一个理想的Wi-Fi天堂 - 彭博社

谷歌的Loon气球。

来源：谷歌自2009年结束的血腥26年内战以来，斯里兰卡享受了强劲的经济增长。为了保持这种增长，政府正在努力将这个岛国打造成技术中心。它正在投资新的海底互联网电缆，为初创企业提供资金，并与微软合作拥抱云计算。它还在吸引谷歌和脸书进行一些最雄心勃勃的实验的测试，从自动驾驶汽车到无人机。首个项目：气球。

谷歌的Loon项目旨在开发高空气球，为偏远地区提供互联网连接。过去几年，这项技术已经进行了测试，但尚未大规模应用。由风险投资家Chamath Palihapitiya和斯里兰卡政府控制的准公共公司Rama，旨在实现这一目标。谷歌在2月份将首个Loon气球送到斯里兰卡，政府表示正在与该公司合作，计划在全国范围内覆盖另外十几个气球。

Palihapitiya表示，在一年内，Loon气球将把这个与西弗吉尼亚州大小相当的印度洋国家变成一个大型Wi-Fi区域，让谷歌首次真正感受到Loon是否具有商业可行性。“这是政府赞助并真正推动的一项深远的事情，”Palihapitiya说，他是早期的脸书员工，现任硅谷风险投资公司Social Capital的负责人。“如果我们能在斯里兰卡做到这一点，那将为世界其他地方定下基调。”

彭博社商业周刊埃隆·马斯克如何接受“特朗普交易”马斯克在煽动性的特朗普集会上庆祝胜利没有被监禁的人。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱根据帕利哈皮提亚谈判达成的协议，谷歌负责气球的发射、开发和维护，而拉马将负责控制气球互联网连接的访问和处理账单。人们仍将向当地运营商支付数据费用，运营商将向拉马支付尚未披露的费用以帮助转运流量。

气球舰队可能为海底互联网电缆提供更便宜的替代方案，这些电缆经过新加坡和香港的区域瓶颈。研究机构TeleGeography估计，发展中的亚洲和南美国家的运营商支付的带宽价格是其欧洲和美国同行的10倍以上。（洛杉矶或法兰克福每月10千兆位每秒的中位数批发价格为1美元；在孟买则为15美元。）联合国估计，斯里兰卡的数据使用量每年增长45%，并可能在未来十年继续增长。

提高国家的带宽对实现总统迈特里帕拉·西里塞纳通过技术推动国家进入发达经济体行列的目标至关重要。根据Akamai Technologies的估计，该国宽带客户可用的平均互联网速度约为5.1兆位每秒——比印度（2.5兆位每秒）或中国（3.7兆位每秒）要好，但仅为美国（11.7兆位每秒）、新加坡（12.5兆位每秒）或香港（15.8兆位每秒）平均速度的一小部分。拉马“正在为整个国家带来普遍连接”，斯里兰卡信息与通信技术局局长穆亨坦·卡纳吉说。

拉马项目开始于一年多前，当时总统与帕利哈皮提亚会面。“我对他们说，如果他们为互联网接入制定一个授权，并将其视为一项权利，他们将成为第一个这样做的国家，”这位39岁的风险投资家回忆道，他在1983年内战高峰期与家人从斯里兰卡移民到加拿大。“我与谷歌团队关系密切，因此我们能够让该团队对向该国提供Loon技术产生兴趣。”

帕利哈皮提亚表示，如果Wi-Fi传输模型有效，拉马还可以与Facebook的Wi-Fi无人机项目或卫星提供商合作。“如果我们能在斯里兰卡解决这个问题，那么我们就能在菲律宾、越南解决这个问题。”

在首次Loon发射后，当地新闻媒体闪现出看似在首都科伦坡附近的气球残骸的照片。谷歌母公司Alphabet的一位发言人表示，那是一次成功测试后的计划着陆。谷歌对Loon披露的细节很少，只表示正在与全球的运营商合作。（它还在印度尼西亚测试气球，并努力将其引入印度。）

无论空中有多少气球，斯里兰卡仍然可能需要光纤连接来应对日益增长的互联网需求，技术基础设施智库Lirne Asia的主席、斯里兰卡电信监管机构前主任罗汉·萨马拉吉瓦表示。Loon是“一种相当不寻常的解决方案，具有潜力，”他说，但它是“一项未经验证的技术，我们应该以合理和现实的期望来看待。”

卡纳吉，政府官员，态度更加明确。“这就是世界的发展方向，”他说。“我们必须随着技术的发展而进化。”

***关键点：***拉玛与谷歌的合作可能为斯里兰卡提供另一种提升其日益珍贵的互联网带宽的方式。

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