合法化大麻是路易斯安那州解决其监禁、健康和经济问题的最佳机会 - 彭博社

路透社/迈克·塞加尔路易斯安那州正处于相当棘手的境地：它破产了，真的破产了。

州立法者在周三勉强避免了崩溃，通过编织 一系列临时措施，解决了大部分接近 $940+百万的预算赤字。该州仍然有3000万美元的赤字，并且在下一个财政年度的7月1日还需解决另外800百万的赤字——这些都是 前州长鲍比·金达尔留下的礼物。路易斯安那州的新州长约翰·贝尔·爱德华兹继承了这些巨大的短缺，而没有简单的解决办法。

彭博社城市实验室纽约市警察局局长卡班因联邦调查辞职来自路易斯维尔，推动种植树木以改善公共健康住房在几十年中的最严重危机影响2024年竞选纽约市交通资本升级面临270亿美元缺口，迪纳波利表示正如 美联社报道，金达尔在担任州长的两届任期内疯狂分发州税收抵免，私有化服务，并在不提高税收的名义下掠夺州储备。所有这些只让路易斯安那州的居民“在过去八年里生活在一个虚构的世界中，”金达尔的前副州长杰伊·达登告诉美联社。（州长办公室没有回应评论请求。）

这是一个虚构的世界，给路易斯安那州的居民，主要是非裔美国人，带来了真实的后果，他们每天都面临被吸纳到一个享有预算优先权的机构：监狱的威胁。与此同时，尽管路易斯安那州是全国癌症癌症和HIV/AIDS发病率最高的州之一，但现在路易斯安那州正在考虑削减数百万美元的医院和大学的预算，以清理金达尔留下的烂摊子。这场整体经济灾难因最近油价急剧下跌而变得更加严重，这扰乱了路易斯安那州严重依赖的钻探行业。

路易斯安那州已经在削减所需服务，例如公共辩护人办公室，这些办公室因案件负担过重而不堪重负，而该州因其极高的监禁率而臭名昭著——这一声誉部分源于其历史上对毒品定罪的无情量刑规则。

但是有一个选项可以为该州的财政*，* 刑事司法和健康危机提供解决方案：合法化大麻。

在科罗拉多州，这一行动的结果为州带来了丰厚的回报。合法、受监管的大麻销售去年带来了 近10亿美元，这相当于 1.35亿美元的税收收入。本月早些时候，来自大麻政策小组的一项研究发现，仅对医疗大麻征税就可以为路易斯安那州带来 大约1300万美元的年收入。这样的意外之财对路易斯安那州来说将是一个真正的福音。但阻碍该州接受类似措施的原因，嗯，就是路易斯安那州。

合法化大麻可以为该州的财政*，* 刑事司法和健康危机提供解决方案。“这里的主流观点是这是一个保守的法治州，所以我看不出路易斯安那州会走在合法化大麻的前沿，”新奥尔良的 鹈鹕研究所的主席凯文·凯恩说，这是一家 倡导刑事司法改革的保守智库。“我确实认为，可能所有州都在关注科罗拉多州，发现合法化大麻可能是一个重要的收入来源。这里的预算问题非常严重，因此一些立法者可能会考虑任何增加收入的办法。但在政治上，现在合法化大麻是不可能的。”

路易斯安那州确实去年通过了一些法案，改革了大麻持有的刑事处罚，并为医疗大麻铺平了道路。代表巴吞鲁日的州立法者达尔顿·霍诺雷是少数几位推动州政府进一步推进大麻合法化的立法者之一。但尽管民调显示近一半的路易斯安那居民支持娱乐性使用，且大多数人赞成医疗使用，但没有人敢于呼吁州政府全面进入大麻市场。

路易斯安那州法律不允许公民通过全州公投倡议或公投将问题提交投票。只有州立法者可以创建这样的投票工具，但必须通过首先在立法机构通过的法案。霍诺雷去年尝试过这个，提交了一项法案，旨在通过将大麻合法化问题放在今年的总统选票上来让选民投票。但由于没有得到同事的支持，他最终搁置了该法案。

即使立法行动最终 赶上了州内选民，在大麻合法化之前还有很多法律障碍需要克服，正如 NOLA.com 的 Kevin Litten 所概述。这里的绝望一击将是美国最高法院推翻将大麻定为犯罪的联邦法律，就像它对同性婚姻所做的那样。考虑到最高法院目前没有安东宁·斯卡利亚的阵容，人们可能想要开始提出一些大麻的测试案例。

在那之前，大麻倡导者将不得不找到一种方法来突破 路易斯安那州警长协会（该协会未回应评论请求）。它始终 强烈反对 任何关于大麻合法化的讨论。去年，路易斯安那州的美国公民自由联盟能够 让警长们屈服，足以让他们不反对 放宽大麻持有的量刑标准。这是解决该州监禁问题的重要一步。路易斯安那州的警长们坚持认为，他们在此问题上的立场变化是关于 采取 “更务实的方式，旨在保障公共安全。”然而，警长们仍然 坚决反对 合法化，引用已被驳斥的理论称这会增加药物使用**。**

“他们通常是我们最大的对手，”来自华盛顿特区的立法分析师玛吉·埃林格-洛克（Maggie Ellinger-Locke）谈到警长协会时说。“提出其他论点并不罕见，认为合法化大麻会打开合法化其他毒品的闸门，或者这会使儿童更容易接触到它。当然，统计数据并不支持这一点。我们发现，在合法化的大麻州，未成年人接触大麻的比例与其他州相同，甚至有时更低。”

声称合法化大麻会推动儿童接触更硬毒品的说法在当前的政治气候中会受到考验，尤其是在新的关注转向 海洛因成瘾危机时。但实际上，使大麻非法的法律可能正是推动人们接触海洛因的原因。路易斯安那州拉法叶大学的经济学教授莎拉·斯金纳（Sarah Skinner）向CityLab解释了这一现象是如何发生的。

根据“把好苹果运走”的市场理论，或称 阿尔基安-艾伦效应，斯金纳解释说，如果获得更强毒品的惩罚与获得较弱毒品的惩罚相似，人们就会选择更强的毒品。需求随后会降低更强毒品的成本，使其在经济上对那些寻求更高效益的人变得可及。

“看着大麻的价格相对于可卡因的价格，当你有禁令而人们不能合法拥有大麻时，这使得一些人更想要更强烈的东西，而不是较轻的药物，”斯金纳说。她指出，20世纪初的酒精禁令导致人们制造更便宜、更有毒的私酿酒。经济学家大卫·桑顿在他的书中《禁令经济学》建议，1920年代和1930年代的酒精禁令实际上可能创造了大麻的市场：

酒精禁令影响了大麻的市场。随着禁酒期间酒精产品价格的上涨，大麻的相对价格下降，其消费开始上升。它在无法负担高价酒精的低收入阶层中特别受欢迎。……如果没有禁令所提供的曝光，大麻可能不会在1937年成为公众关注或国家立法的问题。

路易斯安那州的警长声称他们并不会因为持有大麻而监禁那么多人。虽然没有多少数据来证实这一说法，但财政报告为通过的法律提供了一些数字，以减轻对持有大麻的判刑。在这项法律之前，第二次持有定罪可能意味着最多五年的监禁，而第三次可能意味着最高20年的刑期。这些已分别减少到六个月和两年。

在笔记中，州公共安全和惩教部表示，平均每年有306人在第二次持有大麻指控后被监禁，平均判刑18个月。州政府估计，通过这些新指南减少监禁人口，第一年将节省多达300万美元。州政府预计在接下来的五年中节省大约1600万美元。

州政府在2010年用于执行大麻持有法律的支出超过4600万美元。与此同时，ACLU估计，州政府在2010年用于执行大麻持有法律的支出高达46,450,368美元。全面合法化可以将这一金额从州政府账本中抹去，如果州政府鼓起勇气真正对大麻征税和监管，还可以为州财政带来更多收入。

这至少可以覆盖新奥尔良公共辩护办公室今年所需的70万美元以维持运转。考虑到公共辩护律师代表许多因持有大麻而被逮捕的被告，这将大大减轻该办公室的案件负担，并为他们辩护更重要的案件腾出资金。（比如他们目前不得不拒绝的案件，因为州政府的资金机制破裂。）虽然许多人同意这一数学计算对路易斯安那州是有意义的，但改变立法者对全面合法化的看法仍需要很长时间。

“这不是关于年份，而是关于事件——某些需要发生的事情将触发合法化，”巴吞鲁日的 路易斯安那州合理大麻政策 的通讯主席雅各布·欧文说。“警长协会在州监狱政策中有很大的利益，而你很难让他们支持合法化，”他说。“他们不会有一天醒来就认为这是件好事，他们也不愿意对此保持客观。我会继续努力提高公众支持，但没有警长的支持，或者没有联邦法律的改变，这一切都不会发生。”

如果路易斯安那州不尽快利用这个机会对大麻征税和监管，其他州肯定会——可能是邻近的州，比如 德克萨斯州 或 佛罗里达州。当路易斯安那州的居民和税收流向那些州时，只有那时它才会意识到自己错失了机会。随着 石油和化石燃料的未来变得模糊，路易斯安那州已经面临着多样化经济的压力。该州监狱和医疗系统的灾难性状况使得这一点变得迫在眉睫。路易斯安那州：赶快合法化吧。