随着联邦豁免于4月1日到期，超过50万失业美国人将失去获得SNAP福利的资格 - 彭博社

人们在德克萨斯州奥斯汀的食品 pantry 排队拿着空袋子。保持奥斯汀供给/Flickr在4月1日，至少有50万美国人将醒来，不再有资格享受食品援助福利，这些福利在严峻的经济环境中，几十年来一直是贫困人群的重要生命线。

1996年 个人责任与工作机会法案中的一项条款将补充营养援助计划（SNAP）福利限制为任何36个月期间内的三个月，适用于18至49岁之间的失业成年人，他们没有工作或未注册参加每周至少20小时的职业培训或社区服务项目。

彭博社城市实验室来自路易斯维尔的推动：为公共健康种植树木纽约市交通资本升级面临270亿美元缺口，迪纳波利表示对于租户来说，人工智能驱动的筛选可能成为住房的新障碍高盛测试家具销售商Wayfair的债务需求在经济衰退期间，许多州实施了豁免以覆盖这些限制。但现在就业率有所改善，这些限制在2016年1月1日在40个州重新生效——这意味着一些受益者将在4月开始感受到影响。时间限制重新实施的可能性大约在去年这个时候开始从联邦政府传递到各州，但具体受影响的地区和人数在2015年11月全国和地区失业率确认之前仍不明确。

现在，面对数百万人民努力维持生计的威胁，州和地方慈善机构正在承担起弥补不足的艰巨任务。

时间限制的起源

在法律出台时，美国经济繁荣；就业机会不断增加。根据 预算与政策优先中心 的一份最新报告，支持对SNAP福利设定时间限制的人将这一条款视为促进就业的动力。法案的赞助者提到两种规避任何潜在严厉实施的方法：一种是各州确保那些无法找到工作的人参加职业培训项目；另一种是为失业率高于全国平均水平的州提供豁免。然而，在美国众议院辩论该条款时，法案的赞助者——当时的代表约翰·凯西克——夸大了 获得职业培训的容易程度。该条款的文本并未要求各州为人们提供工作培训项目的名额，或提供资金来创建新的项目。

但是，失业率高且持续的地区能够豁免这些限制。在经济衰退的不同阶段，除了特拉华州以外的每个州都这样做了。NPR 报道称：

为了免除时间限制，各州通常需要证明某个地区的失业率超过10%，劳工部承认的劳动力过剩，或失业率比全国平均水平高出20%且连续两年。

由于各个行业和人群的工作机会稀缺，在寻找工作的同时对领取SNAP福利施加三个月的时间限制似乎毫无意义。在实施豁免的地区，SNAP受益者每月领取150到170美元，国家在一个极其不利的劳动市场中继续前行。

但失业率此后已下降。超过40个重新实施时间限制的州中，有一半以上在经济衰退之前就没有施加过这样的限制。这些截止日期将使前所未有数量的人失去安全网——除了已经捉襟见肘的地方慈善机构。

谁将受到影响？

那些面临时间限制的人有时被称为ABAWDs——没有抚养人的健康成年人。他们是一个多样化的人群，种族分层，性别分裂，近40%生活在城市地区。他们共同的特点，至关重要的是，极端贫困。

任何年收入低于12,000美元的单人家庭都生活在贫困线以下。CBPP报告指出，SNAP上的ABAWDs的平均收入显著更低——仅为其17%，即每年大约2,000美元。

感谢预算与政策优先中心三个月的限制，帕特·贝克说，作为马萨诸塞州法律改革研究所的高级政策分析师，马萨诸塞州法律改革研究所，其作用是“一个表面的、反应过度的反应，认为没有孩子且没有明显残疾的人应该能够找到工作。”

可能的豁免和必要文件的清单。感谢纽约市食品银行但该条款忽视了许多因素，这些因素使得许多人在这个群体中就业变得困难。首先是交通问题：“如果你没有车或无法使用公共交通，你怎么能到达工作地点？”贝克问道。基于身体和心理健康问题等原因，豁免是可以获得的，例如慢性无家可归或参与康复项目。（一些例子在上面的图表中出现。）但获得豁免需要首先认识到可能的豁免，贝克说。然后，为了继续使用SNAP福利，受益者必须开始一个复杂的、充满文件的过程来证明自己的需求。

“这就像千刀万剐，”贝克说。她回忆起在1997年时间限制首次生效时与她的家乡马萨诸塞州的人们合作。“恢复福利所需的文件量太多了。人们只是放弃了。”

对抗劳动市场

尽管经济自衰退以来有所恢复，但工作仍然难以获得。失业率首次降至2008年2月以来的5%以下，但每月新增的工作岗位数量 有时未能达到预期。尽管像康涅狄格州的参议员理查德·布卢门撒尔这样的立法者努力引入 一项联邦法案，禁止各州在没有为个人提供工作培训项目名额的情况下，基于工作要求削减福利（如最初由该条款的作者承诺的那样），但并没有统一的系统来保证满足所需的20小时工作最低要求。寻找工作不算数。

法律确实允许人们通过有偿工作和志愿工作相结合的方式来满足工作要求，但贝克表示，后者并不像简单地出现那么简单。许多基于社区服务的机会 已经满员，这些人是作为假释的一部分被强制要求到场的，每个新志愿者都需要进行昂贵的背景调查——而雇主可能不愿意花费来聘请新的兼职志愿者。此外，还有文档要求：每小时必须每月统计和验证，才能领取福利。

各州如何加大力度

“各州在这方面走在前面非常困难，”贝克说。“这是一个极其难以实施的联邦规则，保护人们免受影响。”许多州在十多年里没有需要执行时间限制；今年，他们正在争分夺秒地想办法在非常短的时间内做到这一点。

例如，这是纽约首次没有资格获得全州豁免。对此，“州政府真的深入研究了数据，以尽可能为州内的多个地区争取豁免，”食品银行纽约市的研究和政策事务副总裁Triada Stampas说。纽约市食品银行。

这些努力导致了纽约市一幅奇怪的拼凑地图：五个区中有四个区符合豁免资格，哈莱姆附近的北曼哈顿四个社区委员会也是如此。但时间限制将在西侧110街以南和东侧96街以南的地区生效。尽管这些地区的就业率在技术上很高，但Stampas表示，仍然有超过140,000人面临食品不安全的问题。她补充说，并非所有人都是将受到时间限制的ABAWDs，但“这表明法律并不关心个人的情况或需求；这与您居住的地方以及您所在社区的经济状况有关。”

由预算和政策优先中心提供东南部的一些州，包括阿肯色州、佛罗里达州和密西西比州，尽管因高失业率而符合条件，但选择放弃全州豁免。CBPP预测这些州将特别受到截止日期的严重影响。但在其他州——包括纽约、马萨诸塞州和俄勒冈州——政府和慈善组织正在努力应对Stampas所称的“滴答时钟”，提高受影响社区的意识。

在俄勒冈州，华盛顿县和穆尔特诺马县（波特兰所在的县）没有获得豁免。最初，州政府预测将有30,000人失去SNAP福利。（在1998年，这个数字是4,500。）但现在，通过倡导组织持续努力，将人们与案例工作者联系起来，帮助他们完成豁免流程，这个数字已经降到大约10,000。

即便如此，公共事务主任Matt Newell-Ching表示，无饥饿俄勒冈伙伴，“到4月1日，将有10,000人面临困境。”

“去食品银行吧”

美国农业部对那些时间已到、无法获得豁免或遵守工作要求的人有回应：“联系你当地的食品银行。他们可以帮助你找到食物，以度过艰难时期。”

然而，食品银行仍在承受2013年对联邦SNAP支出削减的影响。“食品短缺在食品银行的发生率实在是不可接受的，”Stampas说。研究显示，去年秋季纽约食品银行发布的数据显示，在一个月的时间里，近一半的受访食品银行耗尽了编制足够食品包所需的供应。

饥饿的人不会激励他们去找工作；这只会使本已艰难的过程几乎变得不可能。2013年的“饥饿悬崖”是福利削减的结果；到2016年，最多有一百万人可能失去他们的福利，需求将更加迫切。这在全国范围内都是如此。“我们不知道4月1日之后会发生什么，”纳什维尔的中田纳西州第二次收获食品银行的Elizabeth Bradbury说。“我们从未经历过这样的事情。”Newell-Ching也表达了同样的感受。“这里的食品银行正在做好准备，”他说。

Stampas补充说，食品银行是作为紧急措施而设立的，依靠富有同情心的捐赠，但这些捐赠远不足以满足政府放弃所造成的需求。“我们没有资源来应对我们安全网的持续侵蚀，”Stampas说。

“我们并不把这视为我们的英雄时刻，”Stampas说。因为从根本上讲，存在一个更大的问题，这与基本生存必需品的剥夺有关：食物。Stampas说，剥夺人们获取食物的机会，对任何人都没有帮助。饥饿的人不会激励他们去找工作；这只会使本已艰难的过程几乎变得不可能。

“这样的政策在经济条件变化时是行不通的，”Stampas补充道。“SNAP是一个权利项目：它旨在为任何需要帮助的人提供资源。”她说，时间限制条款“与该项目的起源和意图是对立的。而慈善不能替代政策。”