在开罗的渡轮上航行 - 彭博社

一个埃及男孩和女孩坐在渡船上，从城市驶向尼罗河上的达哈布岛。纳里曼·埃尔-莫夫提/AP这是斋月最后一次禁食的最后一小时。但疲惫并没有阻止人们急忙登上最后一艘渡船，赶在开斋时（穆斯林打破禁食的时刻）之前。一个看起来大约两岁的男孩在坡道上的小尘土云中绊倒了，试图追上他年轻的母亲。

“这艘船不走！慢点，它不走！”阿什拉夫大喊，他在这里工作了40年，从六岁开始。另一个人试图匆忙上船，只支付1埃及镑（0.05美元）票价的一半。

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尽管场面压力很大，但渡船无疑是节省时间和金钱的选择。乘坐阿尔-贾瓦哈拉（“本质”）可以节省50分钟和4埃及镑，相比之下，通常需要一个小时的10埃及镑微型巴士旅行。在交通繁忙时，可能需要两倍的时间。

尼罗河对即使是强壮的游泳者来说也很危险，因此当船只沉没时，人们往往会随之而去。在渡船上，22岁的易卜拉欣·阿尔-塔瓦姆和20岁的穆罕默德·贾马尔感到疲惫。他们在七月的炎热中走了很长一段路，结束了一天的工作，准备打破禁食。当船终于到达吉萨，开罗大城市的尼罗河西岸时，突突车聚集在一起，准备驶向穆尼布社区。

像埃及的大多数城市一样，开罗是围绕尼罗河建造的。但这个国家最大的自然高速公路也未得到充分利用，交通远不如河流所能承载的那样繁忙。政府表示，95%的埃及货物和人员是通过道路运输的。

“这种氛围比通勤交通要好得多，”28岁的清洁工艾曼·法提在和同事前往工作途中谈到渡轮时说。“这很美，就像蜂蜜一样甜。微型公交车又不舒服又恶心。”

微型公交车并不真的恶心——但它们的栖息地，开罗拥挤的高速公路和桥梁，确实是。世界银行的一项研究估计，拥堵造成的污染每年给埃及带来高达80亿美元的损失。

埃及的大多数交通需求是纵向的：即南北方向。埃及少数的尼罗河渡轮则相反，替代桥梁通行，而不是绕过平行于河流的街道上的交通。在开罗，南北方向旅行最可预测且最便宜的方式是拥挤的地铁。

Essence看起来像是改装成渡轮的，而不是作为渡轮建造的。它的发动机声音很大，但离开码头不久后，交通的声音就渐渐消失。北风意味着空气清新凉爽，而不是带来来自苏丹的灰尘、沙子和热量的南风。我们经过开罗五个主要岛屿之一的Qorsaya的尾端。芦苇沿着Mounib的码头通道生长。

当我与法提交谈时，一个男人在偷听。我自我介绍，他开始喋喋不休。“应该有更多这样的[渡船]，但没有头脑，没有计划，什么都没有，”他说。我说有更多渡船的计划。“那种说法是老掉牙的，不会发生，”他说。此时我们已经到达码头，他在没有说出名字的情况下走开了。

我们在底层甲板上，甲板上有用细腻书法手绘的《古兰经》经文。还有其他宗教格言作为告诫：“洁净源于信仰。”在这个晚上，底层甲板上有两辆自行车，装满货物的大塑料袋，以及一个坐在运转摩托车上的男人。船长在驾驶船只时，透过引擎的噪音对着手机大喊。当我试图与他交谈时，他挥手让我离开，我发现自己绊倒在从桥两侧延伸到舵的链条上。

尼罗河对即使是强壮的游泳者来说也很危险，所以当船只沉没时，人们往往也会随之而去。在我乘坐“本质号”几天后，四名巴基斯坦游客在他们的帆船撞上桥墩时遇难。去年，一艘动力游艇在尼罗河沉没，导致37人遇难。

我在渡船上与之交谈的每个人都对安全没有保留意见，且没有人穿着法律上要求的救生衣。在最近的一次电视照片机会中，尼罗河运输局局长、前将军雷达·伊斯梅尔与一位船主就安全问题展开了近乎争吵的讨论。

“这很美，甜如蜜。微型公交车又不舒服又恶心。”“救生衣在那儿，”老板说。“如果发生任何事情，我们会告诉他们穿上。”后来，伊斯梅尔告诉我，船只定期检查安全和遵循程序，但几乎看不到救生衣。在我登船前，在“精华号”附近的码头，一只系在一艘渡轮后面的划艇的侧面手绘着“救生艇”，但它可能只能舒适地容纳八个人。

伊斯梅尔说，埃及大约有130艘渡轮，估计其中75%是用于客运。大部分渡轮交通发生在尼罗河三角洲。作为背景，开罗有八座尼罗河桥，具体数量取决于如何计算，南部到阿斯旺还有16座。

埃及政府表示需要$19亿美元的投资用于3000英里的新道路，而现有道路每年维护费用超过60亿英镑（约3.25亿美元）。由于现金短缺，它只需向尼罗河寻求更便宜的选择，并在此期间准备更新的安全法规和执行计划。

本篇文章在埃及的报道得到了普利策危机报道中心的资助。