美国的监狱城镇注定要灭亡吗？ - 彭博社

路透社在过去的30年里，德克萨斯州建造了超过90所监狱，使该州的拘留中心数量增加了五倍，并因此获得了最高州监禁率的称号。

尽管德克萨斯州最终成为一个特例，但它并不是孤单的。在1970年代、1980年代和1990年代初，美国各地的经济萧条村庄和小镇，从密西西比三角洲到阿巴拉契亚煤带，纷纷签约在城镇边缘建造超大型拘留设施，周围环绕着铁丝网和聚光灯，希望通过税收、就业和相关零售来振兴当地经济。

彭博社城市实验室新泽西交通局，阿美铁道列车在纽约市附近出轨后延误纽约市养老金投资于前审计长公司管理的基金芝加哥市长寻求批准15亿美元债务再融资纽约市学校校长班克斯在联邦调查中将离职但自从1990年代末全国犯罪率开始趋于平稳以来，州监狱总人口首次在40年内减少，这些新建的监狱中就没有足够的囚犯来填满。

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成为“监狱城”的代价以及与监禁相关联的名声，对于一个财务困境中的市政当局来说是值得的。在毒品战争高峰期，需要一个地方来安置不断增长的囚犯人口的州，愿意为此支付高额费用。

目前的犯罪数量不足以支撑监狱产业的运作。这就是像美国监狱公司和以前被称为Wackenhut的GEO等上市私人监狱公司介入的地方——正如埃里克·施洛瑟所称的“监狱工业综合体”——他们提供比州政府运营系统更便宜、更高效的监狱管理，因为他们可以以更低的工资雇用非工会员工，且培训要求较少。

他们不受政府对债券采购和审查的限制，因此可以在州政府一半的时间内建造新的监狱。他们还积极推动强制最低刑期、“三次打击”和“量刑真实”规则，以及更严格的移民法，以鼓励监狱人口的增加通过游说公司、利益团体和政治行动委员会的政治捐款。

尽管联邦层面通常禁止监狱劳动与私营部门竞争，但由德克萨斯州众议员雷·艾伦于1993年撰写的监狱产业法案改变了州级的所有规定。它扩大了德克萨斯州囚犯可以合法就业的行业数量。这反过来又产生了可以返还给州政府和管理公司的利润。

最终，囚犯所赚的可能不到每小时一美元，但州政府可以在同时解决囚犯安置困境的同时收支平衡，夸耀创造就业机会，并帮助拯救小镇美国。

监狱产业法的模板此后在30个不同的州被复制，并帮助推动了私人监狱的繁荣。根据 量刑项目的数据，自2003年以来，佛蒙特州将其囚犯在私人设施中的安置比例从0%提高到25%。加里·约翰逊以将新墨西哥州的每个监狱私有化作为节省资金的平台竞选州长，最终将44%的监狱人口转移到私人设施。亚利桑那州、佛罗里达州和印第安纳州等州的私人监狱人口都翻了一番。爱达荷州的私人监狱人口则增加了四倍。

但就像过去十年的房地产市场崩溃一样，认为监禁市场是抗衰退的并且只会增长的信念正在被证明是错误的。犯罪率下降使得更多监狱空置。当前的监狱产业没有足够的犯罪来维持其运转。

为了节省资金，越来越多的州在有空间时将囚犯转回州立设施。没有囚犯，管理这些设施的私人公司正在撤离。而那些押注于不断增长的监禁率的小镇则陷入更深的债务，几乎没有资金来源。

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小菲尔德，德克萨斯州，可能是这一迁移的最佳例证。在2011年7月，这个小镇拍卖了最近建成的比尔·克莱顿拘留中心，价格仅为其初始建设成本的一半，以避免违约风险。他们还提高了财产税，普遍增加了公用事业费用，并裁减了市政员工，而他们的债券评级则崩溃了。

其他城镇如科罗拉多州的沃尔森堡、加利福尼亚州的麦克法兰、加利福尼亚州、密歇根州的鲍德温和弗吉尼亚州的博伊顿，遭遇了类似的命运。没有囚犯，他们留下了空荡荡、令人不安的建筑群，这些建筑几年前花费了小镇数百万建造。

哈丁，蒙大拿州，在说服建造最先进的两河拘留设施时，贫困率是全国平均水平的两倍。它被宣传为一种有保障的投资，但从未有囚犯在监狱里睡过，州政府也没有看到任何收入。

这个小镇提供接收来自其他州的重刑犯，特别是性犯罪者，甚至游说成为下一个关塔那摩湾，但没有成功。俄亥俄州的前钢铁城扬斯敦原本要成为美国的私人监狱之都，即使主要的CCA管理设施 充满了暴力、混乱和囚犯逃脱，但自从 州政府将所有囚犯转移到其他地方后，它已被废弃。

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纽约州州长安德鲁·库莫宣称“监禁项目不是就业项目”，最近签署了一项法案，关闭该州的七所监狱。加利福尼亚州已开始 关闭各种青少年拘留设施，因为青少年犯罪减少。德克萨斯州面临着 保持阿比林和沃斯堡的拘留中心满员的压力。佛罗里达州最近花费超过1亿美元在奥基乔比、印第安镇和哈迪的三个监狱综合体上 以应对“超级捕食者”的出现，但这些捕食者从未出现。该州的监禁率在全国排名第三，现在 计划关闭七所州立监狱和四个工作营。他们还 希望将州立监狱私有化，以帮助偿还因建造现在不需要的设施而产生的债务。

尚未破裂的泡沫州的城镇仍在讨论新建筑的施工合同。与此同时，私人监狱作为效率、组织和创造就业机会的绿洲的吸引力正在减弱。美国司法统计局发现，私人监狱承诺的成本节约“根本没有实现”而某些州的成本超支已达到数亿。

在没有州监督的情况下，不当和不充分的治疗导致了许多暴力事件和偶尔的死亡，发生在人员不足和资金不足的私人监狱医疗设施中。

经营“为金钱而囚禁”的利润动机导致了对囚犯被故意延长监禁时间的指控，理由是捏造的指控。最好的例子是最近的“现金换孩子”丑闻，两名宾夕法尼亚州威尔克斯-巴尔的法官因接受贿赂而被判有罪，以换取将更多青少年被告送往当地的私人运营设施，无论他们的罪行、无罪或罪行的严重性。

加利福尼亚州奇诺的一所监狱。照片来源：路透社

这种失误只加剧了各州对私人监狱的抵制。各州还对将囚犯出口到其他州实施禁令，以保护自己州内的监狱资源。其他州，如俄勒冈州和加利福尼亚州，禁止这一做法，以防止被监管较松的州进一步剥削囚犯，并将囚犯带回更靠近他们的家庭和法律顾问。

尽管监狱人口的下降还不足以完全阻止私人监狱行业的增长，但一些州仍在寄希望于类似于亚利桑那州SB-1070的法律（支持我们的执法和安全社区法案）——这将允许警方在没有移民身份证明的情况下拘留任何人——以增加移民拘留中心的人口。

在气泡尚未破裂的州，其他城镇仍在就新建筑的建设合同进行辩论。加利福尼亚州阿德兰托市的市有但私营管理的监狱被出售以弥补预算赤字，因而囚犯被转移到县设施，但该镇现在希望建造一个新设施，即使旧监狱仍然空置。

俄克拉荷马州沃里卡市委员会最近投票决定推进建立一个新的私人监狱。当市长表示反对时，委员会的回应显得绝望。“在沃里卡，我们的商业活动如此有限，我不明白这个城市的首脑怎么能拒绝任何工作，”委员会写道。“我们不会再有其他东西来到这里，除了这样的东西。”