YouTube TV能让你以每月35美元的价格割掉有线电视吗？ - 彭博社

插图：萨莉·图雷尔

多年来，YouTube几乎提供了所有可以想象的视频类型。

最近一个下午，该网站的热门趋势包括捷克共和国一个体育馆屋顶坍塌的片段，佛罗里达州一只巨大的鳄鱼缓慢穿过人行道，一些北朝鲜难民第一次品尝美国烧烤，以及一个人演示如何用婴儿洗车。（第一步：把水管递给婴儿。）如今，在创建十二年后，以及被谷歌公司吸收大约十年后，YouTube即将增加一个新的类别——一个长期以来未能实现的节目类型。YouTube终于要获得常规电视了。

2月28日，YouTube公司宣布了一项新服务，将通过互联网向付费客户提供各种主要电视频道。每月35美元，从今年春季的某个时候开始，YouTube TV的订阅者将能够观看四大广播网络——ABC、NBC、Fox和CBS——以及大约35个附属有线频道，包括ESPN、迪士尼频道、MSNBC、国家地理和福克斯新闻。除了其他诱惑，YouTube TV还将为订阅者提供一个DVR工具，用于录制节目和无限的云存储空间。唯一的限制是节目在九个月后会自动删除。

YouTube首席执行官看到每月仅需35美元的巨大机会

订阅者将能够在智能手机、平板电脑、笔记本电脑上观看YouTube TV——几乎可以随心所欲。移动应用程序旨在轻松地从智能手机“投射”到更大的屏幕上，甚至——对于我们这些老年人——真正的电视机。整个应用程序中，原生YouTube内容将与网络节目并存。高管们表示，目标并不是将年长观众从有线电视订阅中吸引走，而是诱导年轻人第一次为一套线性电视频道付费。“这是为YouTube一代重新构想的电视，”YouTube产品管理总监克里斯蒂安·奥斯特林说。

YouTube TV 在电视行业的时机并不理想。近年来，美国支付有线电视或卫星订阅的家庭比例一直在 缓慢下降。这反过来又给主要网络施加了压力，因为它们在很大程度上依赖于从有线和卫星运营商那里收取的丰厚每用户许可费用。

这些网络已经开始将其节目授权给一批新兴服务——例如 Dish Network 的 Sling TV、AT&T 的 DirecTV Now 和索尼的 PlayStation Vue——这些服务通过网络以低于传统有线套餐的成本分发一些电视频道（通常为 20 到 120 个频道）。今年晚些时候，由几家主要媒体集团支持的合资企业 Hulu LLC 预计将推出一款竞争产品。

Christian Oestlien摄影师：Carlos Chavarría 为 Bloomberg Businessweek这些轻量级电视套餐提供了许多相同的吸引力（它们成本低且适合移动设备），而这些特点现在也被 YouTube 所宣传，但没有一个取得特别强劲的开局。Sling TV 于 2015 年 2 月推出，最近 超过了 100 万用户，这不到目前拥有某种形式电视的 1.2 亿美国家庭的 1%。PlayStation Vue 在 Sling 之后不久进入市场，吸引了超过 10 万客户。在 1 月，AT&T 透露， DirecTV Now 在运营的第一个月吸引了大约 20 万客户。

没有人赚到很多钱，如果有的话，Frost & Sullivan Inc.的分析师Dan Rayburn说。他表示，这些服务的定价太低（通常每月20到65美元），无法覆盖从网络获得优质节目所需的许可费用。“我不认为这是一个成功的商业模式，”他说。“没有这些服务的母公司支持，它们都无法生存。”

尽管如此，对电视感兴趣的科技公司仍在不断尝试。近年来，苹果、微软和亚马逊都考虑过进军这个市场。“在接下来的六个月里，我们将看到一次重大竞争，”Parks Associates Inc.的高级研究总监Brett Sappington说。

“我们想成为视频内容的整个宇宙。”

YouTube TV将以品牌优势进入市场，超过其竞争对手。一些观察人士认为，从小就接触YouTube的人会本能地跟随它的引导。“对于年轻观众，我们觉得应该在鱼聚集的地方钓鱼，而YouTube拥有年轻的观众，”ESPN Inc.的总裁兼迪士尼媒体网络的联合主席John Skipper说。“我们也喜欢他们对移动的重视，以及他们理解如何利用数据来了解人们的偏好，从而改善他们的体验。”

“我们已经谈论将电视的最佳内容和YouTube的最佳内容结合在一起的概念很久了，”YouTube的首席产品官Neal Mohan说。“我们想成为视频内容的整个宇宙。”

“这两种不同类型的媒体沿着各自的平行路径发展，”YouTube的首席执行官Susan Wojcicki说。“它们越来越接近。这是最终的融合。”

YouTube TV围绕三个区域组织——一个用于查找观看内容的主页标签，一个用于浏览频道的直播标签，以及一个整理用户录制节目的库标签。莫汉表示，能够无限制录制电视节目是早期测试者最兴奋的功能之一。

应用程序的主页充满了推荐：现在在直播电视上观看什么，YouTube上流行的内容是什么，您可能想要录制的即将播出的节目。产品经理奥斯特林表示，提供引人入胜的推荐的过程基于公司在过去十年中所学到的一切，指导数十亿人穿越YouTube上的海量内容。您之前选择观看或拒绝的内容在很大程度上决定了将向您推荐什么。结果是一个狡猾的机器，永远在学习您喜欢观看的内容，并不断为您提供更多。“我们真的想要重现您在YouTube上的体验，您从一个节目开始，然后无缝地浏览大量精彩内容，”奥斯特林说。

尼尔·莫汉摄影师：卡洛斯·查瓦里亚，彭博商业周刊观众还可以搜索特定的节目或类型。例如，搜索烹饪节目可能会出现对 地狱厨房（福克斯的电视经典）和 史诗餐时光（由Studio71 GmbH制作的网络独播节目）的推荐。“基于搜索的导航是谷歌的强项，”莫汉说。“我们应该能够比其他任何人做得更好。”

应用上的一切都是高度个性化的。在一个YouTube TV订阅中，一个家庭可以设置多达六个个人账户。每个家庭成员都有一个个人资料、定制的推荐和个人库——所有这些都不受其他人烦人的偏好的影响。“这样，你自己的YouTube TV体验就不必被你配偶或孩子正在观看的内容污染，”莫汉说。

互联网电视往往不如有线电视或卫星电视可靠。在最大的节目事件期间，令人恼火的中断往往会发生，当观看人数激增时，从世界杯足球赛到权力的游戏季终集，都会变成旋转的缓冲轮，令人愤怒和指责。YouTube的高管表示，他们可以做得更好。“有些事情往往被视为理所当然，但实际上是一项相当艰巨的努力，那就是我们建立的多年的视频服务基础设施，”莫汉说。“平均每分钟，有超过400小时的内容正在YouTube上上传并准备提供。为此付出了大量的学习，我们可以将其应用于这个新的YouTube TV体验，使其可靠且完美。”

节目单中有很多空白。订阅者将无法观看来自维亚康姆（喜剧中心、MTV）、发现通讯、AMC网络、A+E网络（历史频道、A&E）或特纳广播（CNN、TBS、TNT）等的任何内容。沃伊基基表示，复制整个有线电视套餐成本太高。相反，她的团队针对了一些能够提供基本元素的频道——特别是现场体育。通过与福克斯、CBS、NBC和ABC（其母公司迪士尼拥有ESPN）的交易，YouTube TV订阅者将能够观看职业和大学足球、篮球、足球、棒球、冰球、网球和高尔夫。“我们设计的服务非常适合体育爱好者，”她说。

选择可能会增长和演变。额外的节目层次——例如，迎合喜剧迷或欧洲足球迷——最终可能会被添加并以额外的月费订阅。“几年后的组合将是大量学习和测试的结果，”YouTube首席商务官罗伯特·金克尔说。

“我们已经证明我们是电视网络的朋友，”金克尔说。

曾几何时，电视节目制作人会同意YouTube分发他们任何珍贵商品的想法是荒谬的。当这个视频分享网站在2005年首次亮相时，用户经常发布未经大媒体公司许可或支付的剪辑。随之而来的是大量的愤怒。2007年，维亚康姆公司因版权侵权起诉YouTube，索赔10亿美元。（YouTube否认自己做错了什么。）

到七年后这起诉讼以未披露的金额和解时，YouTube与电视行业的关系正在缓和。YouTube工程师推出了更强大的过滤器，以防止未经授权的材料出现在网站上，随着时间的推移，土生土长的YouTube“创作者”文化逐渐形成。痴迷的青少年对此爱不释手。YouTube开始与网络签订协议，重新播放节目亮点，并将制作节目的人员纳入广告收入分成。“我们已经证明我们是朋友，”金克尔说。

罗伯特·金克尔摄影师：卡洛斯·查瓦里亚，彭博商业周刊而且还是一个非常富有的朋友。最大的电视网络部分将从YouTube TV及其竞争服务中受益，因为为了进入市场，这些资金雄厚的新进入者可能会为每个用户支付比现有分销商显著更多的费用。

“只要他们为我们的内容支付公平和适当的费用，我们真的愿意与任何人合作，”CBS公司董事长兼首席执行官莱斯利·穆恩维斯说。“YouTube的人非常好打交道。他们有一个非常年轻的受众，这是我们一直想要接触的。他们非常了解我们所做的事情和我们的需求。”穆恩维斯拒绝透露YouTube支付CBS的具体金额，但称这是“对双方都非常公平的交易。”

媒体公司越来越希望，由YouTube等资金充足、吸引千禧一代的品牌支持的新网络电视套餐能够扭转美国付费电视用户总数的下降。21世纪福克斯公司的网络集团负责人彼得·赖斯估计，到今年年底，这些服务将吸引200万到300万用户。他表示，这与1990年代中期卫星电视的增长相似。“这是一个非常快速的增长，”他说。“我对它的发展方向以及对我们业务的意义感到非常兴奋。”

同样，YouTube的本土节目制作人表示，他们对YouTube TV的到来感到兴奋，这将使他们的节目与大型电视品牌处于同等地位。“我们的系列和电影能够与所有这些来自主要电视网络的优质内容一起出现在节目单上，这个想法对我们来说真的很有吸引力，”共同创办了位于奥斯丁的网络中心公司Rooster Teeth Productions LLC的伯尼·伯恩斯说。

这项新服务将不是YouTube首次尝试向客户收取月费。2015年，该公司推出了YouTube Red，用户每月支付9.99美元即可在YouTube上观看视频和听音乐而不见广告，同时还可以独享原创YouTube电影和系列。但YouTube上的大多数内容一直以来都是免费向所有人提供的。让大量目标受众为网络电视付费可能会面临挑战。历史上，劝说千禧一代为在线节目付费就像让一群幼儿讨论道德哲学的细微之处一样。

尽管如此，该公司的高管表示，他们计划主要在网络上推广这项服务，目标是现有的YouTube用户。他们认为，年轻人对付费内容的抵触情绪可能正在减弱。Kyncl指出，越来越多的年轻人开始为Netflix等流媒体服务付费。“我们相信时机已经成熟，”Kyncl说。

YouTube首席执行官沃西基表示，公司并不担心短期利润。“我们对所有新产品采取的方法是：我们是否解决了一个真正的问题？这是我们关心的事情吗？如果我们成功了，这是否会有所不同？”她说。“广告支持的电视是世界上最大的产业之一。我们看到所有这些可以改善体验的方式：搜索、推荐、云存储。对于谷歌作为一家广告支持的信息公司来说，这是一个不错的投资。”

多年来，尽管公司不懈努力缩小差距，广告商在YouTube上的投放费用仍低于传统电视。这部分是因为一些大品牌经理对YouTube视频的不可预测性和有时低劣的质量仍然存在担忧。这种不安并非完全没有理由。最近，极受欢迎的瑞典YouTube表演者Felix Kjellberg（化名PewDiePie）发布了一系列带有反犹太内容的片段。在随后的争议中，谷歌急忙停止向他的频道投放来自其高级广告服务的广告，并取消了他的原创YouTube系列。（Kjellberg没有回应彭博新闻最近的评论请求。在一段针对争议的视频中，他道歉使用了一些让人感到冒犯的语言。）

所有这些相比之下可能使传统电视节目看起来更具吸引力和安全感。谷歌新服务的一个潜在好处是，它将大量高端、适合广告商的电视节目与YouTube视频并排放置——这可能最终会减少两种类型之间广告定价差异的基本理由。不过，目前谷歌对YouTube TV上看到的广告几乎没有影响力。大部分广告将由电视网络控制，并且与观众习惯在卫星和有线电视上看到的广告几乎没有区别。YouTube高管相信，总有一天他们能够施加更多的控制。“如果你看看今天的电视广告，它根本没有个性化，”沃伊基基说。“湾区的每个人都看到相同的电视广告。因此，我认为随着时间的推移，会有有趣的机会来改善广告商的体验——更可衡量，更相关。”

也许更有可能接触到那种最难以捉摸的生物：厌恶广告的美国青少年。“我们正在为电视过程带来很多简化，”沃伊基基说。“对于新一代观众来说，这将更有意义。”

——与卢卡斯·肖合作