些网络运营商暗示，他们希望对网站或工作室收取额外费用，以保证带宽密集型内容的快速交付。他们认为，当参与者用工业级数据文件堵塞网络时，点对点使用过度，而他们只需支付家庭有线电视账单。

关于点对点网络的讨论中，盗版话题从未远离。大量被盗版的电影、歌曲和电视节目都是通过这种技术发送的。但在过去的五年中，点对点也被像红帽（RHAT）和太阳微系统（JAVA）这样的公司用来分发大型软件程序。而像Joost、Vuze，甚至BitTorrent这样的公司——其创始人创建了该名称的通信标准——已经与许多主流内容拥有者（如CBS（CBS）、PBS和维亚康姆（VIA）的Showtime）达成协议，使用点对点技术分发高清晰度视频。

以Vuze为例。这家位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的公司由创建Azureus的工程师创立，Azureus是最受欢迎的点对点工具，用于通过网络发送视频文件——许多是盗版的。该公司在1月份推出了一个网站，专门用于分发合法授权的内容。到目前为止，大约有1300万人下载了Vuze播放器——该公司声称仅在10月份就有超过200万人下载。该网站主要提供一些冷门的内容，吸引大学生群体，例如科幻幻想和户外真人秀节目。但与Showtime和PBS的合作表明，主流媒体正在逐渐接受这一趋势。

点对点技术可以加快数据传输速度并降低分发成本。Showtime可以利用Vuze将节目《Weeds》分发给成千上万台下载了其软件并同意成为传输节点的用户，而不是通过自己的服务器将节目发送给每个用户。下一个请求该节目的用户将从其他用户那里分批获取节目。而且Showtime不必支付可能需要的那么多带宽费用。

一年前，当Vuze开始看到互联网服务提供商（ISP）如Comcast的过滤加剧时，它开始在其软件中使用一层薄薄的加密代码来掩盖其内容。如果将其推向极端，这可能使任何网络或电影制片厂——甚至执法部门——都无法知道互联网中传输的内容。Vuze还于11月14日向FCC提交了一份请愿，要求该机构制定关于ISP可以和不能做什么以过滤流量的规则，并要求他们披露其政策和策略。

投诉呼应了网络中立性倡导者的论点，他们将康卡斯特作为一个集结点。“太多人将此视为盗版，而更重要的是这是关于创新未来的，”电子前沿基金会的工作人员弗雷德·冯·洛赫曼说。“如果你试图建立一个可能与康卡斯特竞争的视频服务，当他们改变网络而不告诉你他们是如何做到这一点时，这非常困难。”

Vuze首席执行官吉尔斯·比安罗萨希望他的请愿能够促成互联网服务提供商与点对点群体之间的对话。毕竟，他说，如果康卡斯特及其同类必须限制数据流，那么他们显然无法跟上消费者的需求。而且没有人否认点对点是一种强大的分发手段。比安罗萨说：“这是一个帮助我们帮助你的案例。”

彼得·伯罗斯