特朗普顾问卡尔·伊坎游说改变有利于伊坎的规则 - 彭博社

艾坎

摄影师：海蒂·古特曼/CNBC/NBCU照片银行/盖蒂图片社在2月27日的晚些时候，迈克尔·麦克亚当斯的电话响起，接连不断地收到电话和信息。麦克亚当斯经营着一个生物燃料贸易组织，在燃料政策的晦涩世界里，这个消息无疑是重磅的：白宫正在考虑对美国可再生燃料配额进行激进的改变，这项配额规定了混入国家汽油供应中的乙醇量。令许多人感到惊讶的是，可再生燃料协会（RFA），一个代表乙醇生产商的主要贸易组织，正在放弃对这一提案的反对，该提案将把满足生物燃料配额的责任从炼油厂转移出去。“我差点从椅子上摔下来，”麦克亚当斯说。

到第二天早上他到办公室时，麦克亚当斯收到了大多数33名成员的消息，他们担心这一提案会颠覆生物燃料市场，并削弱对他们产品的需求。他花了将近两天的时间才回复他们所有人，并试图解释发生了什么，甚至在他自己知道的程度上。“我们处于信息真空中，”他说。“这里对谁在掌控一切完全没有信息。”

答案是，卡尔·艾坎在掌控一切。自选举日以来，这位亿万富翁纽约投资者已成为240亿美元乙醇行业中最有权势的人。这部分归因于他在两家炼油厂的股份，但主要是因为他与唐纳德·特朗普总统的关系。艾坎与特朗普相识超过二十年，并在竞选期间是早期支持者。特朗普在12月奖励了艾坎，任命他为总统特别顾问，负责监管改革，为艾坎提供了一个完美的平台，以影响影响他200亿美元商业帝国的联邦政策。

特朗普和艾坎在2016年4月纽约初选之夜的特朗普大厦。摄影师：维克托·J·布鲁/彭博社作为他的首要议程，艾坎选择对美国环境保护局的一个项目发起战争，他表示该项目使他的炼油厂损失数亿美元，因为它迫使他们购买可再生燃料信用，这些信用是在生物燃料与汽油混合时产生的。他并不想废除这一要求——他只是希望满足这一要求的义务从炼油厂转移到能源市场的其他参与者。乙醇生产商担心重大变化可能会破坏整个系统，这就是为什么RFA妥协让人感到如此意外。

这一转变发生在2月23日，RFA首席执行官鲍勃·迪宁访问艾坎位于纽约的办公室后。正如他后来在一次农业广播节目采访中解释的那样，迪宁得出结论，艾坎正在推动美国在这一问题上的政策，无法被阻止。因此，迪宁与艾坎达成了一项协议，其中包括RFA愿望清单上的一项内容。艾坎将联合提案提交给总统。

当交易消息曝光时，玉米和汽油价格波动剧烈，而艾坎的炼油公司CVR能源公司的股票飙升。尽管白宫和EPA尚未对该提案采取行动，但市场对其前景持乐观态度；自特朗普当选以来，CVR的股价上涨超过58%，使艾坎的控股价值增加了超过5亿美元。

“这看起来更像是你在香蕉共和国中看到的，”公共公民的泰森·斯洛卡姆说，公共公民，一个自由派监督组织。“你有一个强人，他身边围绕着亿万富翁或富有的顾问，他们进行政府事务以使他们的生意受益。”

伊坎对此并不感到抱歉。在3月9日，他在47层的角落办公室里喝着一杯菠萝汁，这位81岁的投资者表示，他对所有的争议感到惊讶，他认为这是由资金充足的对手制造的假问题。“我有权像其他公民一样与总统交谈，”他说。“特别是如果我认为他尊重我，为什么我不应该给他打电话呢？……这可能听起来很老套，但我认为做某些事情对国家有很大帮助。而且，是的，这也对我有帮助。我对此不感到抱歉。”

伊坎似乎在特朗普政府中占据了一个非凡的特权地位。除了他并不算是政府的一部分。作为特别顾问，他不是政府雇员，也没有获得任何报酬。这意味着他不必放弃他庞大的金融资产，也不受通常适用于为总统工作的人所需遵循的联邦伦理规则的约束。

伊坎的投资组合的每一部分都受到政府监管。包括美国国际集团公司，受2010年特朗普表示将修订的严格联邦监管；联邦摩根控股公司，一家在中国和墨西哥有工厂的汽车零部件制造商；以及赫尔巴莱夫有限公司，一家面临5月截止日期以遵守联邦贸易委员会的和解协议。斯洛卡姆说：“这是利益冲突的最纯粹定义。”

上个月，七位民主党参议员致信白宫，询问有关 伊坎在环保署政策中的角色的信息。“拥有庞大的商业帝国和潜在无限的投资组合，”参议员们写道，“伊坎的角色带来了不可接受的进一步真实或潜在冲突的风险。”截至3月14日，他们尚未收到回复。

作为1980年代最初的企业掠夺者之一，伊坎仍在对他认为管理不善的公司进行震荡，尽管他现在更喜欢温和的称谓“股东活动家”。他自称是个工作狂，桌上摆着一对对决手枪，本月他捕获了最新的猎物，迫使AIG的首席执行官辞职。

伊坎表示，环保署的规则只是“扼杀”经济的无数法规之一。在被要求举例时，他提到了那些管理 液化天然气的法规，这对他在Cheniere Energy Inc.的十亿美元投资至关重要，以及联邦铁路管理局，他正在 在联邦法院与之对抗，争论他的一家公司所建油罐车的安全性。

作为股票和债券市场的重要参与者，伊坎对证券交易委员会的方向很感兴趣。他表示，特朗普挑选的律师杰伊·克莱顿在1月初曾短暂拜访他的办公室，正好是在克莱顿被特朗普选中的当天。伊坎坚称，他没有与政府讨论任何其他与证券交易委员会和环保署无关的监管问题。

作为特朗普的特别顾问，艾坎有权影响影响他商业的政策

艾坎和特朗普关系密切，不出所料，他们的关系主要是商业上的。1990年代初，作为塔吉马哈赌场的债权人，艾坎帮助特朗普维持对他陷入困境的亚特兰大城赌场的控制。在竞选集会上，特朗普夸耀艾坎的支持，称他是“世界上最伟大的商人之一”。对于一个被工业领袖包围的总统来说，艾坎无疑是最富有的，根据彭博亿万富翁指数，他的财富约为200亿美元，超过特朗普其他任命者的总和。

在胜选几天内，当选总统结束了与未来环保局局长斯科特·普鲁伊特在特朗普大厦的面谈，指示他向上走两个街区去见艾坎。“他有一些问题要问你，”特朗普告诉普鲁伊特，据知情人士透露。根据该人士，艾坎的面谈并不在普鲁伊特的日程上。因此，普鲁伊特和一名助手在前往第五大道的途中在网上搜索有关艾坎的乙醇问题的信息。

艾坎与生物燃料强制令的麻烦在于，进口商和炼油厂被迫要么将乙醇混入汽油中，要么从其他进行混合的地方购买可再生燃料信用。艾坎在俄克拉荷马州和堪萨斯州的炼油厂主要依赖购买信用，这在信用价格飙升之前是可以的。艾坎表示，在当前的系统下，像他这样的独立炼油厂正在将意外利润交给那些出售信用的人，包括像荷兰皇家壳牌公司这样的巨大加油站连锁。“这太离谱了，”艾坎说。“这笔交易在一个第三世界国家会让独裁者脸红。”

在与普鲁伊特的两次会议和更多电话交谈中，艾坎表示普鲁伊特似乎支持他。在1月18日的确认听证会上，普鲁伊特作证称他尚未对该问题表态。但在普鲁伊特上个月就职几天后，艾坎正在制定一个迫使环保局局长采取行动的计划。得到可再生燃料协会的支持后，艾坎拨打了总统的电话，提出了联合提案，最终在一个晚上艾坎遛狗时联系上了特朗普。艾坎表示，特朗普似乎很乐意接受，并补充说这是他们自就职以来唯一一次讨论该问题。特朗普告诉艾坎去联系国家经济委员会主任加里·科恩。科恩又把他转给了一位助手，后者与他通话超过一个小时。

接下来的一周，当艾坎的计划消息泄露时，反响迅速。“这不会发生，”特朗普盟友、爱荷华州州长特里·布兰斯塔德说。感到震惊的农场州参议员开始质疑特朗普的助手。不久，白宫发表声明称没有正在制定的行政命令。（环保局没有回应评论请求。）

在3月9日的通用汽车大厦，艾坎伸展着他6英尺3英寸的身材，双手放在头后面，他表示他仍然希望特朗普和普鲁伊特会支持他反对环保局的规定。但他承认，由于他的参与引发的争议可能伤害了他的事业。他后悔接受了特别顾问的头衔，因为他说这已经成为公关干扰。“我得告诉你，”他说，“我没想到会有这么多的谴责。”

底线： 作为特朗普的特别顾问，艾坎可以影响影响他200亿美元投资组合的监管政策，而不违反伦理规则。