保姆集体诉讼可能颠覆数十年的项目 - 彭博社

摄影师：菲利普·图尔潘/盖蒂图片社

一项新认证的群体，估计总人数超过90,000名外国工人，指控工资固定阴谋人为压低美国Au Pair项目的收入。这起诉讼是原告律师利用反垄断法针对员工待遇的多项努力之一，代表了对由美国国务院监管的Au Pair项目的挑战。

位于科罗拉多州的联邦地区法官克里斯汀·阿尔圭洛于2月2日认证了该群体，允许诉讼代表现任和前任au pair继续进行。原告正在起诉15家由国务院授权管理该项目的私人机构，该项目允许27岁以下的外国工人持J-1文化交流签证进入美国，为寄宿家庭提供住家儿童护理。“他们控制了au pair劳动力的整个市场，”来自丹佛的法律非营利组织Towards Justice的执行董事律师尼娜·迪萨尔沃说。博伊斯·希勒·弗莱克纳律师事务所已与Towards Justice合作，代表原告。

彭博社商业周刊机器人出租车裁决已出——华尔街正在乘坐火车杰米·戴蒙担任财政部长：这个永不消逝的想法贾伦·布伦森是NBA现在需要的球员深入了解设定体育博彩赔率的公司除了欺诈和工资与工时的指控外，诉讼声称这些机构违反了1890年谢尔曼反垄断法，通过串通来压低保姆的工资，并阻止家庭支付更多。根据原告的说法，这些机构 allegedly 告诉保姆无论为谁工作，他们将获得相同的工资，并错误地声称政府将他们的最高周工资设定为195.75美元。这些机构及其贸易协会国际教育与文化交流联盟拒绝对诉讼发表评论或未回应评论请求。国务院拒绝发表评论，理由是正在进行的诉讼，并提供了一个链接，以了解其保姆项目的补偿要求。

被告必须在2月16日之前通知法院是否将对集体认证提出上诉。在法庭文件中，赞助商否认任何不当行为，称补贴金额由国务院设定。一家机构InterExchange Inc.写道：“保姆项目的核心要素不是工作，而是保姆所获得的文化知识和经验。” “该项目通过精心平衡的互惠互利促进文化交流；寄宿家庭必须愿意欢迎陌生人进入他们的家庭，作为交换，这些陌生人成为事实上的家庭成员，提供有限的儿童看护并继续他们的教育。”

另一名被告，文化关怀公司表示，这些指控充其量只是“对基本政府豁免原则的不可原谅的无知”，因为这些机构只是“在联邦政府的指示下行事”。

这一论点被一位美国地方法官驳回，他在2016年写道，声称赞助商免于反垄断法的主张“完全没有依据”。“没有证据表明联邦政府‘指示’或以任何其他方式要求，保姆的工资定为195.75美元，”法官写道，并表示被告引用的2007年国务院备忘录并不妨碍家庭支付更高的工资。

这起诉讼是围绕国务院半个世纪历史的J签证的众多争议之一，该签证几十年来一直受到指控，称通过如保姆和夏季工作旅行项目等倡议，它在文化交流的表象下促进了低薪、监管不足的临时工劳动。保姆项目于1986年作为试点启动，响应美国外国学习协会的提议。在 1989年的国会辩论中，AIFS反对将保姆的工作周限制为45小时，理由是随着越来越多的女性进入劳动力市场，对负担得起的儿童保育的巨大需求。同时，它还主张将保姆项目作为劳动项目进行监管将“扼杀保姆与其东道主之间的特殊关系”。

1990年，当J-1签证仍由现已解散的美国信息局监管时，政府问责办公室发布了一份报告，发现该项目缺乏足够的监督，并且处理签证（包括保姆签证）的方式与国会的意图相悖。2011年，J-1夏季工作旅行项目的参与者在哈希巧克力工厂罢工，声称如果他们谈论剥削性条件，就会面临被驱逐的威胁。当时，哈希表示该工厂由一家物流承包商运营，而该承包商则表示参与者是通过一家人力资源公司提供的。“我们对他们提出的一些问题没有太多影响力，”承包商告诉《纽约时报》2011年。2013年，J-1参与者在一家麦当劳特许经营店罢工，声称店主让他们工作超过20小时的班次，扣留工资，并向参与者收取高额租金以住在拥挤的地下室。在抗议期间，麦当劳发表声明称，该特许经营商“已同意退出麦当劳系统”，并表示它“也在努力与临时工进行个别联系，以最有效地解决这一情况。”特许经营商表示，相关部门已对此情况进行了调查，“没有违反规定。”

作为候选人，唐纳德·特朗普承诺用城市青年就业计划取代J-1签证。

美国大学法学教授贾尼·庄（Janie Chuang）表示，保姆的津贴远低于美国国内工人的普遍工资。“寄宿家庭和国务院，当然还有赞助的保姆机构，都抵制将其视为劳动项目的想法，因为如果将其视为劳动项目，很多家庭将无法承担，”她说。

一位来自德国的前保姆，作为诉讼的原告之一，表示在开始该项目之前，她的赞助方告诉她，美国所有参与者的每周工资都是195.75美元，并且该工资是由政府设定的。这位保姆声称她经常被告知要工作超过45小时的限制。她的经历与该机构最初宣传的项目方式并不一致。

经济学家表示，雇主的反竞争行为，包括价格固定阴谋、禁止员工离职去类似工作的竞业禁止条款，以及禁止挖角的协议，例如在硅谷所指控的那些，导致2015年达成4.15亿美元的和解，具有更广泛的劳动市场影响。“这很可能是我们看到工资增长缓慢的部分原因，”普林斯顿大学的艾伦·克鲁格（Alan Krueger）说，他曾在奥巴马总统任内担任经济顾问委员会主席，并最近进行了一项研究，发现大多数大型特许经营连锁店禁止特许经营者挖走彼此的员工。

“如果各个机构在招募互助生方面真的在竞争，那么就会有更多的向上竞争，”圣地亚哥大学法学教授奥尔莉·洛贝尔说。“没有理由每个互助生，无论她的先前经验和教育水平如何，都只拿最低工资。” (更新第三段，加入国务院评论。)