髋骨与脚连接吗？ - 彭博社

在11月初，医疗设备制造商Zimmer Holdings（ZMH ）在其互联网主页上发布了一份文件，揭示了外科医生与医疗设备供应商之间常被批评的关系。这是一份详尽的14页清单，显示位于印第安纳州华沙的人工髋关节和膝关节制造商Zimmer今年已向771名医生、医院和医疗协会支付了超过8600万美元的各种顾问服务费用。

Zimmer的清单是美国司法部与五家设备制造商在今秋达成的一项不寻常的和解协议的一部分。政府曾指控一些设备制造商支付给外科医生的咨询费用违反了联邦反回扣法，因为这些支付实际上只是诱使医生使用某些产品的手段。其他公司——Stryker（SYK ）、Smith & Nephew（SNN ）、Biomet和Johnson & Johnson（JNJ ）的子公司DePuy Orthopaedics——也发布了他们支付的顾问名单。Stryker通过配合调查逃避了经济处罚，但其他四家公司支付的和解金额从2690万美元到1.695亿美元不等。最大的和解金额由Zimmer支付，该公司拒绝与BusinessWeek讨论此事。处理此案的新泽西州美国检察官Christopher J. Christie表示，他仍在调查个别医生和较小的设备制造商。

医生的和解及持续监测代表了监管机构清理医学利益冲突的最新努力。政府的调查揭示，一些外科医生收到了如昂贵旅行等好处，并且一些人被指控在为支付他们的公司几乎没有工作后收取咨询费。其他费用则是外科医生作为医疗发明的版税收取的，这可能是完全合法的。但克里斯蒂声称他发现一些设备制造商通过支付被描述为版税的费用来奖励其产品的高使用率，即使没有发明。他声称，这些医生没有向他们的医院或患者披露这些咨询交易。

在和解中，这些公司没有承认不当行为，但他们同意定期更新他们在网站上发布的顾问名单。而联邦监控人员将监督未来18个月内签署的所有咨询协议。克里斯蒂表示，这个想法是让公司和医生在数百万美元的交易中三思而后行，并让患者意识到这些交易为他们的外科医生带来了多少收益。“无论咨询安排是否导致医生专门使用该公司的设备，这都是患者应该知道的事情，”克里斯蒂说。

美国骨科外科医师学会（AAOS）建议其成员向患者披露有偿咨询交易，但前线的外科医生表示大多数付款仍然不为人知。“我认为他们没有告诉患者：‘我从制造这个膝盖的公司获得报酬，’”曾任AAOS会长并在波士顿执业的外科医生詹姆斯·H·赫恩登博士说，他并未从设备制造商那里获得付款。

公司网站上发布的新信息是朝着更大透明度迈出的一步。但这仍然是有限的。例如，患者可能会注意到，纽约外科医生Chitranjan S. Ranawat今年从DePuy、Smith & Nephew和Stryker那里获得了超过230万美元的总收入。发布的报告称，Ranawat是纽约Lenox Hill医院的骨科手术主席，开发了几种膝盖和髋部产品。但这些名单没有提供关于这些发明的细节，也没有说明这些付款是否与专利的版税有关。Ranawat没有回复几次寻求评论的电话。

一些著名医院正在改善披露，以便患者能够做出更好的决策。在明尼苏达州罗切斯特的梅奥诊所，今年有22名医生从三家骨科公司那里获得了总计390万美元的收入，其中大部分支付给了六名为DePuy提供咨询的医生。梅奥发言人Lee Aase表示，82%的DePuy付款是针对医生发明的髋部和膝部设备的版税。尽管如此，该医院正在推出一项广泛的新披露计划，患者将收到有关医生咨询和与为他们开处方的产品相关的版税付款的详细信息。强生公司的发言人拒绝对个别合同发表评论。但该公司确实发布了一份声明，称其“已开始在与外科医生的业务互动方式上进行变更，以确保关系是……适当的。”

一家设备制造商决定需要做的不仅仅是将美元金额附加到医生的名字上。位于印第安纳州华沙的Biomet发布了一份单独的名单，列出了其每位医生顾问提供的服务。Biomet的商业运营高级副总裁William C. Kolter表示：“与外科医生以咨询身份合作是绝对必要的，我们将继续这样做。”但他补充说，该公司正在“评估一些我们可能需要重新考虑的事情。”

作者：阿琳·温特劳布