美国最困扰社区的经济学 - 彭博社

西弗吉尼亚州亨廷顿的空置房屋。该州部分地区的预期寿命是美国最低的。莱克西·布朗宁/路透社阿巴拉契亚和东北部挣扎的小城镇和城市因阿片类药物危机而遭受的破坏，引发了人们对个人身体健康与其社区经济健康之间联系的重新关注。确实，阿片危机是许多全国性公共健康挑战的一个特别恶劣的例子，这些挑战不成比例地影响着全国经济困境中的地方。

我们的组织，经济创新集团（EIG），致力于揭示分隔美国社区的社会经济断层线。我们最近将EIG的困扰社区指数（DCI）的县级经济福祉指标与疾病控制与预防中心（CDC）的数据进行了交叉分析，发现困扰县的药物死亡率平均比富裕地区高出37%，而阿片类药物处方率几乎高出56%。

彭博社城市实验室阿根廷毒品贩运热点谋杀案骤降在一个年轻人的城市，市长的标志性政策是学校午餐机器人出租车对公共交通没有好处繁荣的剑桥暴露了英格兰日益扩大的财富差距这样的差距不幸地在健康和身体健康的各种指标中是典型的。

EIG例如，地点与预期寿命之间的联系是显而易见的。居住在繁荣县的人们——在DCI评分中表现最佳的五分之一的县——平均比经济困扰的邻居多活五年。经济困扰地区的平均预期寿命为75.2年，几乎比美国平均的79.1年低四年。

EIG总体而言，各县之间的预期寿命差异近20年，从科罗拉多州繁荣的萨米特县的86.8年到佛罗里达州困扰的联合县的67.6年。这个关系非常强烈：在预期寿命最短的10%的县中，近74%在DCI上被评为“困扰”，而这313个县中只有一个是繁荣的。

EIG许多其他负面健康结果，从肥胖和糖尿病到死亡率和物质滥用，随着社区经济状况的恶化而变得更加普遍和威胁。困扰县的死亡率比繁荣县高出25%以上，精神和物质滥用障碍导致的死亡率高出64%。在一些特别荒凉的地区，这些“绝望之病”的死亡率——包括自杀、酗酒和药物过量——达到全国平均水平的四倍以上。阿巴拉契亚最偏远的角落和西部最孤立的美洲原住民保留地受到的影响最严重。这种基于地点的心理和身体健康差异再次证明了美国繁荣社区与在21世纪经济演变中被遗弃的社区之间日益扩大的鸿沟。

EIG公共卫生不良的原因可能是多方面的，但社区经济条件显然起着作用。寻找工作或满足家庭基本需求的挣扎可能会带来沉重的身体和心理负担。生活在经济困境中的人们不太可能过上健康的生活方式，例如定期锻炼或戒烟。地理因素加剧了这个问题：在我们日益城市化的时代，大多数经济困扰的县是人口稀少的地方，获得优质医疗设施的机会有限。

国家公共卫生挑战的很大一部分根植于不同社区之间经济机会的严重不平等。特定的人口群体在健康结果不佳与经济压力之间的联系中遭受不成比例的影响。少数族裔占生活在困扰邮政编码地区人口的72%，而最有可能生活在困扰邮政编码地区的群体——即黑人和美洲土著——的预期寿命低于白人。并非巧合的是，近年来唯一一个预期寿命开始恶化的人口群体也是唯一一个经济状况显著恶化的群体：白人工人阶级（特别是那些没有接受过大学教育的人）。

研究这一群体困境的学者们发现，经济状况的紧张与绝望疾病的发生之间存在着强烈的联系。 普林斯顿经济学家安格斯·迪顿，其中一位学者，在 今年早些时候的国会证词中总结了他的研究：“酗酒、肥胖、日益增加的社会孤立、毒品和自杀是[这些]剥夺白人工人阶级生活意义的累积过程的合理结果。”他的声明强调了一个更广泛的真相：国家公共卫生挑战的很大一部分根植于不同社区之间经济机会的严重不平等。

与经济困境相关的人类苦难对整个社会造成了沉重的负担。在短期内，地方经济的衰退转化为更高的福利支出和增加的医疗保健支出——这些负担由所有纳税人承担，无论他们居住在哪里。（流向困境县的公共医疗援助支出是繁荣县的两倍。）从长远来看，挣扎社区中人力资本的悲惨浪费降低了我们国家的经济增长潜力，并侵蚀了其社会结构。

可以采取什么措施来解决这些差距的根本原因？从根本上解决这些问题需要更关注基于地点的政策制定。我们应该从创新的公共政策开始，刺激投资，赋权企业家，鼓励劳动市场的流动性，并逐步恢复社区的经济活力。大多数此类解决方案必须在州和地方层面实施。然而，投资机会法案，目前正在国会审议，是一个有前景的联邦概念，旨在民主化资本的获取，并鼓励全国低收入社区的私人投资。政策制定者在追求针对当前形势的新想法时应该更加大胆——并停止试图用20世纪政策工具箱中剩余的东西来解决21世纪的经济挑战。

共和党和民主党都认识到，像阿片类药物流行病这样的问题需要紧急干预。但要全面解决全国深层次的公共卫生挑战，我们的领导者必须将同样的紧迫感应用于经济重连议程，使挣扎的社区走上康复之路。