在纳帕,农药喷洒无人机准备起飞 - 彭博社
Jie Ma, Yuki Hagiwara
在纳帕谷的一个葡萄园中测试雅马哈RMax无人机。
来源:雅马哈汽车公司几代以来,纳帕谷的种植者一直使用步行工人或拖拉机来给生产美国一些最著名葡萄酒的葡萄藤施加营养和农药。现在,日本的雅马哈汽车认为它有更好的方法:无人机。在过去两个生长季节测试其类似直升机的RMax后,雅马哈在12月成为第一家获得联邦认证的公司,可以在美国将无人机用作农业飞机。
这对一家在征服了摩托车的陆地和船只的海洋后,寻求天空增长的公司来说是一个胜利。“随着农业行业接受无人驾驶农业,无人机的市场将会扩大,”该公司无人直升机业务的前高级总经理石冈修说。“即使人口在老龄化和下降,世界上没有哪个国家会放弃农业。这就是为什么我们的无人直升机将会有需求。”
彭博社商业周刊美国投票机如何变得比以往更安全埃隆·马斯克如何接受‘特朗普交易’马斯克在煽动性的特朗普集会上庆祝胜利没有隐士。寻求庇护者占据拜登承诺关闭的监狱雅马哈的无人机在日本已经为农作物喷洒农药超过二十年,并处理了全国超过三分之一的稻田。这帮助农民应对老龄化的人口,减少了农业劳动力供应。雅马哈的无人机还在韩国和澳大利亚运营,并在法国用于研究。
尽管有数百种竞争的农业无人机,但许多无人机较小,靠电池供电,主要用于收集数据、监测疾病和制图。汽油驱动的RMax,大小如踏板车,配有两个2.1加仑的油箱,满载化学品时可以飞行一个小时。它是遥控的,并配有一个机载GPS系统,以保持飞行的精确性。国际无人驾驶系统协会的主席布莱恩·温说,空中喷洒的速度可以比拖拉机快五倍。
加州大学戴维斯分校的农业工程教授肯·贾尔斯曾参与雅马哈在纳帕的测试项目,他表示这项技术非常可靠,一些种植者对此充满热情,尤其是对于那些用拖拉机和背负式喷雾器难以到达的葡萄园。传统的作物喷洒机更适合较大、较平坦的地块。
无人机的使用也可能风险更小。“人们总是担心化学品的暴露,”贾尔斯说。“我们喜欢遥控飞行器的一点是,操作员远离化学品排放的实际位置,而拖拉机驾驶员则在喷洒时就在现场。”
雅马哈最终计划为葡萄园喷洒提供每公顷约250美元(2.47英亩)的无人机服务,比使用人工处理同样大小的地块便宜约40%,石冈说。像霞多丽这样的葡萄酒葡萄的高价值使纳帕成为该公司计划在美国覆盖2000公顷的理想起点,他说。
首先,雅马哈必须说服像马修·克拉夫顿这样的酿酒师,他是蒙特莱纳酒庄的酿酒师,证明它可以为他们节省成本。“无人机的概念非常有趣,”克拉夫顿说,“但我还没有看到任何数据表明它们能够以我们所需的高效方式交付产品。”
无人机仅占该公司1.6万亿日元(140亿美元)年收入的一小部分,但雅马哈对它们有很大的计划。石冈表示,雅马哈的目标是到2021年将其无人机业务的销售额和利润率分别提高到100亿日元和25%。除了在农业中的应用外,自2011年福岛核灾难以来,雅马哈无人机还被用于日本福岛县的辐射监测,以及在该国活火山周围进行地磁测量。
雅马哈可能不会长时间独占美国市场。中国的DJI,全球最大的无人机制造商,在11月推出了其首款农业喷洒无人机。它可以携带超过10公斤(2.6加仑)的液体,最初将在中国和韩国销售,DJI表示。然而,石冈对雅马哈能够保持领先地位充满信心,即使竞争对手提供电池驱动的无人机加入竞争。“在接下来的10到20年里,电池技术可能会有重大突破,”他说,“但在那之前,他们无法与我们现有的技术相匹配。”
***底线:***雅马哈的农业无人机喷洒葡萄园的速度比使用拖拉机的工人快多达五倍。