人类跨入原子时代：和平主义科学家泛出一丝苦

关于1942年12月2日第一次原子实验成功的消息只是通过某种编码来传达的：“意大利航海家登陆新大陆”。我们的“意大利航海家”是恩里科⋅费米（Enrico Fermi），这位物理学家逃离了法西斯意大利来到美国。 “新大陆”指的并不是一个地方，而是一个时代：原子时代。在75年前的12月份，费米所领导的研究团队引发了第一次受控持续的核反应。

这一切都发生在芝加哥大学Stagg Field橄榄球场的看台下。费米团队所开发的核反应堆是可控的石墨核反应堆，被称为芝加哥一号堆（Chicago Pile-1）。它产生了大约二分之一瓦的电力。而事实证明，一个分裂的铀原子释放出来的中子能够导致另一个铀原子分裂，每次反应都会释放出能量。如果有足够多的原子，其引发的链式反应能够释放出不可思议的能量。换句话说，这证明了原子弹出现的可能性。

接下来的故事众所周知：美国造出了原子弹。第二次世界大战尾声时美国向日本投放了原子弹。造成数十万人死亡。战争结束了。

当一切成为历史，关于费米实验的周年几年已经成为反思核科学的时间。《原子科学家公报》由曼哈顿计划的科学家主办，主要关注原子武器的发展。杂志主席瑞秋⋅布朗森（Rachel Bronson）说：“这一直是一个复杂的故事。在过去的七十五年里，随着核湮灭的幽灵不断成长，衰退，再度成长，再度衰退，关于核反应纪念的报道都在试图纪念人类的首次可控核反应。

1946年似乎是第一次公开纪念芝加哥一号堆，相关报道也是战争部发布的。在当年十月份的新闻稿中， “曼哈顿计划”的指挥官，L.R.?格罗夫斯（L.R. Groves）中将建议将12月2日作为原子能的“生日”。

战争部为那些当时不在芝加哥接触秘密实验的记者们提供了一些资料。两名公共信息官员采访了50多位科学家中的十几位，而在后来的纪念活动中，很多关于第一次原子实验的诸多细节都来源于他们的报告。

比如其中一个细节是匈牙利出生的理论物理学家尤金⋅维格纳（Eugene P. Wigner）将一瓶基安蒂酒秘密带入实验场。当实验成功的时候，维格纳打开了瓶子。研究人员喝光了纸杯里的就，并在瓶子的包装纸上签下了自己的名字。

还有不为人知的是石墨尘笼罩了每个人。（在核试验中，石墨被用作“调节剂”来减缓中子的速度，以便于中子能够分裂铀原子。）参与建立核反应堆的年轻物理学家阿尔伯特⋅瓦滕伯格（Albert Wattenberg）告诉采访者：

“我们和煤矿工人感同身受。经过长达八个小时对石墨进行加工后，我们看起来好像是一个个吟游诗人。一次简单的淋浴只能去除身体表面石墨粉尘。当你冲淋半个小时以后，皮肤毛孔中的石墨灰尘才会开始渗出。当我们在切割石墨的房间里走动时，就像走在舞池里。你知道石墨是一种干燥的润滑剂，石墨粉尘覆盖的水泥地面很滑。“

芝加哥1号堆是真正的科学突破，但其他更著名的核能里程碑，如三一实验和广岛原子弹爆炸也被认为是原子时代的开始。也许战争部门选择1942年12月2日作为“原子能”的

生日是因为它代表了更纯粹的科学成就。这时的核科学尚未被用于毁灭;它也可以为我们的家园提供动力，或是通过医学来拯救生命。