寻找更安全的交叉口 - 彭博社

路透社每个司机都经历过这种情况。你正在路上行驶，接近一个交叉口，绿灯变黄。现在你需要快速做出决定：减速停车还是继续前行以赶在红灯前？从某些距离来看，这是一个容易做出的决定。如果灯变黄而你还在一个街区外，你显然无法通过红灯，所以你减速。如果你已经驶过人行道，就没有必要停车。但如果你在两者之间呢？

彭博社城市实验室纽约市附近的NJ Transit和Amtrak列车因出轨而延误纽约市养老金投资于前审计长公司管理的基金芝加哥市长寻求批准15亿美元的债务再融资纽约市学校校长班克斯因联邦调查将离职这就是研究交通模式的人所称的“困境区”——我是否有足够的时间通过，还是应该猛踩刹车？这个困境区当然也是一个危险区，因为决定是停车还是继续前行可能会导致灾难性甚至致命的后果。

国家标准，或许并不令人惊讶，是不存在的。俄勒冈州立大学的研究人员现在正试图确切识别困境区的大小，它在不同街道之间的差异，以及如何改善道路和红绿灯以减少其可能带来的危险影响。

这个黄色灯光难题的不确定性或模糊性很大程度上与变换间隔时间有关，即从绿灯变为黄灯、黄灯变为红灯以及红灯再变为绿灯所需的时间。国家标准，或许并不令人惊讶，是不存在的。

美国的大部分道路都遵循一份文件： 《统一交通控制设备手册》。这是一本标准化道路标志、标线和交通信号的指南。不过，它并没有提供关于变换间隔时间的指导，因为合适的时间在不同街区之间可能会有显著差异。该手册会定期更新，这意味着随着新信息的出现，可以将其整合到国家道路和街道的控制中。

根据俄勒冈州立大学研究人员最近的一篇论文，有几种标准化的方法来处理交通灯的定时，包括由交通工程师协会提供的一种相对常见的计算方法。作者认为需要一个更标准化的系统。

但除了灯光定时，许多因素决定了司机为何选择停车或继续行驶，这使得理解如何减少事故变得具有挑战性。正如 这篇论文 [PDF] 中大卫·赫维茨及其他人所解释的，一种方法是使用“模糊逻辑”的概念来帮助建模交叉口活动，并准确理解在不同条件下这些困境区域的存在。

在信号控制交叉口，驾驶员的决策需要估计车辆相对于停止线的位置、车辆的速度和加速/减速能力，以及当前指示的持续时间。这些量由接近的驾驶员不断进行近似，因此是理想的模糊集合，可以用[模糊逻辑]进行建模。

对于参数，研究人员前往一些测试交叉口，观察道路的水平和垂直曲率、坡度、清晰区域、相邻土地使用情况以及护栏的存在。他们还收集了大约500小时的汽车通过这些交叉口的视频。

通过这些数据，他们能够相当确定地建立不同交叉口的困境区域有多大。通过了解困境区域的位置，工程师应该能够调整信号灯的时机和限速，以减少事故的潜在风险。他们还希望确保驾驶员在过晚或过早停车时，对自己和他人的危险性降低。

正如研究人员所指出的，关于黄灯的法律因州而异，并没有在大规模解决困境区域问题上提供太多帮助。有些州只允许在“安全”的情况下通过黄灯——“安全”的定义高度主观。其他州允许车辆在红灯时通过交叉口，只要车辆的前轴在灯光从黄变红之前越过停止线——同样，这是一门不精确的科学。

希望政策制定者能够在制定和完善交叉口的法律法规时考虑这项研究的结果。通过深入了解那些最后一毫秒的黄灯决策是如何做出的，城市可能能够帮助司机更一致地做出最安全的决定，或者至少调整信号灯的时机，以便即使做出错误决定时，事故发生的次数也能减少。

顶部图片来源：拉尔夫·奥尔洛夫斯基/路透社