Vium自动化了对小鼠药物的测试 - 彭博社

Vium使用微型传感器和高清摄像头观察实验室老鼠，而不是人类。

摄影师：Damien Maloney，彭博商业周刊许多重要新药的基础工作始于对实验室老鼠的测试，全球估计有1亿只实验室老鼠。观察它们的博士和技术人员通常花费时间在重复的任务上，而硅谷一家名为Vium的初创公司希望将其自动化。

联合创始人蒂莫西·罗伯逊（物理学家）和乔·贝茨-拉克鲁瓦（曾向谷歌出售发明的发明家）于2013年创立了Vium，旨在利用廉价传感器、深度学习软件和几乎不需要人类的方式更新老鼠实验室。“我们在不让老鼠接触人类压力的情况下，获得了更多数据和更高质量的数据，”罗伯逊说，他也是首席执行官。

摄影师：Damien Maloney，彭博商业周刊Vium位于加利福尼亚州米尔皮塔斯的18,000平方英尺实验室在老鼠无法检测到的红光下微弱照明，几乎完全安静。你听到的唯一声音是老鼠在笼子里移动时微弱的沙沙声。每个笼子都由LED聚光灯照亮——白天为白光，夜间为红外光。在传统实验室中，人类定期对老鼠进行测试并记录定期观察。在Vium实验室中，一系列传感器，包括安装在笼子上方的微型高清摄像头，收集生理数据并跟踪行为。这些数据随后被输入到一个算法中，实时提供动物健康状况的读数。报告显示出如嗜睡或笨拙行走等行为模式，但人类仍会清理笼子。

彭博社商业周刊《狗人》电影来拯救儿童书籍行业私募股权潮人正在瞄准你最喜欢的应用程序梅格·惠特曼在非洲的使命：美国科技胜过中国没有被监禁的罪犯。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱在过去两年中，Vium从风险投资公司筹集了近3000万美元，包括彼得·蒂尔的创始人基金。这个想法是一个完全自动化的系统可以加快测试速度并降低将药物推向市场的成本。投资者希望Vium能够从所谓的合同研究组织（CROs）中挖走制药客户，这些实验室去年赚取了约60亿美元。

摄影师：达米恩·马洛尼为彭博商业周刊拍摄Vium的高管们认为，许多CRO的程序繁琐，报告实践僵化，只在科学测试结束时提供数据。Vium打算让设置变得像在亚马逊网络服务上预订服务器空间一样简单。客户只需提供信用卡，填写几个网页表单，然后将他们的药物化合物邮寄或送到Vium的实验室。一旦测试开始，客户几乎可以立即在手机或笔记本电脑上查看数据。

塔夫茨大学药物开发研究中心主任肯尼斯·凯廷对Vium降低成本的能力持怀疑态度。“加快药物开发的障碍不在于临床前阶段，”他说。“所有巨大的低效和成本都在与人类受试者的试验中。”然而，Vium的投资者（前辉瑞首席执行官）杰弗里·金德尔表示，他相信更智能的临床前阶段是有价值的。“在药物开发过程中越早预测药物在人类中的表现，就越好，”他说。“这使你能够快速失败，终止项目或重新设计它们。”他称赞Vium对小鼠研究行业进行了新的审视，特别是对人类干预问题的关注。“这些人所做的就是消除了动物模型中的主观性。”

Vium旨在自动化的大部分工作由博士后学生完成，例如梅根·蒂普斯（Megan Tipps），她是明尼苏达大学双城校区的一名研究人员，进行成瘾研究。蒂普斯表示，老鼠通常会适应人类的处理，并质疑算法是否能够替代人类的元素。“我不知道是否会有任何东西能替代一个训练有素、好奇心强的人进行第一手观察。”

到目前为止，客户包括AbbVie，一家开发肝炎药物的230亿美元制药公司，一位测试抗衰老治疗的哈佛研究人员，以及由前普林斯顿研究员伊桑·佩尔斯坦（Ethan Perlstein）运营的一家药物发现初创公司。“我们曾与一家传统的CRO合作，技术人员每天一次将动物取出称重，”佩尔斯坦说。“使用Vium，你可以在笼子里内置一个秤，还有其他功能可以全天候监控它们。完美！”佩尔斯坦认为，去除人类因素“在很大程度上使研究可重复。”

随着更多客户使用Vium的系统并发布他们的数据，证明将会到来。

结论： 一家名为Vium的硅谷初创公司已为其自动化小鼠药物测试系统筹集了近3000万美元。