我们为什么谈论“城市衰败” - 彭博社

吉姆·韦尔斯/AP这篇文章是关于荒地的CityLab系列的一部分，以及我们所浪费、丢弃和挥霍的东西。

特朗普总统对恢复“中产阶级”和修复“内城区”的建议有所不同。每个群体分别代表了白人小镇和郊区，这些地方投票支持他，而黑人的城市社区则没有。在这两种情况下，他呼吁恢复就业，特别是在制造业，并提高工资。但在谈到黑人社区或“内城区”时，特朗普则谈及警务和衰败。

彭博社CityLab美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供校园内专门建造的家熊队首席警告芝加哥没有新的NFL体育场的风险罗马可能开始对特雷维喷泉收取入场费在去年于夏洛特的一家黑人教堂聚会上发表他的“非裔美国人的新政”时，特朗普说：

我将……提议为城市投资提供税收假期，并提供新的税收激励措施，以吸引外国公司迁移到美国的贫困社区。我还将进一步授权城市和州寻求联邦灾难认定，以便启动重要基础设施的重建、废弃物业的拆除以及执法力量的增加。

他反复强调“贫困”的中心值得深入探讨。在20世纪几乎整个时期，这个词与城市密切相关，通常作为某种激烈项目的借口，导致大规模的迁移。例如，正是由于贫困的认定，导致了匹兹堡历史悠久的山丘区的拆除，使成千上万的家庭流离失所。对于城市来说，贫困的声音比炸弹还响。

为什么这个术语被应用于城市空间，与居住在这些地方的人以及不居住的人有很大关系。

要解释原因，重要的是要解读这个词曾经的含义。 “blight”的词源可以追溯到16世纪末，当时它主要被农民使用——“任何来自大气或不可见来源的有害影响，”牛津英语词典说，“它突然摧毁、侵害或毁坏植物。”那么，一个具有农业起源的术语是如何与城市同义的呢？

为了找出答案，我联系了词典编纂者Grant Barrett，他是公共广播节目“A Way with Words”的联合主持人。在一封电子邮件中，他解释了“blight”从农村到城市环境的迁移是一个转移的案例——当一个术语的含义被修改，但仍然受到原始含义的影响。以下是Barrett为“blight”绘制的转移路径：

[O]ne of a variety of overwhelming (visible) diseases of plants and nature, or the thing which causes such diseases > overwhelming problem, failure, or other negative condition (of a person, place, institution, etc.) > visible signs of decline of social systems, infrastructure, population, etc. of a place

弗吉尼亚理工大学大都市研究所的空置物业研究网络在2015年发布了一份文献综述研究，进一步解释了“blight”的多重含义是如何成为城市问题的。

“在美国城市中，并没有单一的被称为‘衰败’的发现，”报告指出。并且在各个城市之间对这个术语仍然没有共同的理解。一些司法管辖区可能将涂鸦视为衰败的标志；另一些则认为这个术语指的是废弃建筑的集中。报告中写道：报告：

20世纪初的城市改革者开始将衰败的语言作为隐喻，用于描述他们在城市中注意到的大量问题。他们借用了生态研究中植物衰败的术语，意在使他们对城市的研究看起来与传统科学一样严谨。这个术语就这样被保留下来了。

在2003年为耶鲁法律与政策评论撰写关于“衰败的公共威胁”的文章时，宾夕法尼亚大学的财产法学者温德尔·E·普里切特解释说，这个词的城市化使用是由芝加哥社会学派首创的，该学派在进步时代将城市贫困作为研究重点。该学派将城市比作活的有机体，并认为“城市变化以自然模式发生。”然而，城市改革者很快就将这个意义转变为更关注私人利益的方向。普里切特写道：

为了获得政治和司法的支持，更新倡导者创造了一种新的城市衰退语言：一种衰败的论述。衰败，更新倡导者辩称，是一种威胁健康地区变成贫民窟的疾病。作为一个模糊而无形的术语，衰败是一种修辞手段，使更新倡导者能够通过宣称某些房地产对城市的未来构成危险来重新组织财产所有权。为了为更新项目辩护，倡导者将现有的、恶化的城市地区与将取代它们的现代、高效的城市进行了对比。城市复兴需要对衰败的财产进行征用，并将这些房地产转让给能够更有效利用它们的开发商。

今天，这个术语与犯罪密切相关。 有争议的 “破窗理论” 直接源于这种衰败论述。破碎的玻璃作为邻里混乱的引导药物的想法，促使 警察部门更积极地 监视居民——非裔美国人比例过高——以 在街头拦截、询问和搜身。这样的战术并没有 降低犯罪率，但它们帮助非裔美国人 监禁率上升。

“如果我用这个词‘衰败’来描述我的社区，我可以获得资助去做一些事情。”这个词“衰败”可能只是一个更礼貌的说法，用来表示“贫民区”——另一个不再有一个普遍定义的词，但 我们都知道它是什么，以及当我们看到它时是谁。这样的术语历史上主要应用于白人基督教家庭不居住的地方。直到19世纪，强迫 犹太人聚集在欧洲某些城市社区；类似的 东欧移民在20世纪初美国城市的某些区域聚集；以及对 非裔美国人和 拉丁裔的隔离和红线划定，自那时以来一直如此。所有这些空间在社会和政治上都被以病态和转移性术语进行讨论。

而且，今天仍然如此——这就是特朗普所说的 犯罪和“传染病正涌入边境。”这样的术语也有助于解释为什么内城区——或者像特朗普这样的人 认为是内城区——会被视为灾难性标记、拆迁和强硬执法，而不是恢复工厂工作的承诺。正如普里切特在他的“衰败的公共威胁”论文中所写：

衰败是一个表面中立的术语，充满了种族和民族偏见。虽然它表面上评估城市基础设施的状态，但衰败常常用来描述某些居民对城市社区的负面影响。这种“科学”的理解城市衰退的方法被用来为将黑人和其他少数族裔从城市某些地区驱逐提供正当理由。通过将种族变化的社区选定为衰败地区并指定其进行重建，城市更新计划使得制度和政治精英能够重新安置少数族裔人口并巩固种族隔离。

这就是为什么，正如纽约市城市规划师 贾斯廷·加勒特·摩尔 在2015年的一篇文章中所述，我们现在需要一个 新的衰败词汇。摩尔写道：

为什么我认为“衰败”是一个在描述我们的城市和社区时存在问题的词？……城市更新的暴力（版本1.0、2.0和现在的3.0测试版）使用这种疾病的术语来描述一个地方及其人民，以证明使用宪法警察权力“改善健康、安全、道德”来夺取财产和财富、驱逐人们，并字面上摧毁地方的合理性。

想想那些地理衰退和投资不足的城市和社区。究竟是什么疾病？空置建筑？无人照管的自然化空地？穷人？有色人种？这种疾病是如何治疗的？历史上，回应的方式在不同的行动和影响规模上，都是为了消灭它并以新的东西重新开始。

一年半后，摩尔说他仍然没有弄清楚那种新语言应该是什么——如果没有其他原因的话，因为这个词现在服务于如此多的利益。但它很少服务于那些不是白人的人的利益。

“如果我用这个词‘衰败’来描述我的社区，我可以获得资助或资金来做某事，”摩尔告诉我。“这变成了一种非常有效的模因，某种程度上，它在没有很多人质疑这个术语的意图和焦点以及它所承载的内容的情况下，获得了这种非常强大的存在。”

正如空置物业研究网络在其报告中所写：

“衰败”并没有像它应该的那样揭示出导致特定地方衰败的行动和过程，或导致或产生不同类型衰败的潜在社会经济驱动因素。政府和非政府（即慈善）资助者继续将资源指向那些针对所谓“衰败”的项目，所有50个州和哥伦比亚特区都通过了反衰败立法。然而，这些团体真正谈论的是空间变化以及如何管理它。

VPRN报告建议政策制定者和开发者避免将“衰败”一词作为对整个空间的总结描述，特别是在涉及人们的地方，而是仅将其应用于显示衰退或被遗弃的特定事物——“衰败物业”而不是“社区衰败”或特朗普所说的“衰败社区”。历史上，当人们被贴上负面标签时，发生的事情是有充分记录的。

“这种思维和心态就是奴隶制发生的原因，”摩尔说。“有人说，‘在这些人当中，这些人的肤色比其他人更深，这其中有些不好的东西。’这创造了一整套非常强大的动态，决定了结果，以及人们的思维和关系。对某事的命名是权力结构发挥作用的一部分。”