在斯科特·普鲁伊特任内，致命化学物质可能在城市中残留 - 彭博社

苏珊·沃尔什/AP上周，参议院确认了俄克拉荷马州检察长斯科特·普鲁伊特担任新的环境保护局局长。普鲁伊特的提名因多种原因而备受争议，最突出的原因是他多次试图起诉他现在所领导的组织。

根据 获得的数千封电子邮件，普鲁伊特与环境保护局的斗争可能受到与主要石油和天然气生产商的密切关系的影响。周三，纽约时报报道，普鲁伊特收到了能源公司发给联邦监管机构的草拟信件，并参与了与奥巴马政府下的环境保护局抗争的会议。

彭博社城市实验室美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供专门建造的校园住所熊队首席警告芝加哥缺乏新NFL体育场的风险罗马可能开始对特雷维喷泉收取入场费但有理由相信，这些行业关系可能更为深厚。在最近一次参议院环境与公共工程委员会的听证会上，普鲁伊特对石棉的危险似乎并不信服，这是一种在化工厂、石油精炼厂和电力厂中常见的致命材料。此外，与普鲁伊特有关的知名律师事务所曾为大型企业辩护，抵御石棉诉讼。

风险是什么？

在被马萨诸塞州参议员埃德·马基告知石棉导致1999年至2014年间近63,000名美国人死亡后，普鲁伊特回应说：“石棉已被环保署认定为需要进行风险评估的高优先级化学物质……预先判断该风险评估过程的结果是不合适的。”

在同一次确认听证会上，普鲁伊特还承认他“没有审查血铅水平与儿童影响相关的科学研究”，并表示他不知道是否存在 安全的铅水平。疾病控制与预防中心以及职业安全与健康管理局均认为没有 安全的铅水平 或 石棉暴露。

悉尼大学公共卫生学院名誉教授布鲁斯·阿姆斯特朗认为石棉“绝对”是一种环境危害。世界卫生组织甚至 称这种材料 为“最重要的职业致癌物之一。”

致命的环境危害

虽然石棉通常与二战后一个时期相关，那时这种便宜、灵活且耐火的材料被广泛用于商业建筑，但它仍然每年夺去估计 12,000到15,000名美国人的生命。一般来说，接触石棉可能导致三种主要疾病：石棉肺、肺癌和间皮瘤。这三种疾病中的最后一种，预期寿命为12到21个月，可能是由于相对最小的接触引起的。

尽管石棉在环境中广泛存在，但大多数人是通过空气中的颗粒呼吸而接触到的。这可能发生在建筑物、学校或家庭中，这些地方的水泥、干墙、屋顶瓦片或天花板和地板瓷砖因使用了这种致癌物而 deteriorating。由于美国大约一半的学校是在1950年至1969年间建造的，EPA 估计在全国约132,000所小学和中学中可以找到石棉。

根据美国卫生与公众服务部2001年的一份报告，城市空气中的石棉水平约是农村地区的10倍。从1948年到1993年，约580万吨含石棉材料被运送到美国的208个城市，其中一些最大运送量最终到达达拉斯、休斯顿、凤凰城和芝加哥。

石棉仍然是纽约市911幸存者和急救人员的一个关注点。2015年，西奈山医疗中心的胸外科主任拉贾·弗洛雷斯博士告诉CityLab，他预计在未来30年内与911相关的癌症将急剧增加，这在很大程度上是由于用于建造世贸中心的300到400吨石棉纤维。

去年12月，美国环保署将石棉列为审查和监管的十大化学品之一。然而，美国仍然是少数几个没有全面禁令的工业化国家之一。尽管环保署在1989年试图禁止大多数含石棉产品，但这一禁令的大部分内容——包括含石棉产品的商业制造、进口、加工和分销——在1991年被推翻。在现有立法下，只有“新用途”的石棉——或历史上不含该材料的产品——被禁止。

尽管科学界在1970年代末确认了石棉与致命疾病之间的联系，但与化学或制造业有联系的人仍然质疑其危害特性。多年来，石棉行业向独立研究投入了数百万美元，这些研究与已建立的科学主张相矛盾。

生命的代价

当她的丈夫在2003年被诊断为间皮瘤时，石棉疾病意识组织的联合创始人琳达·赖因斯坦表示，她感到被自己的国家欺骗。像许多人一样，她从未想过她的丈夫，一个每天穿着西装和领带上班的商人，会因与她认为是被禁止的物质的几次短暂接触而感染疾病。在研究间皮瘤并在华盛顿特区倡导反石棉立法时，赖因斯坦很快意识到她正在处理一个巨大的“企业掩盖”。

近年来，赖因斯坦一直在倡导改革已有40年历史的有毒物质控制法（TSCA），以包括今年夏天签署的一项法律，该法律对学校以及公共和商业建筑的石棉监管实施更严格的打击。根据劳滕伯格化学安全法，只有健康和环境因素可以用来确定石棉监管。该法律还指示环保局识别不成比例易受影响或高度暴露的人群，这对城市和工业区来说是个好消息。这项法律是与化学工业经过10年的谈判的结果，批准过程如此漫长，以至于其名字命名者，参议员弗兰克·劳滕伯格在法律通过之前去世。

否认或忽视其风险最终可能导致监管和清除资金的减少。尽管ADAO的努力在过去得到了两党的支持，赖因斯坦仍然认为石棉问题往往显得党派化。她表示，“普鲁伊特可以轻易指示环保局给予[像美国化学理事会这样的贸易协会]现有法规的豁免”，允许他们“拖延和破坏政策，直到他们被起诉。”

美国化学理事会最近发布了一份声明，祝贺普鲁伊特获得确认。在周四的会议上，该组织的首席执行官卡尔·杜利重申了他对“普鲁伊特管理员在[Lautenberg法案]下对最佳可用科学的承诺”的支持。去年八月，ACC请求宽容，认为“因为[他们]对石棉的使用……仅限于生产过程，工人接触风险基本上被消除。”

作为一位拥有数十年癌症研究经验的人，阿姆斯特朗同意较低的接触通常会导致较低的风险。不过，他与职业安全健康管理局（OSHA）一致表示，没有安全的石棉接触水平。“石棉[导致]癌症的机制在初始阶段就存在，”他告诉CityLab。“任何国家都没有必要进口或使用石棉。”

行业与科学

那么，当新的EPA管理员不愿承认公共健康危害的危险时，这意味着什么？多亏了Lautenberg法案，美国不太可能再次依赖于含石棉的建筑材料。然而，在没有禁令的情况下，有毒进口仍在继续。2007年，一项独立的ADAO调查发现五种消费品中含有石棉，包括一款儿童玩具。仅在2015年，美国合法进口了估计716,000磅的石棉供消费。

“[石棉清除]仍然是我们的优先事项，”旧金山公共卫生部门的运营经理大卫·里佐洛说。“我们对此非常认真。”在一个拥有大量老旧住房和建筑的城市中，里佐洛估计石棉“永远不会从我们的建筑库存中消失。”尽管他预计EPA的变化可能需要一段时间才能影响他的卫生部门，但里佐洛坚持认为“如果你削弱对EPA法规的联邦支持，这可能会侵蚀对地方空气区[监管石棉]的支持。”尽管石棉是困扰我们城市的众多健康危害之一，但否认或忽视其风险最终可能导致监管和清除的资金减少，以及对化学、制造、石油、天然气或能源生产者的重大豁免。

“石棉是一个大产业，”ADAO的中西部地区主任和间皮瘤幸存者希瑟·冯·圣·詹姆斯说。“[在新的EPA管理层下，]我们看到我们辛苦争取的一切在我们眼前崩溃。”然而，她和雷因斯坦都将普鲁伊特的确认视为继续争取全面禁令的进一步动力。“没有人会退缩，”雷因斯坦说。“作为倡导者和环保主义者，我们从未如此强大，努力在基层确保[现行法律]得到维护。”

确实，在科学与工业的斗争中，雷因斯坦仍然相信她的团队会胜出。“我们拥有比金钱更强大的东西，”她说。“我们拥有真相。”