塔拉哈西的“最长餐桌”项目赢得骑士城市挑战赛 - 彭博社

“最长的餐桌”跨越了塔拉哈西市中心的两个街区。塔拉哈西市在佛罗里达州塔拉哈西，超过400个陌生人围坐在一张350英尺长的餐桌旁，甜茶和南方烧烤的美味让人们有很多话题可以讨论。食客们从城镇的各个地方涌入；有些是新居民，而另一些则是长期居住在佛罗里达的人。有些人对移民问题非常关心，而另一些人则想谈论保护环境。

这都是一个名为最长的餐桌的新项目的一部分，该项目刚刚获得了来自骑士城市挑战的57,250美元资助。该项目由市长安德鲁·吉勒姆的办公室、莱昂县政府和一些社区组织共同组织，旨在利用餐桌作为促进不同种族、宗教和政治背景的人们之间进行有意义对话的媒介。

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第一次活动是在去年十月举行的，桌子横跨塔拉哈西市中心的两个街区。坐在满桌食物和自制美食之间的是政治家、新老居民、孩子、宗教领袖和当地倡导者。桌子上放着一张写有对话引导问题的纸： 我们社区面临的最大挑战是什么？是什么让你来到塔拉哈西？是什么让你留在这里？我们社区的种族关系是____。

让陌生人在长桌旁一起用餐并不新鲜；墨尔本已经举办“世界上最长的午餐”超过24年，桌子延伸至1600英尺，由澳大利亚最优秀的厨师提供三道菜的餐点。每年春天，佛罗里达州圣彼得堡的部分地区会被关闭，当地公共广播电台 举办他们自己的“最长桌子”活动，以筹集资金并展示当地美食。

但在塔拉哈西，这更关乎对话而非食物。当吉勒姆在2014年首次提出这个想法时，黑人的命也是命运动已经开始成形。 弗格森的动荡在一个仍在从 特雷冯·马丁之死事件中恢复的国家中仍然是新鲜的。

“我们希望确保彼此在个人层面上相互了解，并理解城市不同地区的人们有不同的经历，”市长办公室的社区关系协调员杰米·范·佩尔特说。

实现这一目标的一种方式是让人们放下戒备，畅所欲言。胡安·埃斯卡兰特，一位27岁的移民倡导者和无证移民，记得在一桌陌生人面前提到移民问题时感到紧张。“在成长过程中，我的父母总是教我，在餐桌上，尤其是在客人家里，要礼貌，有两个话题是应该避免的：宗教和政治，”他笑着说。“那一刻我确实感到不自在；这是一个非常两极化的问题。”

不过，最终，他的同桌食客只是出于好奇作出回应。坐在他对面的女士甚至传递了她教会的联系方式，表示如果他想组织关注移民的社区活动，她愿意提供帮助。

“这是一个陌生人基本上在完全冒险帮助我，而在那次小小的互动之外，她真的不知道我是谁，”他回忆道。“对于她来说，无论我的背景如何，或者我在移民辩论中站在哪一边，能够为我打开那扇门并建立这些联系，对我来说意义重大。”

凭借来自 奈特基金会 的资助，组织者计划在今年举办至少两场活动。下一场活动将于六月底举行，组织者将把晚餐从街头搬到个别居民的家中。这个想法是：让城市同时举办100顿餐——其中一些将在餐厅进行——以促进更亲密的对话。每位愿意的主办方将在自己家中为六到八人烹饪。

这一直是吉伦的愿景的一部分，巴巴拉·布恩说，她是 塔拉哈西领导力的执行董事，该组织帮助参与者参加第一次活动。“他不希望[人们]只是说，‘哦，那很好，’然后就走开，”她告诉CityLab。“我们希望人们通过与他人共进餐而变得越来越有改变。”

毕竟，如果食物可以将 整个国家团结在一起，那么它当然可以团结来自城市各地的一小部分陌生人。“在某种程度上，现在的挑战是我们不再与与我们非常不同的邻居建立联系，”乔伊纳说。“相反，我们在电视上听到愤怒的政治，我们忘记了我们共同拥有的东西。”

对于那些对与陌生人共进餐感到害羞的人，范·佩尔特有一个简单的提醒：“他们是陌生人——直到你了解他们。”