NCAA锦标赛2017：三月疯狂对大学的价值 - 彭博社

佛罗里达海湾沿岸鹰队与北卡罗来纳州塔希尔队之间的比赛。

摄影师：斯特里特·莱卡/美联社

乔·麦金泰尔在公交车上花了11个小时，旅行超过800英里，去观看他学校的篮球队在去年的NCAA锦标赛首轮比赛。20岁的二年级学生心爱的佛罗里达海湾沿岸大学鹰队以67-83输给了北卡罗来纳州塔希尔队。然后他又回到了公交车上，继续了十几个小时的旅程。不过，这场失利并没有让他太受伤：麦金泰尔计划今年再次参加锦标赛。

“我和我的朋友们是在观看三月疯狂时发现FGCU的，”他说。这位新泽西州的土生土长的人在2013年全国大学体育协会锦标赛之前从未听说过这所成立于1990年代的学校。那一年，鹰队在他们所在区域的16支球队中排名第15，意外击败了乔治城大学，比分为78-68。然后他们又击败了第7种子圣地亚哥州立大学，晋级甜蜜16强，最后输给了第3种子佛罗里达。“我以为他们在第二轮会被摧毁，”麦金泰尔说。“小学校能够击败第2种子真是太有趣了。”他在第二年申请了这所大学，并于2015年入学。

在大学令人惊讶的NCAA表现之后，关于这所学校的谷歌搜索激增；尽管肯塔基州在这项运动中的传统优势，但对FGCU的兴趣在三月疯狂期间高于肯塔基大学。这所学校的网站产生了超过100,000个独立访客，约为正常水平的三倍。根据彭博社对教育部数据的分析，第二年，佛罗里达海湾沿岸大学的申请激增了27.5%。

在三月疯狂期间，击败种子排名最高的竞争对手的多所大学也看到了类似的申请增长。根据彭博社对五年比赛结果和148所学校教育部数据的分析，那些击败至少比自己排名高10个名次的球队的学校，学生申请数量中位数增加了7%。2012年，第15种子莱海大学在第一轮击败了第2种子杜克大学。莱海的申请率同比增长了9.2%，与FGCU相比虽然 modest，但远高于2010年至2014年间所有参加NCAA锦标赛学校的平均4%的增长。

方法论说明：教育部使用大学报告的数据。直到2014年，如果一所学校未能及时提供申请总数，教育部会允许其输入前一年的数据；在我们的分析中，有54所学校这样做。对于这些学校，我们排除了2010年至2013年的数据。

“在这场胜利之前，我们的申请者池已经在逐年增长，但我相信胜利后，踏上校园的访客数量立即增加，”莱海大学招生临时副教务长布鲁斯·巴尼克说。“总的来说，我们仍然感受到这场重大胜利带来的积极影响。”

即使一所学校没有击败排名更高的竞争对手，如果他们在锦标赛中表现超出预期，仍然可能获得申请者的青睐。威奇托州立大学在2013年以第9种子身份进入四强后，申请数量增加了29%。前一年，他们未能进入第一轮。其他在锦标赛中比前一年多晋级四轮的学校，申请者中位数增加了10%。

在彭博社审查的五年数据中，只有一所学校能够在比赛中深入并击败种子队：维吉尼亚联邦大学。在2011年的比赛中，该校的公羊队成为历史上第三支以双位数种子身份进入四强的球队，甚至为了进入64强而进行并赢得了 一场额外比赛。

该校的公众形象受到的影响是立竿见影的。根据大学的说法，在公羊队的比赛期间，VCU在地方和国家媒体中的提及量激增；其Twitter粉丝和Facebook印象飙升；访问学校主页的次数也翻了一番多。在VCU的比赛结束后，大学一年级的申请人数比前一年略微增加了10%以上。

学校还发现，比赛吸引了来自他们通常不会被注意到的地区的关注。在莱海大学击败杜克大学的那天，来自该校所在州宾夕法尼亚州的网站访问量比一周前同一天增加了84%，而来自北卡罗来纳州和德克萨斯州的页面浏览量分别增加了7800%和2400%。

当然，三月疯狂的成功对学校的财务状况也有好处。佛罗里达海湾大学的服装销售增长超过2000%，而2013年授权销售的版税几乎翻了四倍。根据学校体育发展主任乔·格纳尔的说法，莱海大学在那一年也看到了对大学的捐赠激增。“我们甚至收到了来自肯塔基州和北卡罗来纳大学校友的感谢礼物，因为他们感谢我们击败了杜克大学，”他说。

当然，还有许多非体育因素也会影响申请，例如广告、新项目的推出或经济衰退。

一些大学申请者关注体育，但大多数人并非如此，纽约的大学申请顾问Christine Chu表示。她所指导的学生中大约三分之一在与她讨论大学目标时提到体育。“这并不是说，‘我想去一所篮球学校，’”她说。“但一个伟大的大学经历意味着去一所具有强烈校园精神的学校。这在很大程度上是由一支优秀的体育队伍所激励的。”

申请的提升在那些意外获得比赛成功的学校中似乎更为明显。肯塔基大学的篮球队在历史上赢得的NCAA锦标赛比赛场次超过任何学校，但根据他们在锦标赛中的进展，申请人数并没有显著增加或减少。

肯塔基大学发言人Jay Blanton表示：“毫无疑问，对于许多人来说，体育是大学的前门。” “通过体育，特别是我们的篮球项目，我们拥有全国品牌的影响力。这不仅提高了知名度，还带来了收入。”

在他第一次参观佛罗里达海湾沿岸大学校园时，McIntire对其崭新的宿舍和闪亮的学术建筑感到惊叹。他是因为体育而被FGCU吸引，但最终选择了教育项目、紧密团结的学生群体和南佛罗里达的天气。尽管如此，篮球仍然是他大学经历的重要部分。“运动员更容易接触，因为我们是一所较小的学校，所以他们总是在校园里宣传活动，”他说。