使唐纳德·特朗普成为可能的反战活动家 - 彭博社

摄影：Emily Berl 为彭博商业周刊拍摄在一月底，唐纳德·特朗普在迪比克机场举行了他在爱荷华州党团会议前的最后一次集会之一。在跑道上，随着扬声器播放哈里森·福特电影 空军一号 的主题曲，一群颤抖的支持者在特朗普的波音757飞过时欢呼。估计有400人参加了此次活动，他们通过NationBuilder得知了这一事件，NationBuilder是一个处理网站设计、筹款、组织志愿者和社交媒体的数字平台。

随着特朗普从外部候选人转变为共和党领跑者，他的竞选团队一直在收集支持者的电子邮件地址、手机号码和其他信息，并将这些数据输入NationBuilder系统，以自动化选民接触过程。该软件允许竞选工作人员向对他们表达过兴趣的个人发送有关问题的电子邮件，并通知他们在家附近发生的活动。它还可以跟踪社交媒体，以便竞选团队查看谁在点赞或分享帖子。

NationBuilder的技术几乎是即插即用的。它没有定制平台那么复杂，但订阅该服务的候选人可以立即开始跟踪选民和组织志愿者，花费远低于定制平台。在零售政治的世界中，自2009年成立以来，该公司已成为一个伟大的民主化者。它让像特朗普这样的政治新手获得了巴拉克·奥巴马和米特·罗姆尼在2012年必须构建的那种复杂工具，帮助特朗普让他的支持者参加初选和党团会议。

“这是奥巴马所领悟的，但这花费了10亿美元和一大批工程师的努力，”NationBuilder的组织负责人艾米莉·施瓦茨说。“现在它已经商业化并且随时可用，可以扩展到不同规模的竞选活动。你不必成为一个筹款机器。你不必有百万美元的政治行动委员会支持你。”（NationBuilder因保密协议拒绝讨论其为特朗普提供的服务。该竞选活动未回应评论请求。）

唐纳德·特朗普的竞选标志在2015年12月28日新罕布什尔州纳舒厄的Pennichuck中学的竞选集会上放在地上。

摄影师：安德鲁·哈雷尔/彭博社NationBuilder是吉姆·吉利亚姆的创作，他曾在搜索引擎Lycos工作，后来在2000年代初成为反战活动家。“他一直被人们称为英雄工程师，”前MoveOn.org首席技术官帕特里克·迈克尔·凯恩说，他现在经营一家名为We Also Walk Dogs的软件公司，制作组织软件ActionKit。“他可以坐下来，在10小时内完成一个应用程序，而另一个工程师可能需要100小时才能写完。”

NationBuilder的价格从每月29美元起，提供电子邮件群发和社交媒体跟踪。同步信用数据库和消费者数据的版本——选民的收入、他们订阅的杂志或报纸、他们驾驶的汽车——与竞选活动自己的选民名单一起运行，每月5000美元及以上。在他出现之前，吉利亚姆说，“我们提供的服务至少需要1万美元才能开始，而现在只需每月29美元。”其最大客户每年花费50万美元。

吉利亚姆预计他的客户大多数是州和地方候选人或请愿活动组织者——例如推动在纽约中央公园结束马车的动物权利倡导者，这是NationBuilder的7,000个活跃活动之一。“掌权的人坦率地说不需要NationBuilder，”吉利亚姆说。“他们可以负担得起工程师来拼凑东西。”但是，NationBuilder易于使用的平台也吸引了许多资金充足的候选人。

在2014年，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔为他的连任竞选签约。志愿者们手持iPad分散在肯塔基州，挨家挨户敲门，传递针对某人对特定Facebook帖子反应量身定制的信息。在每一天结束时，团队会审查流入NationBuilder的数据，即使民调显示竞争激烈，他们也对胜利充满信心。“它把一切都联系在一起，”负责麦康奈尔数字战略的共和党顾问文森特·哈里斯说。

根据非营利组织响应政治中心提取的竞选支出记录，去年，杰布·布什的总统竞选是该公司在联邦候选人中最大的客户之一。里克·圣托勒姆也注册了，特朗普也是。NationBuilder的客户名单中缺少许多民主党人。该党的候选人依赖于一家名为NGP VAN的公司，该公司与民主全国委员会有正式联系。希拉里·克林顿、伯尼·桑德斯以及几乎所有众议院或参议院的民主党候选人都使用该系统。（支持桑德斯和其他反对特朗普的草根组织确实使用NationBuilder。）

吉利亚姆在圣荷西度过了他的部分童年，他的父亲是IBM的一名软件工程师。他的父母是基督教原教旨主义者，并且是与杰瑞·法尔威尔的道德多数派相关联的当地大教堂的成员。家庭在他父亲被调职后搬到了北卡罗来纳州，到12岁时，吉利亚姆已经在收听拉什·林博的广播，并且每周去教堂三天。他对计算机的痴迷开始得很早。当他的父亲带回家一台早期的IBM PC和一个调制解调器时，吉利亚姆发现了一个新世界。在2011年的一次演讲中，他说：“在成长过程中，我有两个爱好：耶稣和互联网。”

他在弗吉尼亚州林奇堡的法尔威尔自由大学就读，并设计了该校的第一个网站。“我甚至曾经修过法尔威尔博士的电脑，”他说。但在他大二的春假期间，医生发现他患有非霍奇金淋巴瘤。在吉利亚姆的化疗治疗开始两周后，他的母亲也被诊断出癌症。当他活着而她却不在时，吉利亚姆辍学去波士顿的一家初创公司工作。大约六个月后，他被诊断出白血病；最终他接受了成功的骨髓移植。

吉利亚姆于1998年开始在Lycos工作。两年后，他被搜索公司Business.com聘用。吉利亚姆在17天内重写了公司的主要搜索代码，并被任命为首席技术官。但在911事件后，他的热情发生了转变。他对乔治·W·布什政府入侵伊拉克感到愤怒，并在听说纪录片制作人罗伯特·格林瓦尔德需要一名研究员为一部关于战争的电影时，决定改变职业方向。

吉利安给格林沃尔德发了一封电子邮件并被聘用。他立即展示了自己在互联网组织方面的技能，创建了让人们在家中安排放映和为项目筹集资金的工具。2005年，当格林沃尔德发布了一部关于沃尔玛劳动实践的独立电影时，这家零售商聘请了一家危机管理公司来应对。“这真的让人陶醉，”吉利安说。“我们是一群杂牌电影制作人，几乎没有预算就做到了这一点。”

不久之后，他开始感到呼吸急促。他早期的治疗已经给他的肺部留下了伤疤，他需要进行双肺移植。加州大学洛杉矶分校的外科医生认为这个手术风险太大。他的朋友和家人组织了一场在线活动来改变医生的想法；这成功了。找到了一位捐赠者，手术也很成功。吉利安当时29岁。

2008年底，随着奥巴马的竞选展示了技术对政治的影响，吉利安开始编写成为NationBuilder的代码。2010年，他的一位朋友，雷什玛·索贾尼，在纽约竞选国会，吉利安免费为她制作了一个数据库。他构建的筹款工具简化了人们在线捐款的方式；一个功能允许支持者组织活动，另一个则使竞选与志愿者之间的沟通变得更容易。“我同意成为他的实验品，”索贾尼说，她在竞选中落败。（她现在运营着非营利组织“编程女孩”。）吉利安深信自己有一个可行的商业模式。其他人也同意：NationBuilder从像肖恩·帕克这样的早期Facebook支持者和安德森·霍洛维茨那里筹集了大约3500万美元。（拥有彭博商业周刊的彭博社是安德森·霍洛维茨的投资者。）

吉利亚姆试图将公司的业务拓展到选举政治之外，取得了不同程度的成功。去年，他裁掉了大约四分之一的员工，这些员工是为了与小企业、音乐家和其他私营部门人士达成交易而雇佣的。“试图比它想要的速度更快地推动是行不通的，”他说。尽管遇到挫折，吉利亚姆表示，公司最近已经实现了盈利。包括Airbnb在内的几家公司使用了NationBuilder，该公司利用它动员客户对抗监管。它在美国以外的地区也取得了成功。非洲、澳大利亚和欧洲的政治家和团体已经注册。英国工党使用NationBuilder，加拿大的主要政党也采用了这项技术。

吉利亚姆的朋友质疑他为何与他几乎肯定厌恶的候选人和组织合作。“我不想向我认为在让世界变得更糟的人出售产品，”前MoveOn首席技术官凯恩说。这种批评让吉利亚姆感到愤怒。正如他经常指出的，组织的权利是美国民主的基础。“唐纳德·特朗普并不是我不同意的第一个使用NationBuilder的人，”他说。“我可能与我们大多数客户意见不合。这就是民主的意义所在。”