数字民主帮助监督州政府 - 彭博社

纽约州参议员在立法会议的开幕日。汉斯·佩宁克/AP非营利组织“反诉讼滥用公民”的执行董事朱莉·格里菲斯希望关注加利福尼亚州的美国残疾人法案合规法律。但追踪州议会中立法者的发言曾是一项庞大的工作。她花费了无数小时录制来自 加利福尼亚州公共访问频道的立法听证会直播。“你必须坐在那里录制加州访问频道，或者你必须订购录像带，这可能需要很长时间，”她说。接下来是数小时的快速前进和倒带。“很难获得某人实际说了什么的信息。”

“我们有能力通过让倡导者访问他们自己的原始资料来对抗假新闻。”现在，只需几次点击和关键词搜索即可。

彭博社城市实验室芝加哥在赤字超过10亿美元的情况下冻结招聘，直到2025年美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供专门建造的校园住所熊队首席警告芝加哥在没有新NFL体育场的情况下的风险对于政府监察员、记者和倡导组织的人来说，这段时间非常忙碌：跟上特朗普主导的新闻周期已经够难了——更别提跟上州立法机构。“我们每年都有数千项法案经过无数个委员会，”前加利福尼亚州参议员萨姆·布莱克斯利说，他现在是加州州立大学圣路易斯-奥比斯波分校先进技术与公共政策研究所的创始主任。“而且没有会议记录，没有文字记录，没有发言者名单，没有关于争论主要争议点的记录。”

这类信息的一部分被记录，但很少及时发布或能被公众轻易访问。Blakeslee旨在通过 数字民主 来改变这一点，这是一种在线工具，自2015年以来通过视频、文字记录和谁说了什么的记录，归档了加利福尼亚州——现在还有纽约的每一次州听证会。该工具还跟踪当选官员及其与游说者和大公司的财务关系——所有信息都可以按姓名、问题、法案编号等进行搜索。可以把它看作是州政府的谷歌。

数字民主由人工智能和一支政治与计算机科学学生的团队共同驱动。机器首先浏览政府数据库，寻找新的参议院听证会视频。然后它进行转录，使用面部和语音识别来确定谁在发言。（这些视频对公众开放，但Blakeslee表示，它们散布在为“内部人士”准备的晦涩数据库中。）然后学生们审查转录和视频，以确保发言者被正确识别，并研究每个人的背景——例如，游说者代表谁，或者立法者收到了什么财务捐助以及立法者提出了哪些法案。

该工具于2015年在加利福尼亚州首次推出，由 联合创始人、加利福尼亚州副州长加文·纽森 推动，现在正通过与NAACP的合作 扩展到纽约。数字民主现在拥有关于这两个州大约15,000名参与政策制定的个人的信息。最终，佛罗里达州和德克萨斯州将获得自己的平台，使数字民主的覆盖范围扩展到大约三分之一的美国公民。

“最大的政策问题在这[四个]州议会中进行辩论，这对整个国家都有影响，”布莱克斯利说。“今天，这一点比以往任何时候都更加真实，尤其是在唐纳德·特朗普的政府下，他们明确表示计划将医疗保健决策下放到州，并不遵循奥巴马对气候变化的愿景。”

城市如何应对基础设施和移民问题也将取决于州政策。在最近的一篇 大西洋 文章中，关于左倾城市与其右倾州之间的紧张关系，戴维·格雷厄姆指出了一个常被忽视的问题： “权力可能在美国体系中是分散的，但它下放到州，而不是城市。”

然而，数字民主的主要用户——基层组织和地方记者，获取推动州政策改革所需的相关信息可能会很困难，因为资源稀缺。“你会遇到很多游说者，他们会与不同的立法机构交谈，有时是同一个人，但他们会代表不同的组织，”加州理工州立大学的学生凯尔·利比说，他正在参与这个项目。“这可能是一次快速的谷歌搜索，或者你可能需要查阅该组织的记录来尝试找到他们。”

开放政府的倡导者们早已警告这些“数据倾倒”的低效，称它们并不足以确保透明度。但布莱克斯利表示，他们正在添加更多功能以使网站更易于使用；他们已经添加了一个警报系统，当发言者提到与他们的事业或特定法案相关的关键词时，会通知用户。他们还在努力将该平台转变为在线倡导的力量——基本上使用户不仅能够查找信息，还能在自己的网站或社交媒体上分享视频或转录的片段。

“我们有能力通过让倡导者获取他们自己真实的原始资料来对抗假新闻，这些资料他们可以与自己的社区分享，”布雷克斯利说。“这就是将探索工具转变为动员工具的原因。”