制造大麻呼气测试仪需要最好的研究 - 彭博社

在华盛顿州和科罗拉多州等州，娱乐性大麻的合法化使得一个阴影市场 浮出水面。如果你对这种事情感兴趣，这可能让你少了很多偏执。但随着越来越多的人合法吸食，大州和地方执法部门面临一个令人沮丧的问题：没有快速的方法来判断司机是否吸食过大麻。

这部分是因为关于高的科学研究不够明确。AAA交通安全基金会在五月的一项研究中得出结论，驾驶者血液中THC（大麻的精神活性成分）水平与损伤之间没有可靠的联系。尽管如此，在华盛顿州，和许多州一样，法律限制是基于血液浓度。因此，官员们希望一位七旬化学家能为大麻研发一种呼气测试仪。这位化学家的名字，当然是赫布。

赫布·希尔，华盛顿州立大学的教授，花费了四十多年时间开创检测化学物质的方法——更准确地说，是基于物质成分离子的运动来检测化学特征。他的工作帮助各种政府和军事检查员在笔记本电脑上寻找爆炸物，嗅出霉菌污染的食物，并在战场上寻找沙林毒气。随着他准备在明年退休，希尔和他的最后一位研究生杰西卡·图法里埃洛正在将他的技术应用于大麻检测。

“我会去塔可钟和泰国生姜餐厅吃饭，喝很多咖啡来污染我的呼吸”

今天，如果西雅图的警察怀疑某个司机超过了法律限制（每毫升血液5纳克THC），他们必须呼叫经过特别训练的同事进行12项测试，检查嫌疑人的光敏感性、眼睑颤动、平衡以及其他因素。然后，他们需要搜查令才能在附近的医院抽取嫌疑人的血样。整个过程可能需要几个小时，在此期间，药物可能会在血液中消散。呼气测试仪可以测量血液中的药物水平，或者至少快速判断是否需要抽血。

“这是一个有趣的项目，值得以此结束，而且很重要，”希尔说，尽管他承认他所测试的5ng水平是一个不科学的法律指导。“我还没有看到任何人确定这与受损之间的关系。”他在2009年开始考虑制造一种用于检测药物的呼气测试仪，这是在他的朋友尼克·洛夫里奇的建议下进行的，洛夫里奇是一位退休的华盛顿州立大学政治学教授，他一直在为州政府研究减少高速公路死亡人数的方法。

这位化学教授已经在计划退休，因此他请求图法里埃洛的帮助。两人最初计划测试10种常见的非法物质，但在2012年华盛顿州选民批准了一项合法化大麻的投票措施后，他们将重点缩小到THC。希尔表示，他已经从英国国防承包商Chemring Group那里获得了约30万美元的资金承诺，该公司在美国的分支机构生产化学和生物剂的检测设备。作为交换，Chemring拥有使用他和图法里埃洛的工作开发商业呼气测试仪的独占权。

Chemring的大麻呼气测试仪原型看起来有点像老式的游戏男孩。

摄影师：大卫·布兰登·吉廷科学家们依赖一种叫做差分迁移谱（DMS）的技术，该技术生成两个电场，旨在保持THC离子流向管子末端的传感器。第一个电场的电荷在强正负之间交替，吸引和排斥分子。第二个电场的电荷经过校准，以抵消这些波动，这意味着，正如希尔所说，“THC能够通过，但其他离子不能。”

首先，研究人员测试了一种纯THC样本，该样本在商业上可获得的浓度远低于让人感到兴奋的水平，并且产生了他们希望看到的强信号，这表明可以使用DMS检测大麻。接下来是困难的部分——或者如果你对此感兴趣的话，乐趣的部分：现场测试。“当你对着一个管子呼吸时，每个人都会排出不同的化学物质，”Chemring的首席技术官Jeff Okamitsu说，他正在监督商业化工作。为了确保机器不会产生假阳性，Tufariello试图复制大麻吸食者的食欲。“我会去塔可钟和泰国生姜餐厅吃东西，并喝很多咖啡来污染我的呼吸，”她说。到目前为止，一切都很好。其他的东西没有产生类似于THC的信号。

2014年，大学委员会批准了实验室的人体测试协议。Tufariello说，她没有问题找到14名愿意为了科学和零花钱而吸食大麻的学生。然而，联邦限制使事情变得有些复杂。研究人员不能提供大麻，不能在校园内进行测试，也不能明确支付志愿者吸烟的费用。“我们必须非常清楚，我们是在支付人们的时间，”她说。

所以Tufariello变得富有创意。从技术上讲，志愿者在吸食大麻前后测量呼吸时每人获得10美元。他们会提前给她打电话，她会赶过去获取吸烟前的呼吸样本，然后在吸食大麻后但在吃多力多滋之前再次测试。许多测试对象并不是单独吸烟，因此去药房的人会额外获得15美元，因为那个人是“更专注的志愿者，”Tufariello说。她要求每个人使用一种叫做蓝梦的品种，这种品种易于种植，季节间变化不大。（为了记录，蓝梦是华盛顿和科罗拉多州最受欢迎的品种，产生“脑部兴奋，不太强但相当振奋”，根据High Times。）

DMS分析在81%的样本中识别出了THC。在一个案例中，研究人员发现THC的存在，甚至在志愿者开始吸烟之前，但结果发现他忘记提到自己在早餐时吸过烟。去年，Chemring向实验室发送了新工具，包括一个看起来像胶枪的呼吸捕捉设备。他们重复了这个过程，结果有所改善：THC的检测率达到了89%。

WSU团队正在开始另一组测试，以将实验室中发现的THC水平与医院抽取的血样进行关联。“这将非常有价值，”Chemring的首席技术官Okamitsu说。“这让我可以查看我们能检测到的最小THC量。”他的团队与Hill每周交流，Chemring希望在这个秋季为警察提供一个呼气测试仪原型进行现场测试。他们最新的模型看起来有点像老式的Game Boy，嫌疑人被要求吹气到侧面一个本该是音量旋钮的管子里。

一个仍需进一步研究的领域：弄清楚大麻使用 如何影响人们的驾驶能力。2015年，国家公路交通安全管理局的一项研究得出结论，调整年龄和酒精使用等因素后，大麻用户并没有增加发生事故的风险。然而，2013年国家卫生研究院的一项研究发现，大麻会减慢反应时间，尤其是在偶尔使用者中，而5月AAA的研究发现，在华盛顿州合法化大麻后的第一年，涉及致命事故的司机在血液中含有THC的可能性是前三年中的两倍。（许多人体内也有酒精。）

对于执法部门来说，呼气测醉仪的到来迫在眉睫。每当政治学教授洛夫里奇与州官员和警察会面时，他们都会问：“那个东西进展如何？准备好了吗？”他笑着说：“我说，‘科学需要时间。’”