“电流战争”在城市中展开 - 彭博社

蜡烛照亮巴黎的歌剧院大道，展览会（1878年）。维基媒体公用资源这篇文章是CityLab 关于权力的系列——政治权力、电池和油箱里的东西，以及群众运动的变革力量。

电力的故事是城市化的故事。著名的“电流战争”的主要战场——托马斯·爱迪生、尼古拉·特斯拉和乔治·威斯汀豪斯之间的电气军备竞赛和宣传权力斗争——是在曼哈顿。但为了设定场景，让我们从光之城巴黎开始。

在1878年，爱迪生参加了世界博览会，电弧灯由电动发电机供电，沿着歌剧院大道和歌剧广场排列。一年后，他展示了他对白炽灯泡的改进。到1882年，他成立了爱迪生电灯公司，将他的低压直流电（DC）电力分配到家庭——由于城市政府的需求，也分配到街道上。

彭博社CityLab美国人如何投票导致住房危机加州大学伯克利分校为转学生提供专门建造的校园住所熊队首席警告芝加哥缺乏新NFL体育场的风险罗马可能开始对特雷维喷泉收取入场费在巴黎为大陆爱迪生公司工作后，发明家尼古拉·特斯拉于1884年移民到美国。特斯拉在 爱迪生机器厂 工作，修理发电机并开发一种弧光照明系统，该系统本可以将爱迪生的白炽灯照明带到街道上（该项目因直流电的局限性而被放弃）。六个月后，特斯拉离开了爱迪生的雇佣，他的无声离去促成了 广受欢迎的故事/迷因，将创造性天才与资本家老板对立起来。不久之后，乔治·威斯汀豪斯，这位来自匹兹堡的企业家和工程师，发明了铁路空气制动器，收购了特斯拉及其改进新型交流电（AC）电力系统的专利——该系统通过变压器提升电压，以帮助电力跨越更大距离，然后降低电压以便安全使用。到1887年，交流电与直流电之间发生了一场“战争”——在城市报纸和街道上。“就像死亡一样确定，”爱迪生在私下里预测，“威斯汀豪斯将在他安装任何规模的系统后六个月内杀死一位客户。”爱迪生很快采取行动，建议交流电作为电椅致死的最佳手段。与此同时，威斯汀豪斯正在向之前由爱迪生照明的城市快速推进，建立他的发电站。

考虑到这场对电网控制的史诗般的战斗，CityLab与2004年书籍 光的帝国：爱迪生、特斯拉、威斯汀豪斯与电气化世界的竞赛 的作者吉尔·乔尼斯进行了交谈，讨论电力的到来如何改变城市。

**是什么激发了爱迪生在1880年创办电气照明公司时将电力引入城市的想法？**电力在城市中已经以一种粗糙的形式存在，称为 弧光照明。它非常强烈，实际上只能在非常大的空间中安全使用，无论是户外还是在非常大的室内空间。没有人能够解决制造某种持久的白炽灯泡的问题。

1888年大暴风雪期间，纽约市街道上的电话、电报和电力线路。纽约历史学会图片/维基媒体公用领域一旦爱迪生做到这一点，他必须发明一个完整的供电系统——直流电——以便在房屋内使用灯泡。他在1882年在纽约市实现了这一点，由珍珠街发电站供电。直流电的一个显著特点是，经济上你真的无法将电力传送超过大约一英里。如果你有一个发电站，你需要在一到两英里外再建一个，以便从中向外集中供电。在爱迪生的电力世界中，你每隔几英里就会有一个发电站——这些都是燃煤发电厂。

你可以想象人们对此并不太热衷。直流电的另一个重要特点是它可以驱动电动机，这对企业来说非常重要。

交流电的优势在于你可以将其发送到远距离。如果你已经有了一个交流电发电厂，你可以先对城镇的现有部分进行电气化，然后再扩展。这是19世纪末的美国——这个国家正在快速城市化，移民很多，确实是一个繁荣的时期——你可以提供更多的电力，而不必建立新的发电厂，而是通过延伸电线。

最初交流电的一个大问题是没有人弄明白如何让它驱动电动机。这就是特斯拉的伟大贡献。然后他对爱迪生的系统构成了直接威胁，因为爱迪生不再拥有那个优势。

物理上创建电力基础设施需要什么？

第一座商业电力厂由托马斯·爱迪生于1880年12月在纽约市富尔顿街104号的Hinds, Ketcham and Co.工厂安装。《流行电力》，1910年/维基媒体公用领域你看到的是一个相当大的中央电站，它将燃烧煤炭。爱迪生销售了许多单独的设备、办公大楼、酒店、制造公司和企业。这与我们今天在不想面对停电时使用的发电机非常相似。接入电网并不简单：你必须等待电网到达你那里。起初这很昂贵，更像是一种奢侈。第一座被电气化的住宅是摩根的。你必须有自己的照明工程师。

将这些系统作为公用事业销售给城市的过程是什么？

这些公司的销售人员会去向市议会推销。一旦一个城市承诺了，他们几乎就被锁定在其中。你可以看到爱迪生在为直流电建立基础设施后迅速面临的问题。珍珠街站于1882年投入运营。到1888年，威斯汀豪斯——在他自己运营的三年内——已经赶上了。例如，在那年十月，威斯汀豪斯在纽约市销售了大约45,000个灯，而爱迪生销售了44,000个灯。通过交流电而不是直流电来运行线路的明显优势已经赶上了爱迪生。

“接入电网并不简单：你必须等待电网到达你那里。”这就是为什么在1890年，我们看到关于电流的这些斗争：电椅。爱迪生一直反对死刑，决定在纽约州推动并积极促成电椅的首次使用，因为他想利用威斯汀豪斯的交流电发电机来说服人们这是一种致命的东西——不是你想在家里拥有的东西。

1891年关于西部联合电报公司电工约翰·菲克斯死亡的插图。纽约市很快通过法律要求将交流电线路埋入地下。D. Dumon/Wikimedia Commons**人们对家庭中电力的想法感到恐慌吗？你的书中有关于1888年和1889年人们被 stray wires 电击的报纸报道。这似乎会让人们对这个想法感到害怕，但并没有。**那些是弧光照明电线。爱迪生对此大肆宣传，但这并没有持续很久。人们很快就接受了电力作为一种优越的技术。

总体而言，电灯正在取代煤气灯。煤气灯确实很危险。如果你在没有关闭煤气的情况下吹灭煤气的火焰，你会在晚上窒息。人们非常清楚煤气作为室内照明形式的危险。一旦电力进入人们的生活，我认为他们认为它是相当温和的。首先，它不再是明火，这本身就显得更安全。此外，这也是一种奢侈。到1907年，只有8%的美国人住在全国有电的房屋里。由于基础设施需要建设，因此并没有迅速普及。一旦基础设施到位，问题就是你是否负担得起。对于每一项新技术，人们必须被说服它的重要性。我认为真正让他们渴望电力的是收音机，而收音机直到1920年代和30年代才变得普及。

电力如何改变了人们在城市中的生活方式？

电力使城市变得更加生动——人们可以在外面活动，这在生活在美国乡村时是无法实现的。城市变得比乡村更夜生活化：整个夜生活的世界成为可能。街道被照亮了。建筑物的内部被照亮了。

对于大多数白天工作的人来说，晚上可以照明的事实意味着你有了这一整段额外的休闲时间，否则你真的不会有。

电力还意味着你可以有电梯，从而建造更高的建筑，城市的密度开始发生变化。此外，还有电力驱动的地铁、有轨电车，以及这些更高效的公共交通形式。

特斯拉在科罗拉多斯普林斯实验室的宣传双重曝光，配有产生数百万伏特的放大发射器。迪肯森·V·阿利/维基媒体公用**电流战争能教会我们关于经济权力在镀金时代城市中的角色什么？**爱迪生发明了科学与企业资本结合的理念。他需要资金和投资者，并通过带人们到门洛公园展示他的工作来吸引他们。他说服了当时伟大的资本投资者之一J.P.摩根，以及摩根周围的各种人，以30万美元的资本化爱迪生电灯公司。他发明了为一家大型复杂科技公司承保的方式。

他还获得了一大块股票，并在需要资金时出售股票。最终，这导致他不再是自己公司的大股东。在某个时刻，J.P.摩根注意到了这一点。

“对于白天工作的人来说，晚上可以点亮的事实意味着你有了这整个额外的休闲时间，否则你真的不会有。”爱迪生与他的直流电系统紧密相连。他相信这更安全，因此更好，尽管在技术上显然是劣势。他自己的销售人员不断恳求他采用交流电。还有另一家电力公司名为汤姆森-休斯顿，他们也获得了交流电的专利和技术。

在某个时刻，摩根看着这两家公司，意识到汤姆森-休斯顿的增长速度更快，利润也比爱迪生电力公司更多。他现在控制着爱迪生，因为他拥有大多数股票。在没有告诉爱迪生的情况下，他合并了这两家公司，把汤姆森-休斯顿的负责人放在首位，并将其更名为通用电气。

1888年韦斯汀豪斯的宣传册，宣传他们的交流电系统。维基媒体公用领域特斯拉与爱迪生的争斗已成为一种非常流行的 meme，但韦斯汀豪斯在这场电气化城市的竞赛中扮演了什么角色？

爱迪生实际上是以独立发明家的身份运作；他只对自己发明的东西感兴趣。韦斯汀豪斯的不同之处在于，他对更广泛的领域感兴趣。如果他看到某项技术具有商业前景，他会非常乐意购买专利，然后聘请那位发明者作为顾问，再将其带回匹兹堡，在那里他有工程师和其他团队来商业化这项技术。尼古拉·特斯拉，这位天才发明家，只有在与韦斯汀豪斯合作时，才看到他的发明——交流电动机**，**变得具有商业意义。特斯拉发明了许多超前于时代的东西，但没有韦斯汀豪斯，他从未能将其付诸实践。

韦斯汀豪斯也是非常进步的。在卡内基和弗里克召唤平克顿特工并且他们的一些工人因受到雇主的不当对待而死亡的时期，韦斯汀豪斯开创了半个星期六休息、养老金和为员工教育付费。他代表了一种更好、更温和的资本主义，同时仍然是一个主要竞争者。

1893年芝加哥世界哥伦比亚博览会的农业大楼。威廉·亨利·杰克逊/菲尔德博物馆图书馆/维基媒体共享韦斯汀豪斯在这场格式战争中的成功的重大证据是1893年的芝加哥世界博览会，以及后来他在尼亚加拉大瀑布安装的水电。

通用电气和韦斯汀豪斯之间就这个合同展开了一场激烈的争夺战。到那时，GE也有了交流电。最终，韦斯汀豪斯赢得了合同，并且能够以更低的价格竞标。这也与政治有关。人们喜欢韦斯汀豪斯；他非常迷人。

1893年白城和芝加哥世界博览会的重点是将电力融入一切，让人们亲眼看到他们的生活将如何改变，世界将会是什么样子。在那之前，电力有点隐形，因此显得神秘，是大多数人从未见过的东西。大约有9200万人参加了博览会。展览中有电动喷泉，喷泉会跳舞并有彩色灯光。还有一种移动人行道，今天在机场可以看到的那种，之前没人见过。还有一个电动厨房；没有人见过那种。他们会把这些东西描述得像是空中楼阁。目标是让一切都由电力驱动，他们成功了。一切运作得非常顺畅，几乎是隐形的。这意味着博览会可以在晚上开放。

尼亚加拉水电站的内部图像《大众科学月刊》第73卷/维基媒体共享资源博览会后不久，威斯汀豪斯赢得了建设尼亚加拉水电站的合同，因为他拥有特斯拉的专利。这是水电的一个巨大示例，将电力传输到布法罗市26英里远。它证明了你可以利用水电的巨大财富——这对你来说是免费的且是清洁的——并将其远距离传送。到1902年，尼亚加拉大瀑布提供了美国五分之一的电力。

随着人们迁移到城市，他们的生活质量提高了，而这很大程度上是由电力驱动的。由于城市拥有这种早期垄断，它们成为了增长的引擎。