Rentberry，一家位于旧金山的初创公司，想将住房租赁申请变成类似eBay的拍卖 - 彭博社

罗伯特·加尔布雷斯/路透社房东和租户在共同签订租约之前都知道一些关于物业的事情。例如，位置：双方可以立即清楚地了解公寓在位置上的相对吸引力。但房东和租户在其他问题上却是盲目进入合同。房东不能确定租户是否会拖欠租金。

租户的情况也是如此。只有在租户签署租约后，冰箱停止工作时，他才能发现房东在维护和修理方面的效率如何。住房市场中信息不对称普遍存在，并且是双向的。有时是房东在利用租户；有时是房东被租户利用。

彭博社城市实验室对于租户来说，人工智能驱动的筛选可能成为住房的新障碍高盛测试家具销售商Wayfair的债务需求新泽西-纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上在创纪录的炎热夏季之后，空调强制要求的压力增加对于旧金山的房东来说，好消息是：有一个新工具旨在消除关于谁在租赁住房市场中被剥削的不确定性。

Rentberry 是一家将租赁列表转变为在线市场的初创公司。房东列出他们的物业，潜在租户则以拍卖的方式进行竞标。该服务旨在通过引入竞标过程，将租金提高到单位的真实市场价值。它还通过将潜在租户的信用评分放在显眼位置，帮助房东消除风险，节省房东在评估租户时的时间和麻烦。Rentberry将Craigslist变成了eBay。

这是它的工作原理：在租户参加开放日后，他们可以通过该服务填写申请。用户通过照片、信用评分（通过Experian提供）甚至（可选）链接到他们的Facebook和LinkedIn账户来建立他们的租赁档案。（我无法深入这个过程，因为系统不将华盛顿特区识别为一个州。）

Leah Simon-Weisberg，加州租户倡导非营利组织 Tenants Together 的法律主任，对Rentberry直言不讳。她将这家初创公司比作马丁·什克雷利，图灵公司的创始人兼首席执行官，他将救命艾滋病药物的价格 从13.50美元提高到750美元。“我认为这非常傲慢，并且在我们拥有自大萧条以来最多的无家可归家庭的情况下，这非常令人担忧，”Simon-Weisberg告诉CityLab。“他们做一些事情来提高租金似乎真的很冷酷。”

根据 旧金山纪事报 的说法，Rentberry自称为“完全封闭的申请流程”。但租户可能更倾向于将其视为一个完全封闭的地狱循环。该服务确实承诺为租户节省盲目申请费用，因为租户只有在成功签署租约时才需支付25美元的费用。然而，Rentberry还向湾区房东保证租金每年增加5％，根据报道。

Rentberry 正在震撼旧金山已经受到严重打击的租户社区。（一个很好的迹象表明租户不会使用它。）但这个拍卖服务是合法的。旧金山租赁委员会的代理副主任克里斯蒂娜·瓦尔纳（Christina Varner）表示，租金法规中没有任何条款明确禁止租金拍卖。她说，这个问题以前从未出现过。

“房东用来确定初始租金的任何疯狂想法都由他们决定，”西蒙-韦斯伯格（Simon-Weisberg）说。

拍卖会提出了一些令人担忧的公平住房场景。例如，如果唯一的潜在租户是有色人种，房东可能会拒绝结束拍卖。依赖住房补贴的租户在拍卖中不会走得太远。Rentberry 似乎也完全排除了没有互联网接入的租户的参与——他们甚至无法填写申请。（我拨打了旧金山住房权利委员会和旧金山租户联盟以询问法律问题；我会在收到任何答案后更新这个故事。）

这真的很可惜。租房对房东和租户来说都是一种痛苦。一个更好的系统可以缓解租赁过程中的一些小烦恼。甚至可以解决一些巨大的问题，比如住房歧视。但旧金山住房的问题根本不是租金太便宜。

最终，当房东能够最大化他们的物业价值时，这对租户是有好处的**。**这使得住宅物业更具盈利性，从而促使业主出租和维护他们的物业，并激励对公寓楼的投资。（至少，在那些不是旧金山的地方是这样运作的。）考虑到定价并不是一个专门用来剥削消费者的工具，这也是有帮助的。专门每个人都想要一个好交易，每个人对什么是好交易都有不同的看法。

另一方面，Rentberry似乎是为了剥削租户而设计的，回报给他们的好处并不多。它可能最终像一个约会网站，宣传如此偏颇，以至于只吸引到一群异性恋男性，而没有女性。期待很多错过的连接。

***更正：*这篇文章最初引用了《旧金山纪事报》关于Rentberry计划实施新定价方案的细节，该方案将其一次性费用更改为超出挂牌价格的百分比。在最初拒绝与CityLab交谈后，Rentberry现在解释说，它并不打算更改其一次性费用。该帖子已更新以删除不正确的信息。