非洲的Netflix不需要好莱坞来获胜 - 彭博社

拉各斯拍摄现场的一幕*《走开》*，这是来自ROK Studios和Divine Touch Productions的一部电影。

摄影师：Ima Mfon为《彭博商业周刊》拍摄 

沃尔特·泰劳尔，一位瘦高的外向的尼日利亚编剧兼导演，需要一个地方来拍摄他的电影*《Gbomo Gbomo快车》*，这是一部低预算的“喜剧惊悚片”。在电影中，一位音乐公司的老板在拉各斯的夜生活中与一位社交名媛相识。在回家的路上，三名工薪阶层的拉各斯人绑架了这对情侣以索要赎金，但无能的绑匪们意识到为时已晚，他们已经陷入了麻烦。

在尼日利亚电影行业被称为“尼日利亚电影”的诺莱坞，实际上没有真正的制片厂。电影制作人通常租用一座废弃或空置的豪宅，并将其改造成拍摄现场。但泰劳尔还没有找到一个合适的地方。然后，一个朋友帮了他。这个朋友在拉各斯最古老地区之一的Ebute Metta拥有一座破旧的房子，里面有仆人宿舍，这个地方拥挤，周围是褪色、剥落的公寓楼、粉彩色的两层平房和一片露天市场。如果泰劳尔愿意，可以免费使用这座房子。他只需要先把它清理干净。不过，外面的街道可能会是个问题。那里很吵：发电机轰鸣，人们大喊，车辆在交通中鸣笛。泰劳尔说，不，这听起来太完美了。

两天后，当他来到房子时，泰劳尔不得不把门上的挂锁剪掉（他的朋友丢了钥匙）。里面的房间垃圾堆积如山；清理这些垃圾花了几个小时和几个垃圾箱。他和剧组把一个空间清空、清洁并粉刷，作为化妆间，添加了风扇、灯光、桌子和床垫以进行隔音。他们还搭建了可以用作办公室和医院套房的布景。当他们开始拍摄时，街道的噪音也被保留了。

“我们正在开辟前所未有的领域”

 

 

泰拉尔

摄影师：Ima Mfon 为彭博商业周刊泰拉尔在2015年1月用数字视频拍摄了这部电影，花费不到1000万奈拉，约合53,000美元，历时18天。“这里有很多自由，你可以让任何事情发生，人们确实如此，”泰拉尔谈到尼日利亚电影产业时说。这是一个“生死攸关”的行业，制作团队可以在任何他们想去的地方拍摄，只要他们有合适的协调人，并将后勤挑战转化为情节转折。

Gbomo Gbomo Express于去年十月在影院上映，然后——这是泰拉尔的第一次——在一项名为IrokoTV的互联网流媒体服务上于一月推出。Iroko Partners由35岁的尼日利亚裔英国企业家Jason Njoku于2011年创立，运营该服务，并积累了几千部尼日利亚电影的目录，大多数是英语，但也有一些是约鲁巴语。从2013年开始，Iroko开始制作自己的原创内容，使其成为西非的Netflix。它为非洲大陆及侨民提供了在任何地方观看尼日利亚电影的方式。在印度的宝莱坞之后，尼日利亚电影产业现在是世界第二繁忙的电影产业，每年制作1000部影片。Iroko上的其他热门影片包括某某夫人、黄金之家和亚特兰大30天，这是一部喜剧，讲述主角赢得了一次全费用支付的美国假期，并带上了他的表弟。

Njoku和他的合作伙伴Bastian Gotter在从纽约对冲基金Tiger Global Management和瑞典投资公司Kinnevik筹集了300万美元的初始融资后，推出了Iroko。他们后来又筹集了额外的500万美元。（该公司不会透露其订阅者数量，但估计约为65,000。）Iroko表示，它现在是Nollywood最大的资金提供者、联合制作人和内容委托方之一。然而，许多人心中有一个问题，那就是Iroko是否已经建立了足够的领先优势：Netflix本身在今年早些时候宣布，它希望成为一个全球互联网电视网络，并打算扩展到非洲，尽管尚未说明何时。虽然Netflix目前对尼日利亚没有具体计划，但这个国家必定会在该公司制定的任何名单的前列。（肯尼亚电影分类委员会已经称Netflix为对“道德价值观和国家安全”的潜在威胁。）Iroko是该大陆唯一的此类公司，在类似的企业失败时生存下来，但它准备好迎接严峻的竞争了吗？

 

Njoku

摄影师：Ima Mfon为彭博商业周刊当Njoku的无畏文化杂志Brash在2008年关闭于英格兰曼彻斯特时，他有一个备用计划——实际上有几个。他创办了一家活动管理公司，建立了自己的T恤品牌，为希望打入曼彻斯特学生市场的夜总会提供咨询，并经营图形设计和网页开发公司。“我还做了什么？”他在拉各斯的一个下午问自己，试图回忆。哦，对了，他差点忘了，他在业余时间经营的博客网络。“我总是同时进行两到三个项目。”在这些项目都没有真正成功后，他于2009年搬到了伦敦，在那里他由母亲抚养，在一个国家管理的公寓里长大。凭借曼彻斯特大学的化学学位作为简历，他勉强接受了一份市场情报公司的工作，但不久后就辞职了，因为这份工作“无聊得令人难以忍受。”

回到家中，感到沮丧和不安，他在一个意想不到的地方找到了下一个创业的灵感：他母亲的观影习惯。“她从看典型的肥皂剧转向观看尼日利亚电影，”他说。“我母亲能连续坐在那儿看三个小时，这真是相当了不起。她有Sky卫星电视，但选择了这些电影。”这些电影的质量并不高。“人们在大喊大叫，制作水平很低，”Njoku说。尽管如此，这些电影却有其独特的吸引力。那些奇幻的故事，将熟悉的家庭戏剧与超自然元素结合在一起，比教堂的礼拜更具娱乐性，但同样具有道德教育和美德导向。它们提供了一种逃避自己问题生活的方式，让人沉浸在那些离奇角色的丑闻和麻烦中，而没有相关的羞耻感。当Njoku去他成长的社区的商店和理发店时，尼日利亚电影总是播放着，观众们总是被吸引。

“通常受欢迎的是电影院的浪漫喜剧，而在直接面向家庭视频市场和DVD中，通常有很多巫术和魔法，”导演Taylaur说，他是Gbomo Gbomo Express的导演。他最初打算制作一部黑色电影，但担心这个概念会让大多数观众难以理解；他加入了滑稽元素，使其更适合尼日利亚市场。Taylaur和其他电影制作人旨在通过幽默、浪漫、背叛和精神救赎的稳定饮食来取悦他们的观众。

“如果我没有因为破产而搬回母亲家，我永远不会发现[Nollywood电影有着忠实的追随者]，”Njoku说。在2010年初，他第一次以成年人的身份乘飞机前往拉各斯，这是他第一次回到尼日利亚。“我没有什么好失去的。我来这里尝试探索电影行业。”他冒险前往臭名昭著的阿拉巴市场，这里是一个迷宫般的集市，商贩们从“营销商”那里购买Nollywood电影，这些营销商可能也为他们出售的电影提供了资金。这些电影最终会落入小贩手中，在尼日利亚的街道、其他市场、装在前往其他国家的行李箱中，或者在YouTube上播放，这是在国外观看它们的最简单方式。

由于没有任何Nollywood制作公司控制大部分电影，Njoku更容易进入市场并打破它。他通过与商贩建立个人关系来赢得他们的信任，并利用他老朋友和合作伙伴Gotter的一些现金，以低几百美元的价格购买了200部电影。他随后将这些电影上传到YouTube，命名为NollywoodLove。他和Gotter表示，他们在2011年总共赚取了120万美元的收入。那时Hulu很受欢迎，是一种模式。但Njoku想要更多。他想控制观众的整体体验。

尼日利亚的订阅者每月支付500奈拉，约合2.50美元；对于他们来说，观看Iroko的主要费用是支付给运营商的流量费用。尽管价格逐渐下降，但在非洲，互联网接入仍然很昂贵。客户抱怨“ Iroko正在消耗我们所有的数据”，尽管他们的钱是支付给电信提供商，而不是流媒体服务。Iroko通过提供下载来回应，这比流媒体占用更少的数据；它还提供低质量下载作为另一种节省数据的选择。作为互联网流媒体的替代，许多尼日利亚人至少在他们的智能手机上有一两部电影，通过Xender等手机对手机文件传输应用分享。Iroko还希望与电信公司合作，为用户在观看电影和电视节目时提供数据使用折扣。其观众主要来自侨民，Njoku希望改变这一比例。

**尼日利亚的“好莱坞”，是该国第二大雇主，**占非石油出口的11%。这个行业以其游击战术而闻名。在1990年代初，主要是自学成才的电影制作人，缺乏资金或制作工作室，通常在一周内用摄像机拍摄电影，制作成本通常低于20,000美元。低制作价值成为了他们的魅力之一。

伊罗科的业务发展负责人阿迪·恩杜卡-阿古表示，非洲对尼日利亚电影的热爱指导了公司的增长战略。她在伊罗科位于拉各斯的三层紫色墙壁总部的一张长桌子上工作，这里有几张桌子，平面设计师、视频编辑和其他员工整天在大屏幕电脑前仔细工作。该公司在纽约和伦敦也设有办公室，但恩杜卡-阿古表示：“我们可以在非洲更快、更大地扩大我们的客户基础。”

在 走开 的片场。

摄影师：Ima Mfon，来自《彭博商业周刊》伊罗科的客户想要爱情故事、喜剧和情节剧，公司的内容采购负责人托佩·卢卡斯表示。该公司为其平台寻找受欢迎的电影，但也会接收电影制作人的提交。潜在的片名随后被送往伦敦办公室，那里有另一组团队整天观看电影，并根据画面和音质、故事情节、明星效应和热度进行评分。卢卡斯还严格检查观众评论，以了解他们喜欢或不喜欢每部电影的哪些方面，以及他们希望在伊罗科上看到的其他电影请求。

尼日利亚的版权保护薄弱，因此盗版DVD泛滥。这是好莱坞最大的头疼事。盗版DVD与合法DVD在阿拉巴一起出售。即使Iroko购买了电影的独家版权，它也必须在YouTube等内容分享网站上搜索，以确保没有其他副本在线。如果有，Iroko会要求将其删除。起初，公司不得不删除很多副本，卢卡斯说。Iroko为其标题花费更多资金，以说服电影制片人选择它而不是发行DVD（这更容易被盗版者复制），并确保独家版权。

泰劳尔和其他电影制片人对盗版持务实态度，只要他们能收回投资，就利用盗版进行免费宣传。上映的电影在缩短的时间表上移动，从电影院推向DStv，非洲的卫星电视网络，或像Iroko这样的平台，几个月后每个人就能获得盗版DVD。泰劳尔说，Iroko“非常好，因为他们在购买内容”。对于三年的许可，他说，同行电影制片人获得3000到5000美元的报酬，如果电影表现良好，还有重新谈判的机会。这并不算好，但总比没有强。

来源：YouTube (5)Iroko最初是一个免费增值平台，意味着90%的内容是免费的，广告非常多。这个模式最终并不太盈利，并且由于广告太多，用户体验不佳；在2014年被终止。客户必须接受为内容付费。“在这里，更多的是根据人们拥有和能够负担的数据，基于他们何时可以访问互联网以及他们真正会观看多少，来确定他们愿意支付多少，”恩杜卡-阿古说。

Iroko 开始收取订阅费并增加了一个移动应用程序。它试图让其平台对大多数位于拉各斯、阿布贾、哈科特港和其他大城市的订阅者尽可能简单。“数据仍然感觉如此昂贵，而这个国家的基础设施确实不可靠且昂贵，”Nduka-Agwu 说。“需要发生转变。我们需要说服越来越多的人相信这是[负担得起的]。”移动应用程序经过调整，简化了用户登录流程，让用户可以用手机号码登录，而不是强迫他们想出一个独特的用户名。公司正在考虑完全取消密码。

在2013年，Iroko 开始了自己的内部制作，成立了 ROK Studios，发布了像 拉各斯的丈夫们 和 绝望的女佣 这样的电影和病毒式电视节目。它希望控制内容的质量，并利用系列剧的上瘾特性，制作适合手机观看的短集。Iroko 仍然发布大量充满神秘主义和传统价值观的免费电影——它称之为“乡村电影”——并在 YouTube 频道上投放广告，去年吸引了超过3亿次观看，并吸引了新客户。

在 Netflix 1月份的公告后不久，Iroko 透露它已经从投资者那里获得了1900万美元的交易，包括法国媒体公司 Canal Plus，以制作原创内容并在整个非洲扩展。新投资者注意到公司在“内容制作和分发”方面取得了“显著的进展，”Njoku 说。尽管得到了这样的信任，“没有其他利润，”他说。“没有，”他重复道，笑着说。他表示希望今年能实现“现金流为正”。

Iroko相信，作为一个针对喜欢尼日利亚电影的受众的细分服务，它能够抵御更大公司进入其市场。对于尼日利亚电影爱好者来说，Iroko在可预见的未来将仍然是最全面的数据库。对于同时对尼日利亚电影和外国娱乐感兴趣的观众，他们的忠诚度可能会被分割。

Netflix也不会轻松。“在这个国家，流媒体是一件非常困难的事情。虽然情况在改善，但仍然不好，”Nduka-Agwu谈到尼日利亚时说。她承认，这家流媒体巨头可能有一个优势：它“可以与每个互联网服务提供商合作。”

批评者们怀疑这家亏损的公司能在风险投资基金的支持下生存多久。由于没有计划提高订阅价格，Iroko必须大幅增加其客户基础——而且要尽快——才能维持运营。Njoku仍然保持乐观。

“我们正在开辟前所未有的领域，”他说。将Iroko视为一场长期游戏，他正在相应地进行规划：将电影配音成法语，并很快用斯瓦希里语和祖鲁语等当地语言，以接触数千万非洲人。结果不仅仅由预算决定，还由品味决定。“这个故事真的只能在尼日利亚的尼日利亚电影中发生，由一个看到许多人忽视的东西的尼日利亚人讲述，”Njoku说。“就像我来自未来。”