通用电气如何驱除杰克·韦尔奇的幽灵，成为一家124年的初创公司 - 彭博社

在纽约奥辛宁俯瞰哈德逊河，有一个由通用电气拥有的59英亩的草坪校园。这是一个高管培训中心，公司在这里举办管理和领导课程，其中一些课程由首席执行官亲自主持。杰克·韦尔奇在1980年代和1990年代管理GE，他会乘直升机到达。他会走到一个没有窗户的礼堂，称为“坑”，那里一群经理在等待。他们曾称他为“中子杰克”，因为他以解雇那么多人而闻名，只有建筑物还屹立不倒。中子杰克和他的高管们会进行一种激烈的企业团体治疗，抬高声音，倾诉他们对公司和彼此的挫败感。后来，他们会在校园酒吧白宫喝酒。这让商业杂志兴奋不已。“课堂上，韦尔奇激光般的蓝眼睛扫描着礼堂……，”商业周刊在1998年写道。

通用电气首席执行官杰夫·伊梅尔特如何改变GE

如今，GE的高管们——抱歉，团队成员——参加瑜伽和冥想课程，以及墨流，这是一种在静水上绘画的日本艺术。白宫已成为一个低调的地方，访客可以品尝手工咖啡，而不是马提尼。坑有一个窗户，阳光透过窗户照射进来。

彭博社商业周刊美国投票机如何变得比以往更安全埃隆·马斯克如何接受“特朗普交易”马斯克在煽动性的特朗普集会上庆祝胜利没有被监禁的人。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱这是通用电气在杰夫·伊梅尔特的主导下进行的更大转型的一部分，伊梅尔特是韦尔奇的继任首席执行官。最显著的是，通用电气正在将其总部从康涅狄格州郊区的费尔菲尔德（高尔夫和奖金的土地）迁往波士顿，美国的雅典。该公司正在出售其制造冰箱和微波炉的部门。现在它专注于电力发电机、喷气发动机、机车和石油精炼设备。并且它在开发软件以将这些设备连接到互联网方面进行了重大投资。这个趋势有一个术语，指的是为通常不被视为计算机的硬件添加网络连接：物联网。通用电气相信它的机会在于它所称的真正大事物的互联网。

刊登于 彭博商业周刊，2016年3月21日。立即订阅。

爱迪生：内森·拉扎尼克/乔治·伊士曼博物馆/盖蒂图片社；伊梅尔特：卡洛·阿莱格里/路透社在过去五年中，通用电气雇佣了数百名软件开发人员，创建了自己的操作系统，并设计了数十个应用程序，声称这些应用程序将使飞机飞得更高效，延长发电机的使用寿命，并使火车运行得更快。通用电气的计划是将这些软件出售给其他真正大型工业设备的制造商，并在2020年前成为前10大软件公司。这将使其与微软、IBM和甲骨文处于同一类别，这一雄心让一些人难以接受。“前10名？不可能，”波士顿云技术合作伙伴公司的高级副总裁大卫·林西库姆说。

通用电气（GE）也在修订其管理语言，这在历史上也是大量产生的。该公司于1892年正式成立，当时托马斯·爱迪生将他的业务与一家竞争的电灯制造商合并。在1950年代，首席执行官拉尔夫·科尔迪纳（Ralph Cordiner）推广了分权理论，将120个业务负责人变成了迷你首席执行官。在1970年代，雷金纳德·琼斯（Reginald Jones）倡导“战略业务规划”，将公司的众多业务视为投资组合。作为一个口号制造者，没有人能匹敌中子杰克（Neutron Jack）的激烈。他是六西格玛（Six Sigma）的传播者，这是一种以数字驱动的质量控制方法，虽然他并没有发明它，但他抓住了这一方法并将其变成了董事会的热潮。他希望GE成为一个“学习型企业”，拥有“无边界文化”。他还称其为“世界上最伟大的人才工厂”，将能够管理从塑料部门到电视网络的经理们结合在一起。（韦尔奇（Welch）在十年前从GE退休后，曾在本杂志的页面上提供管理建议。）

伊梅尔特（Immelt）于2001年接任，试图推广他自己的管理方法。他请来了文化人类学家研究员工行为。他试图让他的高管提交“想象突破”，以激励GE并产生增长。GE举办了“创意交流会”以促进创造力。

似乎没有什么奏效。GE的股票在2000年代初的衰退中遭受重创。与此同时，其GE资本部门变成了全球最大的商业房地产债务和飞机租赁提供商之一。在2008年的金融危机中，伊梅尔特被迫寻求联邦存款保险公司（Federal Deposit Insurance Corporation）的保护，该公司保证了约600亿美元的GE资本债务。同年，在GE错过季度收益预测后，韦尔奇在CNBC的一次露面中宣称伊梅尔特有“信誉问题”，并威胁如果他再这样做就会拿枪射击他。金融时报报道，伊梅尔特向华盛顿的一群人抱怨，他在动荡时期管理GE真是不幸。“在1990年代，任何人都能管理GE，”伊梅尔特抱怨道，“他的狗也能管理GE。一只德国牧羊犬也能管理GE。”

一个涡轮转子，正在1952年2月21日由一台巨型起重机在纽约斯肯克塔迪的通用电气涡轮工厂吊起。作为涡轮发电机的核心，转子的重量为42,200磅，但其精度堪比最精细的手表。

摄影师：Bettmann/Corbis到那时，Immelt已经看到股价从2000年的60美元跌至6美元以下。通用电气被标准普尔剥夺了其AAA信用评级，Immelt自1938年以来首次削减了股息。在2012年，这本杂志将Immelt的前10年称为“通用电气的失落十年”，并计算出投资者在他任期内的总回报为零。

不可避免地，一位活动家对这家挣扎中的企业产生了兴趣。去年十月，Nelson Peltz的Trian Partners透露已购买了价值25亿美元的通用电气股票，成为其第九大投资者。在一份81页的分析中，Trian表示通用电气之前是一团无焦点、过于官僚的混乱。但与Peltz过去对杜邦和百事可乐的拆分呼吁不同，他支持Immelt的战略。

一年前，这几乎难以置信，但到去年秋天，Immelt的计划开始取得成功。他宣布了一项计划，剥离通用电气2000亿美元的问题金融资产，这些资产拖累了其股价。公司表示，2015年的软件销售额为50亿美元，这表明“真正的大事”互联网方法必须被认真对待。根据所有报告，Immelt重塑公司固有僵化文化的运动正在奏效。在过去一年中，通用电气的股票表现优于标准普尔500指数。“很多人认为这个管理团队不会推动业务的激进转型，”Sanford C. Bernstein & Co.的分析师Steven Winoker说。“但这正是正在发生的事情。”

“人们并不认为这个管理团队会推动业务的激进转型。但这正是正在发生的事情。”

伊梅尔特走进纽约洛克菲勒中心53楼的会议室。他60岁，身高6英尺4英寸，波浪状的白发，依然散发着年轻的自信和自嘲的魅力。他曾是达特茅斯大学的橄榄球运动员和兄弟会会长，曾告诉本杂志他获得了厄尔·汉密尔顿大学奖，以表彰友谊和品格，并补充说这奖项可能颁给了校园里的喝酒冠军。

尽管他经常穿牛仔裤上班，但伊梅尔特在这个二月的早晨有一个董事会会议，所以他穿着一套浅灰色的西装，粉色衬衫和绿色领带。在一些轻松的寒暄之后，他开始谈论GE的转型，这一切始于金融危机的深渊。听他这么说，他并没有花时间去怀疑之前的决定。“我从来没有坐在那里想，‘哦，糟糕，为什么我们有这么多商业房地产？’”他说。

相反，他开始考虑数据。许多GE的企业客户在他们的机器上安装传感器，以收集关于它们的信息。这通常意味着大量的信息：例如，一台喷气发动机大约会产生一太字节的各种数据，从燃料使用到热量水平，再到在美国飞行过程中通过发动机的尘埃颗粒的大小。GE的客户应该如何处理这些数据？伊梅尔特考虑与一家科技公司合作，创建能够分析大量数据的软件，但当科技公司意识到这一点时，它还需要GE做什么呢？他认为GE最好还是自己开发这款软件。即使没有其他好处，公司也能够利用这项技术提高自身的生产力；如果一切顺利，GE将能够将其作为工业客户服务合同的附加服务进行销售。“我说，‘听着，我们需要开始建立分析能力、大数据能力，让我们在加利福尼亚做这件事，’”伊梅尔特说。“这就是我最初思考的复杂程度。”

杰克·韦尔奇和杰夫·伊梅尔特在2000年11月27日于纽约举行的新闻发布会上宣布伊梅尔特担任通用电气的总裁和董事长候选人。

摄影师：马克·彼得森/科比斯他对软件业务的了解有限。除了不惜一切代价在达特茅斯赢得一个角色奖外，他于1978年获得经济学和应用数学的双学位。在哈佛获得MBA后，他拒绝了摩根士丹利的工作，选择在通用电气工作。他最终在1990年代负责医疗保健部门，该部门在威斯康星州开设了自己的软件中心。正因为如此，他说，他知道足够多的问题来询问软件。

如果通用电气要在硅谷设立办事处，伊梅尔特希望找一个当地人来运营。于是他找上了当时思科系统公司的副总裁威廉·鲁赫。鲁赫对接到一位招聘人员的电话感到惊讶，招聘人员对她所代表的公司含糊其辞，让他猜测是哪家公司。“我说了一个名字，她说不是，”他说。“我又说了另一个名字，她也说不是。她说，‘再说一个。’我说，‘不，我不能再说了。告诉我，是什么公司？’她说，‘通用电气。’我说，‘不可能。他们对软件一无所知。’”

鲁赫很难相信通用电气愿意投资建立一个成功的软件业务所需的资金。硅谷充满了小型初创公司，但在工业规模上创建软件需要数十亿美元。他也无法想象拥有超过30万名员工的通用电气能够进行必要的文化变革，以在硅谷竞争。

托马斯·爱迪生（右）和欧文·朗缪尔博士（中）在纽约斯克内克塔迪的通用电气研究实验室讨论真空管，时间大约在1904年至1925年之间。

来源：Corbis尽管有这些顾虑，他在2011年1月前往费尔菲尔德与伊梅尔特会面。鲁赫说，他对伊梅尔特的愿景和他愿意承认自己并不完全知道自己在做什么的态度印象深刻。“基本上，杰夫说，‘看，我们在一个50步流程的第一步，我只需要你帮我弄清楚该做什么，因为我只能看到一两步，’”鲁赫说。他接受了这份工作，几周后，他的新老板承诺在加利福尼亚州圣拉蒙投资10亿美元用于软件业务。

通用电气的雄心在硅谷遭到了怀疑。2012年，当伊梅尔特在旧金山的公司赞助活动中推广圣拉蒙的软件项目时，风险投资明星、伊梅尔特的朋友马克·安德森警告说，像通用电气这样的硬件公司很难组建一个能够完成通用电气所设想的任务的数据科学家团队。“要做到这一点真的很难，”安德森说。“这真的很复杂。”（拥有彭博商业周刊的彭博社是安德森·霍洛维茨的投资者。）

通用电气圣拉蒙办公室的人力资源负责人詹妮弗·沃尔多表示，招聘人员很难让人们来面试。他们联系的10名软件开发人员中有9人不知道通用电气在这个行业，甚至不知道它在加利福尼亚州有业务。他们也不一定对了解更多感兴趣：几乎所有人都有工作，无法看到为一家东海岸微波炉制造商工作的任何好处。2013年，沃尔多在伊梅尔特访问圣拉蒙时向他求助。“我向他详细讲述了所有这些问题，”她说。“我需要以不同的方式进行补偿。我需要内部招聘我的团队。我们在一个我们甚至不是公认参与者的市场中竞争。”一位前通用电气招聘人员表示，公司向求职者提供股票期权，但没有实际股票，这是硅谷的常态。办公室里也没有小憩室，没有现场儿童看护，没有狗在办公室里闲逛。

沃尔多和她的团队发现，通过告诉潜在客户他们将有机会开发火车和电力设备，而不是一些无关紧要的社交网络应用，他们可以取得进展。“我在早期有一个候选人，”她回忆道。“她进来时说，‘我坐在那里试图弄清楚如何在某个东西上放一个Pinterest按钮，然后我接到GE的电话，你们在谈论如何让飞机发动机更高效地飞行。’” （一位GE发言人表示，该公司现在也将股票纳入软件开发人员的薪酬中。）

GE还瞄准了那些在低薪工作中辛苦奋斗多年，希望成为下一个马克·扎克伯格的创业老兵。“他们去找那些已经在第二和第三个创业公司工作，吃了八年方便面的家伙，”威廉·布莱尔的分析师尼克·海曼说。“他们说，‘看看，你是否想要过上正常的生活，住在湾区外一个小时的地方，每年赚25万美元，并给你的孩子提供良好的教育？’” 到2013年底，GE在圣拉蒙有750名员工。

到那时，GE已经开发了Predix的早期版本，这是一种类似于Windows或Android的操作系统，但用于工业互联网。该公司为Predix开发了应用程序，使其能够像亚马逊、Facebook和谷歌处理人类客户生成的信息一样，摄取和分析来自配备传感器的机器的大量数据。艾梅尔希望加快Predix的开发，并在GE自己的设备上使用它。这意味着整个公司都必须接受新的操作系统，即使是通常需要多年设计涡轮机的电力部门。似乎没有太多必要急于推出新型号；GE的电力客户通常购买蒸汽或燃气涡轮机，并使用它们三十年。

随着伊梅尔特越来越关注硅谷发生的事情，他越发相信通用电气需要一场文化革命。他寻求了科技企业家和《精益创业》一书的作者埃里克·里斯的帮助，这本书强调了发布产品早期版本、获取客户反馈的重要性，然后在必要时“转变”或改变它们以进行改进。2012年，通用电气邀请里斯在奥辛宁培训中心向伊梅尔特和他的一些高管演讲。

里斯紧张得穿上了西装。当他到达培训中心时，他说他感觉自己像是进入了一个平行宇宙。前一天，他刚在华盛顿拜访了奥巴马政府的成员。然而，当他提到白宫时，通用电气的人以为他在说校园里曾经有酒吧的那栋建筑。“我是来自旧金山的创业者，”里斯说。“我当时就想，‘这里到底发生了什么？’”里斯原本以为伊梅尔特会是一个粗鲁、像杰克·韦尔奇那样的人物。然后，首席执行官穿着牛仔裤出现，并开玩笑说他穿得太正式了。“‘我以为你来自硅谷，’”伊梅尔特对他说。“‘你为什么穿西装？’”里斯被吸引了。

在里斯向团队做完演讲后，他开始接受提问。现场一度陷入尴尬的沉默。“杰夫转过身，点名了他的一位副总裁，说，‘你们怎么还没有在做这个？’”里斯回忆道。“那个人就像，‘呃，咕哝咕哝咕哝。’突然间，房间里有很多问题。就像是，‘信息收到。杰夫认为这里有问题。’”

杰克·韦尔奇

摄影师：彼得·福利/彭博社那天下午，里斯开始为高管们举办研讨会。他后来帮助通用电气量身定制了自己的方法版本，公司称之为FastWorks。他说，艾梅特想要改变，告诉他：“我厌倦了听到五年计划。”通用电气自此发放了数千本 精益创业 并在这个过程中培训了数以万计的员工。高层管理人员似乎都在使用硅谷合规的词汇，特别是“转型”这个词。“我们鼓励人们尝试，转型，再次尝试，”艾梅特说。“这比集中指挥和控制、流程繁琐的方式更好。”他的个人魅力的一个标志是，与许多员工不同，老板能够讲述企业行话并使其听起来深刻。

艾梅特还认为是时候改革通用电气的年度评审流程，以使公司对年轻的软件熟练工人更具吸引力。在韦尔奇的领导下，通用电气因年度评审而闻名，这些评审根据员工的表现对所有员工进行数字排名。然后底部10%的人会被解雇。“最大的懦夫是那些不让人们知道他们处于何种状态的管理者，”韦尔奇在2012年对 彭博商业周刊 说。

“这再也没有意义了，”通用电气人力资源高级副总裁苏珊·彼得斯说，谈到年度评审流程。公司决定完全取消它们，取而代之的是一个更温和的系统，员工由更有经验的同事“辅导”。

与艾梅尔早期的一些管理举措——创意交流和想象力突破——不同，新举措似乎达到了预期效果。根据通用电气的说法，FastWorks使得在一年半内开发出一款新的燃气轮机，而不是通常的五年。“这是一个十亿美元的产品线，”通用电气电力部门负责人史蒂夫·博尔泽说。“它将扩展成为我们历史上最大的单一产品发布之一。”

在2015年4月，艾梅尔宣布计划在两年内出售2000亿美元的通用电气资本资产，速度超过华尔街的预期。不出所料，他称之为“关键的一天”。之前持怀疑态度的分析师在电话会议上赞扬了艾梅尔，当他解释这一计划时。甚至巴克莱资本的斯科特·戴维斯，一个月前还猜测艾梅尔很快会失业的人，也感到懊悔。“恭喜，”戴维斯说。“我知道这些年来我们对你有很多批评，但这对于赎回来说是相当不错的。这是我最好的道歉。”他补充道，“我想你可以再保住你的工作一段时间。”

除了清理大部分高风险的金融业务外，通用电气还与中国企业海尔达成协议，出售其家电部门，并通过2015年以100亿美元收购法国能源公司阿尔斯通，增加了在全球电力行业的份额。因此，到2018年，90%的通用电气利润将来自工业运营。（在90年代末到2000年代中期的辉煌岁月中，通用电气资本贡献了多达40%。）艾梅尔表示，这是他自金融危机以来一直试图创建的通用电气，尽管他承认外界可能很难辨别这一点。

工业互联网“实际上是互联网发生的大部分事情，”一位GE软件高管说。“除了色情，我想。”

在一月，GE宣布迁往波士顿，那里的鹿很少而软件开发者众多。“坐在乡村环境中，你永远无法对接下来的事情感到足够害怕，”艾梅特说。“你就是不能。你不能足够偏执。我觉得在思想的流动中对业务来说是件好事。”这也可能帮助GE吸引更多拥有技术背景的年轻员工，这仍然是一个挑战，因为大多数人仍然不把GE与软件联系在一起。GE通过播放一则虚构的程序员欧文的电视广告承认了这一点，当他告诉朋友们他被GE雇用时，朋友们都愣住了。

“伙计们，我将为机器编写一种新语言，以便飞机、火车甚至医院能够更好地运作，”欧文说。

“所以你要在火车上工作？”一个朋友问。

“不，是在火车上，”欧文纠正他。“在火车上。”

“所以你不打算再开发东西了？”

GE很少像这样自嘲，但这些广告帮助了招聘。“欧文广告使我们收到的简历数量增加了八倍，”现在担任GE首席数字官的鲁赫说。

圣拉蒙办公室的员工人数为1300人，包括一些来自谷歌和脸书的难民。它已经拥有航空客户使用Predix应用程序来监控喷气发动机的磨损情况，并根据这些数据而不是整个机队的平均值来校准维护计划。它还创造了智能风力涡轮机，能够相互告知如何调整叶片以捕捉更多风，GE表示这可以将它们的发电量提高多达20%。

托马斯·爱迪生于1919年1月7日在新泽西州西奥兰治点亮了一台新锅炉。

来源：Corbis但伊梅尔特需要销售大量应用程序和基于Predix的分析，以实现他在2020年将GE打造成前10大软件公司的目标。这不是一个随机的截止日期。传统上，GE的首席执行官任期为20年，因此到那时他的任期将刚好结束。他表示，公司已经制定了接班计划。如果他能完成公司的数字重塑，他可能会像韦尔奇那样光荣离开。

GE表示，它开始向设计自己工业设备的客户销售基于Predix的服务。Pitney Bowes在其邮寄标签机器和公司邮件室的信件分拣设备上使用Predix；东芝在电梯上使用它。“工业互联网将成为互联网的暗物质，”GE数字部门的首席技术官哈雷尔·科德什承诺，该部门现在是公司称其软件部门的名称。“这是一种你看不见的东西，但实际上是互联网发生的主要部分。除了色情，我想。”

这可能是，但GE面临来自各方的竞争。亚马逊和谷歌正在与IBM和微软一起进入物联网领域。还有数十家有类似雄心的小型初创公司，他们不需要埃里克·里斯来告诉他们该做什么。然后还有一个可能更大的未知：其他大型工业公司会不会转向GE来管理他们的信息？“如果你是一个规模和复杂性都相当的制造商，你会说，‘你好，GE。你可以拥有我业务的数据’吗？”独立分析师、芝加哥Langenberg & Co.的创始人布莱恩·兰根伯格问道。“还是你会说，‘我想我会自己做’？我对此持怀疑态度。”

不久前，Immelt在迪拜发表了一次关于工业互联网的演讲。他并不是在对“有着尖刺头发”的科技人士讲话，正如他所说。他是在对那些在石油公司和航空公司工作的与会者讲话——换句话说，他的同类。Immelt看到他们在他讲话时点头表示赞同。“正是在这样的时刻，你会想，‘这可能行得通，’”他后来表示。“‘这真的可能行得通。’”