黑皮肤“圣诞老人”挑战了什么

在刚刚过去的那个圣诞节，位于美国北部明尼苏达州的全美最大室内购物中心“美国商城”(MOA) 雇佣的一个黑皮肤“圣诞老人”成为了新闻人物。雇佣非洲裔“圣诞老人”在MOA24年的历史上也尚属首次。

据英国广播公司报道，MOA的管理人员12月初在于密苏里州召开的一次圣诞老人大会上相中了拉里·杰斐逊，而他在1000多名与会者中是唯一的非洲裔美国人。杰斐逊是一名来自得克萨斯州的退伍老兵，去年从美军部队退役后，他留起了白胡子，恰好与圣诞老人的形象吻合。

本月的第一个周末起，他就开始在美国商城迎接孩子们的到来。杰斐逊向当地的 《明尼苏达明星论坛报》 记者表示，孩子们根本不在意他的肤色:“他们大多数时间里盯着的是这件红色外衣和糖果。圣诞老人代表的是一种精神，我只是个向孩子们传递希望、爱与和平的信使。”

拉里·杰斐逊并不孤独。肯尼·格林是马里兰州艾弗森购物中心的另一名非洲裔“圣诞老人”。格林表示，虽然艾弗森购物中心具有长期聘用黑人当圣诞老人的传统，但总体而言美国的非洲裔“圣诞老人”依旧是凤毛麟角。

在如今美国大选后的政治气氛中，有人认为“圣诞老人”是一个涉及政治正确的文化领域。传统的圣诞老人形象———一个乐呵呵的白人矮胖老头深深地植根于美国民众的心目中。

“走进一家百货公司，坐在圣诞老人的腿上，是一种非常核心的战后白人中产阶级身份认同。”布法罗大学历史学教授维多利亚·沃尔科特在一段关于种族隔离的文字中这样写道，“用一个来自有色人种的圣诞老人挑战这种身份认同，会让人们感到困扰。”

其实，有关圣诞老人的肤色困惑已经困扰了美国人长达一个多世纪。在如此漫长的历史时期里，人们对于黑肤色圣诞老人的态度，也从惊讶和猎奇，转变成了逐渐接受。

“一位黑皮肤的圣诞老人从烟囱里下来，落在了火堆上，”1901年新泽西州布卢姆菲尔德的一家报纸开了美国媒体有关黑人圣诞老人报道的先河，可这位黑人圣诞老人的结局却不怎么美妙，“房间里惊讶的住户用鞭子抽了他。”当年其他

非洲裔“圣诞老人”形象真正的突破发生在1936年，踢踏舞界传奇人物比尔·罗宾逊成为了纽约黑人聚居区哈莱姆区第一个黑人圣诞老人，为穷孩子们送去了礼物。而在此之前，给这些穷孩子派发礼物的是从纽约闹市区来的具有北欧人形象特征的圣诞老人。7年后的1943年，哈莱姆区最大百货公司之一的“布卢姆斯坦”首次雇用非洲裔“圣诞老人”。

随着二战后白人迁往郊区，并开始在郊区新建成的购物中心购物，美国城市中心百货店的老板们开始调整其圣诞购物季的经营策略，以面对新的主要由黑人构成的顾客群体。

20世纪60年代，黑人圣诞老人被轰轰烈烈的黑人民权运动赋予了一定的政治色彩。1969年，辛辛那提市的一家百货公司拒绝让黑人做圣诞老人，圣诞老人于是被一位民权运动领导人定性为“种族主义的既定符号之一”。这家百货公司最终屈服，于次年聘用了一名黑人圣诞老人。20世纪70年代初，这样的事情在全美各地出现得越来越频繁，纽约布鲁克林的一家百货商店甚至还准备了黑白两种肤色的两位圣诞老人，让顾客自由做出选择。

现在，越来越多的美国人觉得，商城里的黑皮肤圣诞老人会让人们“大开眼界”，还会让来自不同族裔的圣诞老人“大量涌现”。从此，圣诞老人不但不是白人的专利，也将不局限于非洲裔美国人。肯尼·格林说:“我肯定会带着我的孩子去看一个西班牙裔圣诞老人，或是亚裔圣诞老人。因为这能让他们知道，圣诞老人是我们所有人的代表……我们都应该成为圣诞老人，都应该把圣诞老人代表的精神装在心里。”