扰乱银行？去看看他们在专利局做什么 - 彭博社

银行和硅谷正走向冲突，金融的未来可能岌岌可危，而一方正在挥舞其最可怕的武器：PowerPoint演示文稿。

在一月，数十名政府专利审查员聚集在华盛顿郊区的一个讲座厅，聆听美国银行员工进行幻灯片演示。还有数百人通过网络直播收看。演示详细介绍了银行在客户存款支票等方面进行数字认证的25种方式。这听起来可能非常技术性，但对于银行来说，记录他们所做的每一个细节变得至关重要。随着硅谷企业家设想颠覆金融服务行业的方法，银行家和华尔街公司对专利的重视程度也在加大。

“现在金融领域有如此多的创新，如果你想保持领先并维持优势，就必须申请专利，”研究公司Aite Group的银行和支付分析师Linda Coven说。

包括美国银行在内的美国最大银行，以及像万事达卡这样的支付网络，正在申请比以往更多的专利，涵盖从移动钱包到类似于用于数字货币比特币的区块链账本的所有内容。根据研究机构Envision IP的数据，过去三年，银行和支付公司获得了1,192项专利，比前一个三年期增加了36%。

他们还为美国专利局举办研讨会，以防止行业认为的涵盖古老银行实践的不良专利。通过向审查员展示行业的现有运作方式，银行希望专利局不会向拥有类似想法的申请者授予专利。

从苹果到谷歌的科技公司多年来一直在智能手机功能、搜索技术和计算机芯片上进行专利战争。银行在很大程度上忽视了专利局，并因保持内部流程的保密而声名在外。

这种保密性已经成为一个问题。在2011年，国家的银行和证券交易所因其编码和传输与每天数十亿笔交易相关的数据的方式被一位独立的专利所有者起诉。银行花费了数百万美元成功抗击这一索赔。

经过几起类似的诉讼后，银行决定在专利发布之前进行干预。“有一种‘为什么那个专利会存在’的挫败感，”Askeladden的总法律顾问肖恩·瑞利说，该组织是由美国最大的银行拥有的支付公司清算所设立的，旨在解决专利问题。美国银行和摩根大通等公司正在翻找旧计算机文件和文件箱，以创建一个显示现代银行业务演变的数据库。

2014年，美国最高法院裁定，仅仅自动化一个概念或实践不足以获得专利。但对知识产权的关注不仅仅是为了对抗现有流程的诉讼。银行还希望在与科技驱动的初创公司竞争时，击退竞争对手，因为他们正在尝试借贷、进行交易和进行移动银行的方式。

“这一切都源于银行不再是传统的持有您资金的实体公司，”Banner & Witcoff的专利律师比纳尔·帕特尔说。“他们几乎涉及到硅谷似乎正在接触的任何事物。”

银行经常与科技公司合作——摩根大通与在线贷款公司On Deck Capital达成协议，提供小企业贷款——但他们知道今天的盟友可能是明天的竞争对手。“确实有这样的暗示，‘如果我们不保护我们的创新，就像硅谷的创新一样，我们将被抛在后面，他们将接管我们的行业，’”专利律师杰夫·伯科维茨（Jeff Berkowitz）说。

美国银行近年来在美国银行中获得了最多的专利，活跃的专利组合超过3000个。这些专利包括覆盖区块链的专利、可穿戴的金融指示器（如手表）以及可以通过智能手机操作的自动取款机。根据该公司专利项目负责人科尔姆·多宾（Colm Dobbyn）的说法，万事达卡去年申请了500项专利，是2010年数量的10倍。

专利局欢迎这种关注。美国银行的研讨会是该机构为审查员提供更多技术培训努力的一部分。百时美施贵宝、谷歌和特斯拉也为专利局工作人员举办了会议。

直到1998年的一项法院裁决打开了更多商业方法和软件专利的大门，大多数金融专利是不被允许的。一旦允许，专利局仍然无法获取金融公司运作的信息。有时公司本身也很难记录他们在专利申请人出现之前已经在做的事情。

费希尔与理查德森（Fish & Richardson）的专利律师迈克尔·佐波（Michael Zoppo）回忆起一个关于自动化版本的案例，这种版本是交易场工作人员多年来一直在做的。“没有人把它写下来，”他说。“他们在喝酒时谈论它。这是行业的文化问题。”

***底线：***华尔街和硅谷越来越多地在同一行业，这推动了银行专利的大幅增加。