对变革的渴望 - 彭博社

卡拉·戈尔丁第一次离开她在AOL担任副总裁的工作是在1996年，那是一个繁荣的年代。卡拉的老板很快说服她回去。第二次她离开时，这个决定是坚定的。那是2001年初，卡拉觉得她在AOL的最佳时光已经过去：她和她的团队建立了一个在线购物业务，现在她被期望去维护它。然后还有时代华纳（TWX）合并的事情。她并不渴望为一个更加官僚的公司工作。“我喜欢创造需求、建立新事物的想法，”她说。

所以在34岁时，她兑现了股票，回到了她的丈夫西奥和两个孩子身边——以及他们在旧金山房子的装修。到那时，34岁的西奥也已经辞去了他在网景担任知识产权律师的工作。“当我们搬到这里时，我从未想过我会为一家大公司工作，”他说。

这对夫妇也重新装修了他们的工作生活。2005年5月，戈尔丁夫妇推出了Hint，这是一种不含甜味剂或防腐剂的天然风味瓶装水。卡拉是首席执行官；西奥是首席运营官。今年他们预计收入为300万到400万美元，明年预计是去年的三倍。这种水在多个杂货连锁店销售，包括全食超市（WFMI）、Stop & Shop和Ralphs（KR），以及一些小商店。而且，由于华特·迪士尼（DIS）的全国推广高级副总裁切丽斯·麦克维卡恰好尝试（并喜欢）了一份Hint的样品，戈尔丁夫妇现在与迪士尼达成了在他们的瓶子上印刷迪士尼角色的协议。

对于戈尔丁一家来说，离开他们熟悉的世界和进入未知领域之间的岁月充满了质疑、探索可能性，接着是一个认知的时刻，随后是几个月的实验、收集信息、倾听、冷拨电话，以及被称为天真的经历。然后他们就直接投入其中。

他们是许多在崩溃前离开的硅谷流亡者之一，带着他们的银行账户和信心，作为寻找创意的企业家。虽然他们的经历反映了一个特定的时间和地点，但它也更广泛地引起共鸣。“显然，创造性和雄心勃勃的人们希望在职业世界中拥有选择、控制和更强的权力感，”沃顿商学院教授斯图尔特·弗里德曼说。最近的一项哈里斯互动调查（HPOL ）为CareerBuilder.com发现，四分之三的在职成年人已经至少换过一次职业，更多的人则对此感兴趣。超过三分之一的人对职业变动感兴趣。

这些数字暗示了一种新的职业思维方式。“这些人实际上并不是在转变职业，而是在建立技能组合，”《无畏职业者》的作者佩内洛普·特朗克说。“这是一种新的美国梦的隐喻。那些没有变动的人应该问问自己为什么不变动。他们认为这很冒险。但你拥有的技能越多，你的职业就越稳定。”

卡拉并没有立即开始寻找新职业。她花了头几年照顾她的小孩（她在2002年生了第三个孩子）。西奥在监督他们家居改造的同时做了一些咨询工作。然后卡拉开始感到不安。她考虑过非营利组织的职位，但找不到可以利用她商业经验的地方。“而且我没有任何好的想法来启动一个能够迅速产生影响的组织，”她说。

Kara开始更加关注健康意识母亲的担忧。“我在寻找简单的机会，”她说。然后它出现了：加糖的果汁盒。“我一直想知道为什么没有其他选择。”当然是有的。它叫水。但是Kara认为孩子们（以及其他人）想要一种有味道的饮料。在水疗中心，她曾喝过加了水果的水，并意识到这其中有些道理：“我觉得应该有人把它装进瓶子里。”

Kara开始在家人和朋友身上测试水果组合，同时试图从任何愿意和她交谈的饮料行业人士那里获取信息。他们对一个没有任何经验的人能在生产和销售最难的饮料上成功持怀疑态度：一种无糖且不含防腐剂的饮料。

当她在2004年制定商业计划时，她开始明白怀疑者所说的意思。“我没有标签、瓶子、灌装商的资源，”她说。“我只是半心半意地听了他们关于在商店获得货架空间有多困难的观点。”唯一没有问题的是资金：她和Theo最初是自己为公司融资的。现在，在朋友和家人的额外投资后，他们拥有超过90%的股份。

Theo在2005年5月的发布前大约六个月开始投入更多时间到Hint——在两个商店，一个在加利福尼亚的马林县，另一个在曼哈顿。他们还没有签约任何分销商，所以他们亲自将第一批货送到当地的美食市场（每种口味一箱——苹果、黄瓜、青柠和橘子）。

几个月后，他们获得了第一次重大突破。在纽约的精致食品展上，Whole Foods的旧金山买家对销售Hint表示了兴趣。他问Goldins是否与联合自然食品公司（UNFI）合作。他们对这是什么毫无头绪。结果发现，这是美国最大的天然食品分销商。在Whole Foods作为客户的承诺下，他们达成了一项协议。

在饮料行业，获得分销商是关键。而对于那些从事健康食品以外其他业务的人来说，售价在1.69美元到3.00美元之间的无糖饮料很难销售。不过，Goldins确实成功地与一个重要的独立分销商网络建立了联系。“他们让很多人感到惊讶，”饮料商业洞察的编辑Gerry Khermouch说。“他们在销售价格过高的无糖水，带有微弱的水果味。他们是小众中的小众。”

现在，Goldins开始处理他们早期所做的一些妥协。他们改善了生产过程，使Hint的保质期从四个月延长到十二个月。他们改变了原本比货架上其他瓶子短一英寸的16盎司瓶子，使其看起来显得很小。他们的新瓶子标准高度为八英寸。

他们还对口味有了一些新的认识。苹果和梨太难处理，因此暂时搁置。开发芒果葡萄柚花费了整整一年的时间，尝试了15次，使用了三位不同的顾问。然而，薄荷只花了两次尝试。

明年他们希望从一位可能帮助扩大他们的分销和销售的投资者那里筹集300万美元。“我们在科技界一次又一次地学到，真正重要的不是想法，而是你执行这个想法的能力和速度，”西奥说。

如果他们在Hint上表现良好，西奥可能会考虑完全换一份工作——教六年级科学。卡拉说：“我相信我的未来至少还有一个职业。”

作者：苏珊·伯菲尔德