这家航空航天公司希望恢复超音速民用旅行 - 彭博社

乔·怀尔丁，Boom公司的首席工程师，和布莱克·肖尔，Boom的创始人兼首席执行官，坐在一个用纸板和胶合板制成的驾驶舱模型里。

摄影师：本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄如果你曾经在飞机上被困，怀念航空旅行的辉煌时代，可以去YouTube搜索“协和号”。结果中有许多亲历者的讲述，他们在过去的超音速喷气机上，一边喝香槟一边狼吞虎咽地吃鱼子酱，飞行速度达到每小时1300英里。试着欣赏他们脸上的喜悦，或者至少记住他们的往返票价高达2万美元，而你却被挤在中间座位上，只有一小勺鹰嘴豆泥和几块价格过高的饼干来支撑接下来的几个小时。

彭博商业周刊庞大、笨重、纸驱动——而且难以破解埃隆·马斯克如何接受“特朗普交易”马斯克在煽动性的特朗普集会上庆祝胜利没有隐士。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱或者也许可以在这一点上找到一些安慰：一家名为Boom Technology的丹佛初创公司计划将超音速客运旅行带回大众……差不多。虽然成品还需要几年，但在3月23日，Boom将揭晓其设计的40座飞机，飞行速度可达1451英里每小时（马赫2.2）。以这个速度，从纽约到伦敦的航班大约需要3小时24分钟。Boom的创始人兼首席执行官布莱克·肖尔表示，往返票价将为5000美元。“这个想法是制造一架比以往任何客机都要快的飞机，但票价与商务舱相同，”他说。

布莱克·肖尔

摄影师：本杰明·拉斯穆森为《彭博商业周刊》拍摄肖尔，35岁，并不是经营一家初创高风险航空公司的明显选择。他是一个稚气未脱的程序员和业余飞行员，在亚马逊工作了五年，参与自动广告系统等项目，然后创办了一家名为Kima Labs的移动购物应用开发公司。2012年，Groupon收购了Kima，让他口袋里有了钱，并渴望创造一些比优惠券软件更有意义的东西。

两年前，肖尔开始进行头脑风暴。他已经当了近十年的飞行员，并坚信航空旅行可以得到改善，于是他购买了航空航天教科书，并与许多专家进行了交谈。“我们谈过的人审视了我们的计划，并得出结论认为这是技术上可行的，”他说。“这不是科幻小说。”

受到积极反馈的鼓舞，肖尔于2014年9月放弃硅谷，回到丹佛，在他的地下室创办了Boom。他甚至成功说服了一些拥有航空航天专业知识的人加入他。

在1月份，Boom从地下室搬到了位于丹佛布朗科队训练设施几英里外的百年机场的机库。在那里，富人和爱好者将他们的飞机降落并停放在数十排米色机库之间。（Boom的机库曾是约翰·丹佛的。）喷气燃料的气味弥漫在空气中，而风滚草在被群山环绕的跑道上滚动。由于靠近开阔的草原和开放思想的机场官员，这个地方已经成为一些初创公司的家，包括从事军事项目、电动飞机和垂直起降商务喷气机的公司。

今天，Boom有11名员工，其中六名是飞行员，正在机库的楼上办公室工作。与Scholl不同，这些人拥有严肃的行业资质。联合创始人兼首席工程师Joe Wilding在三家航空航天初创公司中表现出色，从零开始设计客机。推进部门负责人Andy Berryann曾在普拉特·惠特尼工作，为超音速战斗机制造发动机部件。其他员工来自NASA、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼的子公司Scaled Composites。

Boom的工程师表示，新材料和软件使得在过去10年内，替代协和飞机的可能性变得可行。他们的飞机将使用碳纤维复合材料而不是铝材制造，从而使其更轻，能够飞得更快。（由于强烈摩擦产生的热量，铝在超过马赫2的速度下会变软。）Boom的软件还可以每天对其设计进行数百万次计算机模拟，因此这家初创公司不必花费数月时间在风洞中调整。

根据模拟结果，Boom的设计比协和飞机更安静，效率提高了30%。其40个座位将分为两个单座排，以便每个人都有窗户和过道。为了减轻重量，座椅采用标准的国内头等舱类型，因此没有可放平的床位。为了缩短飞行时间，Boom的飞机将在60,000英尺的高度巡航，乘客将能够看到地球的弯曲，同时以比其他客机快2.6倍的速度飞行。Scholl表示，大约有500条航线适合该飞机的市场，包括从旧金山到东京的五小时航程和从洛杉矶到悉尼的六小时航班。

在机库内，很快就清楚这一切目前仍然是理论上的。Boom的工程师们用纸板和胶合板建造了一个模拟驾驶舱和客舱。客舱里的黑色皮椅来自OfficeMax，Scholl要求他的团队每人坐几个小时，以体验飞机的感觉。（有点拥挤。）在机库的地板上，铺设了胶带以模拟三分之一比例飞机的设计，Boom表示它将在明年年底之前建造并飞行。

Boom超音速喷气机的模型。摄影师：Benjamin Rasmussen为《彭博商业周刊》拍摄协和飞机因多种原因失败：票价昂贵、音爆使得陆地旅行受阻、911事件后航空旅行放缓。在此后的几年里，其他几次尝试建造超音速商业喷气机也未能成功，传统航空航天界的观点是这样的项目太昂贵且风险太大。“实际上很少有人真的需要在三小时内到达某个地方，”前美国空军军官、硬件专注的风险投资公司Lemnos Labs的负责人Jeremy Conrad说。“你最近坐过国际商务舱吗？那是一次很棒的体验。”

Conrad表示，硅谷的风云人物往往低估了制造测试物理极限的航空航天硬件的难度。不过，最近有一些例外，最显著的是Elon Musk的SpaceX和Jeff Bezos的Blue Origin。Scholl和他的团队表示，初创公司在像他们这样的项目上有最佳机会，因为它可以在没有大量官僚主义和相对较少资金的情况下启动。到目前为止，Boom已经筹集了210万美元，并表示这将支持其开发阶段，尽管最终将需要数千万或数亿的资金才能将飞机推向市场。

根据计划的规模，Boom可能有机会，Teal Group的航空顾问Richard Aboulafia说。“在40个座位的情况下，这有点吸引人，”他说。“可能会有足够的航线和足够的乘客来证明开发这架飞机的合理性。”他对研发成本持更怀疑态度。Boom表示将对现成的发动机进行调整以适应超音速飞行，但Scholl不愿透露具体方法。“你通常是围绕发动机设计飞机，而不是反过来，”Aboulafia说。“等我们能听到他们的发动机时再告诉我。”

除了明年的测试飞行，Scholl并没有提供常规客运的时间表。他只说，一家他不愿透露名称的英国航空公司已签署意向书，准备在飞机准备好时购买价值20亿美元的飞机，并表示他将继续完善设计，使旅行更加实惠。“我想生活在一个你可以在五小时内以100美元到达任何地方的世界，”他说。“这将需要几十年，但我认为我们会做到。”

***底线：***明星航空创业公司Boom正在研发一款他们所称的相对便宜的喷气机，能够以马赫2.2的速度飞行。