美国交通部智能城市挑战赛最终活动有七位决赛选手向安东尼·福克斯部长进行推介 - 彭博社

美国交通部长安东尼·福克斯。路透社/拉里·唐宁华盛顿特区的肖区通常不是你会期待找到交通部举办工作日活动的地方。这里很时尚，算是这个地区的一部分。第九街的商业区有一些更好的酒吧和备受关注的餐馆。在它们的后面，时尚的咖啡馆和独立艺术空间点缀着一个半隐蔽的砖砌小巷网络。

但在周四下午，身穿深色西装的联邦工作人员在一个工业风格的画廊里徘徊，那里美国交通部长安东尼·福克斯正在举行他的 智慧城市挑战赛的最终推介活动。七位中型美国城市的市长站起来，进行了10分钟的快速演讲，阐述了他们各自的计划，为什么他们的计划在改善出行、安全和公平方面，利用连接车辆、街道传感器和实时交通数据，最值得获得4000万美元的交通部资金，以及 来自Vulcan Inc的另外1000万美元。获胜城市还将获得由各个承保人提供的数百万美元的附加技术，包括 谷歌的Sidewalk Labs提供的交通亭、Mobileye的车辆碰撞传感器，以及 Autodesk的建模软件。

彭博社城市实验室对于租户来说，人工智能驱动的筛选可能成为住房的新障碍高盛测试家具销售商Wayfair的债务需求新泽西-纽约市通勤者在最新的交通混乱中被困在公交车和火车上在创纪录的炎热夏季之后，空调强制要求的压力加大“这不是正常的政府空间，”福克斯在他的开幕致辞中说。“这不是一个正常的政府挑战。”

这种视觉效果和形式非常明显。在许多方面，智能城市挑战 *并没有**像联邦项目通常那样运作。*与私人投资者的合作就是一个例子。福克斯的个人强烈参与，以及挑战推进的速度，都是另外两个例子。挑战于2015年12月宣布后，78个城市提交了提案。旧金山、奥斯丁、波特兰、匹兹堡、丹佛、堪萨斯城和哥伦布在3月被选为决赛入围者，获胜者将在本月某个时候宣布。

正如福克斯在他的演讲中所说，这是一个崇高的目标，通过这种活动“向公众开放考虑过程”（加上一个伴随的直播）。“交通不需要是一个沉闷的话题，”他在之后告诉城市实验室。“这不仅仅是关于混凝土和钢铁。这是关于人们想要如何生活。”

市长们与美国交通部长安东尼·福克斯（右三）排成一排。劳拉·布利斯/城市实验室但看着这些市长在一个类似TED演讲的空旷舞台上走来走去（或站得非常非常静止），以天使投资者的身份向福克斯发言，确实也很搞笑，假交通信号灯闪烁着黄色和红色以示时间限制。主要是，市长们提出了关于“合作”和“创新”的宽泛、模糊的叙述，以提供他们城市所需的“结果”和“公平”。无论好坏，有些人试图在不使用具体提案的情况下将自己与众不同：旧金山市长埃德·李在他的10分钟演讲中花了很多时间谈论已经承诺与他的城市合作的70家公司，如果他的城市赢得挑战的话。奥斯丁市长史蒂夫·阿德勒强烈呼吁他与福克斯的个人关系。匹兹堡市长比尔·佩杜托在上台前得到了观众的“让我们去海盗队！”的欢呼，并花了很多时间将市民对城市的承诺与运动队的团结进行比较。

只有两位——丹佛市长迈克尔·汉考克和堪萨斯城市长斯莱·詹姆斯——花了很多时间阐明他们城市提案的具体方面，分别包括通用交通卡和半自动公交车。（所有的决赛选手目前都有具体的技术“智慧城市”计划；我最近对哥伦布市的减少婴儿死亡率的努力进行了专题报道，通过快速公交系统。）

市长们显然似乎很享受这种稍显老套的聚光灯。“企业家并不局限于穿着紧身牛仔裤的人，”斯莱·詹姆斯在活动后的市长合影中说道。“这个整个过程让我们能够将内部企业家推到前台展示。”

波特兰市长查理·海尔斯表示赞同。“我认为市长们享受暂时作为竞争对手的角色，”他告诉我。“我们通常不是。我们总是在合作……而这将在竞争结束后重新确立。”

这就是整个挑战中最好的部分之一：许多市长承诺，如果他们获胜，将把部分奖金用于制定“行动手册”，以建设智能城市，以便其他城市能够从他们的成功中受益。这不是一个残酷的风险投资世界。这不是赢家通吃。没有任何裸砖画廊能够掩盖这是一个由一群交通迷进行的联邦资助过程，目的是为了公众。这是件好事。