刁大明：杰布·布什从来就不是强有力的参选人

“艾奥瓦、新罕布什尔以及南卡罗来纳的人们发出了声音，我应该尊重他们的选择。所以，今晚，我将暂停竞选”，一周前刚刚度过63岁生日的杰布·布什在2月20日南卡罗来纳州初选失败当晚无奈宣布退出2016年总统大选共和党初选的角逐。至此，关于新一轮大选将上演所谓“王朝对决”的猜想彻底终结，共和党的最终提名人范围也缩小到了特朗普、克鲁兹、鲁比奥三人。

虽然杰布曾一度持续在共和党初选的全国民调中领跑，但这段虚幻的民意幻想背后是杰布显赫的姓氏及其营造出的其他参选人无法比拟的全国知名度。即便是杰布的“民意泡沫”尚未被戳破之时，略显温和的他也毫无机会拿下初选首战艾奥瓦，在新罕布什尔的最佳预期也就是确保前三名的成绩。换言之，无法拿下艾奥瓦或新罕布什尔中的任意一个的杰布，从一开始就并非是一位强有力的竞争人选。他的存在，更像是在证明布什家族残存的某些影响力。

必须承认，杰布虽然看似是位无懈可击的完美参选人，但细看的话，他手里几乎没有一张绝杀的好牌。

在因容纳了17个参选人而成为史上最为拥挤的本次共和党总统初选中，杰布丝毫不具备绝对优势。比如，8年州长生涯独当一面的行政经验可能为他加分，但他只是9位前任或现任州长中的一员而已；又如，其所在的佛罗里达州以总统选举摇摆关键州著称，杰布更有希望因拿下佛州而入主白宫，但党内对手马尔科·鲁比奥也来自佛州；再如，杰布以温和务实的“建制派”著称，但俄亥俄州现任州长约翰·卡西奇、新泽西州现任州长克里斯·克里斯蒂在政治光谱上与杰布颇为同构。甚至，杰布早年主修拉美研究和西班牙语、夫人也是墨西哥裔，从而被认为可以吸引举足轻重的拉美裔选民，但应该也无法与党内对手特德·克鲁兹和马尔科·鲁比奥本身就是拉美裔的身份认同相提并论。

这样算下来，杰布唯一无以伦比的优势就在于其家族光环了。但在所谓“反建制派”横行的2016年总统初选中，布什家族高高在上的精英范儿反而拖累了杰布的选情，让他成为了共和党阵营中最大的建制派。愤怒的选民期待真正带来改变的新面孔，而非接受传统政治精英主导的布什王朝。

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不过，致胜的关键未必是有一手好牌，关键是要如何出好牌。从这个意义讲，即便出生在得克萨斯州的杰布从一开始竞选就摆出了得州扑克里破釜沉舟的“all in”架势，但的确是步步走错。

2014年12月16日即中期选举刚刚落幕之际，杰布就在社交网络上宣布了参选2016年大选的意向，算是扣动了新一个竞选周期的扳机。不过，半年多的时间里，坐拥民调领先的杰布似乎过于自信，直到2015年6月15日才正式宣布投入选战，此时共和党内已经有了10位正式参选者，杰布痛失先发制人、先声夺人的良机。

参选后，杰布基本上将竞选攻击方向指向如鲁比奥、卡西奇、克里斯蒂等建制派或偏建制派的竞争者，客观上妨碍了建制派的加速整合，放任了唐纳德·特朗普等反建制派的后来居上。

在特朗普戏剧性上位之后，杰布在电视辩论、选民集会等各种抛头露面的场合中表现并不理想，过于温吞，没有明确的个人形象，缺乏领导魅力，甚至从参选之初与家族保持距离到最后不得不搬出老布什和小布什为自己站台，反而强化了精英定位而弄巧成拙。可以说，与特朗普的“大嘴”相比，杰布可能是“太乖”以致于无法竞选总统，或许更适合被安排进入内阁、出任负责具体政策操作的部长。

杰布在静态和动态的“牌局”上的失败，也存在着明显的代际原因。在美国总统选举的历史上，的确也不乏如杰布这样以卸任州长身份获得提名并最终当选的先例，最近的情况如1976年的民主党当选总统吉米·卡特或者1980年当选的共和党人罗纳德·里根，两人都是在1975年初卸任州长的。换言之，卡特和里根的非公职时段分别为2年和6年。反观杰布，1998年当选佛罗里达州州长，2007年初卸任。这就意味着，如果他在2016年当选总统，2017年上任时距离其上一个选任公职已经过去10年，远远超过卡特和里根创造的先例。10年的政治一线空白，不但导致了杰布对最新政治议题、竞选话语以及动员技术的陌生，也造成了年轻选民对杰布的不了解甚至是曲解，将杰布刻板地视为来自上一个世代的过气政治人物。

自去年7月20日后，被特朗普反超的杰布·布什步履维艰、民调一落千丈，前景倍加昏暗。在2016年2月1日的艾奥瓦初选中，杰布仅位列第六；2月9日的新罕布什尔初选中，杰布虽然进步到第四，但其“建制派”旗手地位却被卡西奇取代。2月20日，南卡罗来纳与其说是压垮杰布的最后一根稻草，不如说是给杰布一个彻底解脱的机会。他需要的其实只是一个冠冕堂皇、让包括自己在内的所有人都能接受的退选说辞：不是怯战，而是尊重人民的选择，顾全共和党大局。

杰布意料之中的退出，被预期将给同样来自佛州、且被建制派接受的鲁比奥更多整合的机会，不过这种合纵连横的效应必须快点显现，至少在3月1日十二个州加两个属地同时初选的首个“超级星期二”之前。1972年各州初选来决定两党各自提名以来，两党最终的提名人都拿下了艾、新两州中的一个，除了1992年的民主党提名人克林顿之外。在艾奥瓦第三、在新罕布什尔第五的鲁比奥能否是下一个例外，的确是尚存悬念的看点。

无论如何，杰布的退选基本上标志着布什家族第三代的落幕。但应该不会太久，布什家族的第四代就会走上联邦政坛。从现在开始，聚光灯就应该打在杰布的大儿子、得克萨斯州现任土地专员、39岁的乔治·普雷斯科特·布什的身上了。

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