7-Eleven正与其特许经营商因ICE突袭而展开斗争 - 彭博社

美国移民和海关执法局的特工于1月10日突袭洛杉矶的一家7-Eleven便利店。

摄影师：克里斯·卡尔森/AP1月10日，洛杉矶市中心附近的Gurtar Sandhu的7-Eleven商店还未迎来日出，四名便衣美国移民和海关执法局特工便蜂拥而入。店内很忙；Sandhu的许多顾客都是早起的日工和其他工作人士。当数十名顾客自助倒咖啡并排队购买早晨的小吃时，特工们出示了证件，并告诉员工们保持原地不动。另有三名穿着深色ICE夹克的特工守在入口，阻止任何人进入。当一名收银员冲出后门迎向黎明时，紧张气氛加剧。

夜班经理比利·达文波特在咖啡壶附近观察着。一个特工递给他一份文件，要求Sandhu在72小时内提供过去三年内每位在店工作者的记录。随后，特工们向达文波特和店内剩下的四名员工发问：你们有身份证明吗？你们出生在哪里？你们在美国待了多久？

在突袭进行时，Sandhu正前往他在附近城市卡森的另一家7-Eleven。他是一位48岁的三孩父亲，围绕着7-Eleven Inc.建立了自己的生活，这是一家在美国拥有近9,000家门店的零售商，其中大多数由独立特许经营者经营。他的父亲也曾如此：在逃离印度北部的暴力种族冲突后，他带着家人来到美国，并在7-Eleven的柜台后找到工作。多年后，Sandhu和他的父亲购买了自己的特许经营权，然后又买了另一家，再买了两家。（他们在2016年卖掉了一家。）

桑杜在卡森的商店做文书工作时，电话响了。达文波特在电话线上。“他们做了 什么？”桑杜回应道。几天后，两名联邦特工返回，桑杜递交了一厚叠员工记录，主要是联邦移民表格I-9的复印件。

在八月，坐在被突袭的商店办公室里，周围是斯拉皮糖浆的箱子，他说他不知道是否会再次听到移民局的消息，也不知道何时会听到。他似乎仍然对与ICE的第一次经历感到困惑。“我完全理解如果你在做非法的事情，”他说，“我的意思是，如果他们知道我在做错事。但为什么不直接给我发传票，告诉我我们需要提供信息？为什么要搞这么多戏剧？为什么要这么多表演？”

这场表演不仅仅是为了桑杜。就在他被突袭的那天，移民官员在美国各地展开行动，在17个州和华盛顿特区的98家7-Eleven商店发出检查通知并逮捕涉嫌无证工作的人员。从那时起，特工们又突袭了几家商店，彭博社了解到，ICE和纽约布鲁克林的联邦检察官正在对多个特许经营进行刑事调查。7-Eleven，作为美国的标志性品牌和全球最大的便利店连锁，已成为特朗普总统大规模企业移民打击行动的最高目标。

这对公司及其首席执行官乔·德平托来说是一个巨大的头痛和公关噩梦。但移民打击也给7-Eleven带来了潜在的有用信息：可能面临法律风险的特许经营者的名字。被发现违反移民法的商店老板可能会违反他们的特许经营协议。正如他们所知道的，7-Eleven有合同权利从违反协议的人那里收回商店。这就是为什么桑杜在7月30日收到7-Eleven的信件时，脑海中迅速运转，信中要求提供任何指控违反移民法的文件，并警告他如果不遵守，可能会面临商店被没收的风险。

塞尔日·海塔扬在加利福尼亚州弗雷斯诺的7-Eleven商店。摄影师：乔伊斯·金为《彭博商业周刊》拍摄在7-Eleven与其特许经营者之间的激烈、漫长的战争中，一切都是公平的。自德平托，这位西点军校毕业的退伍军人掌权以来，紧张局势逐年加剧，他开始对特许经营者提出更多要求——更多库存、更多资金、在大大小小的事务上更多遵守。一些特许经营者通过组织、投诉，有时甚至提起诉讼来回应。

正如一系列诉讼和法庭案件所详细说明的，公司在德平托任期的大部分时间里，策划清除某些表现不佳和制造麻烦的人。它针对商店老板，并花费数百万美元组建调查队伍来追查他们。这些公司调查员使用的战术包括在无标记的车辆中跟踪特许经营者、安装隐藏摄像头和监听设备，以及部署伪装成水管工卡车的监视面包车。根据三位来自国土安全调查局的官员的说法，该公司还将特许经营者的姓名提供给政府，这在某些情况下导致移民当局检查他们的商店，国土安全调查局与移民和海关执法局同属国土安全部的管辖范围。

7-Eleven表示，它对1月的突袭或任何突袭没有提前警告，并且只有在有理由相信商店内发生犯罪时，才会向政府提供特许经营者的信息。尽管如此，特许经营者在与公司多年冲突后，当听说移民和海关执法局出现在与7-Eleven有法律争议或是德平托的显著批评者的商店时，从怀疑变得偏执。彭博社记录了对四名此类人士的突袭，包括桑杜，他已参与对公司的两起诉讼。这就是为什么他无法停止思考：为什么是他？在洛杉矶县数百家7-Eleven商店中，为什么偏偏是他的？

约翰逊总统签署了1965年的移民和国籍法案。来源：林登·贝恩斯·约翰逊图书馆关于7-Eleven商店由移民拥有的说法在很大程度上是正确的。该公司由达拉斯冰屋经营者乔·汤普森于1927年创立，1960年代开始出售特许经营权以加速增长。1965年，林登·约翰逊总统签署了移民和国籍法案，这使得与移民家庭团聚成为优先事项。来自印度、巴基斯坦和其他亚洲国家的人们潮水般涌入美国，他们被7-Eleven吸引。“我开始与特许经营者交谈，问他们，‘你是怎么来到这里的？’”詹姆斯·基斯回忆道，他在公司工作了20年，并于2000年至2005年担任首席执行官。“大多数人说他们来到美国时口袋里一分钱都没有，第一份工作是在7-Eleven。他们会存够钱，支付首付款，开自己的店。然后他们会把钱汇回给亲戚，说，‘过来吧，我会雇你。’这种复制在70年代、80年代和90年代不断发生，直到突然之间，成为了多数少数族裔。这是一个美丽的美国梦故事。”

到1980年代，经营7-Eleven的移民人数如此之多，以至于该公司及其创造的便利店行业成为喜剧演员笑话的对象。基斯说，当他在2000年代初的颁奖典礼上被介绍时，主持人打趣道：“真了不起，你是我见过的第一个会说英语的7-Eleven人。”他没有笑。基斯特意赞扬公司的多样性。当人们在9·11恐怖袭击后向7-Eleven的窗户扔砖头时，他播放了庆祝移民店主的广告。在2002年，他在埃利斯岛举办了公司的75周年庆典。

三年后，在2005年，日本亿万富翁伊藤雅俊（Masatoshi Ito）已经拥有7-Eleven的大量股份，他以10亿美元购买了剩余的股份。这家典型的美国公司成为了一家名为七和我控股公司（Seven & I Holdings Co.）的新的日本控股公司的子公司，该公司现在在全球拥有67,000家便利店。在出售后的几天内，基斯（Keyes）退休，7-Eleven引入了德平托（DePinto）。

到那时，商店的利润在最低工资上升、成本增加以及对香烟和啤酒的重税面前变得越来越薄。当2008年全球经济衰退来袭时，该公司的日本所有者制定了一项激进的扩张战略。一些业主感到被背叛，因为新店被允许在他们自己店附近开业。德平托还引入了额外的费用、控制和要求。2012年，他推出了一套摄像系统，使得达拉斯的高管可以在任何时间查看任何商店。到那时，他已经失去了许多特许经营者的支持。

一枚来自70年代的7-Eleven按钮。经营一家7-Eleven是一项复杂而压力重重的工作。一个世代之前，靠卖牛奶、香烟和彩票票就能轻松谋生。如今，根据特许经营者的说法，公司期望商店始终保持数千种商品的库存。公司员工或承包商，有些伪装成神秘顾客，定期到店检查是否遵守一系列规则，甚至确保红牛罐是正面展示的。从较小的违规行为，如缺货的Butterfingers和健怡可乐，到更严重的事项，如未能存入当天的收款，都可能触发被称为通知信的警告，这可能导致7-Eleven所称的特许经营协议违约。在两年内累计四次违约可能使公司有理由终止协议并接管商店。

德平托的所有变化并不是都受到负面评价。特许经营者喜欢引入7-Eleven自己的Sonoma Crest Cellars葡萄酒品牌，以吸引更多高端顾客，以及一种名为Inked的能量饮料，旨在吸引千禧一代。但他们抱怨其他变化成本高且负担沉重，例如要求储备新鲜食品，这意味着需要额外雇人来准备。此外，还有设备成本——仅Slurpee机器的维护费用每年约为4,000美元。根据公司的财务文件，商店商品的利润是十年来最低的。

公司的2017年披露文件举了一个在芝加哥年销售额为100万美元的商店的例子。在扣除所有费用和成本，并考虑到公司在收入增加时所占份额上升的情况下，特许经营者在扣税前的收入为37,000美元。“7-Eleven总是把它的特许经营权卖得像金矿一样，”前7-Eleven特许经营者和芝加哥特许经营者协会前主席哈希姆·赛义德说。“我认为这更像是煤矿。”

移民官员在2013年突袭了法鲁克·拜格拥有的一家纽约商店。摄影师：迈克尔·纳格尔/纽约时报/Redux法鲁克·拜格丑闻改变了7-Eleven。拜格在1980年代从巴基斯坦来到美国，从一家商店的底层开始。他雄心勃勃，很快就购买了他的第一家特许经营权。在接下来的20年里，他与妻子和几位商业伙伴一起，在纽约和弗吉尼亚州建立了一个由14家商店组成的小帝国。他是一位如此成功且备受尊敬的业主，以至于公司选择他担任特许经营者领导委员会的成员，为7-Eleven的战略提供意见。公司甚至分发了一张以拜格的照片为特色的招聘传单。

然后在2010年，一名纽约州警察告诉移民局特工，他收到了一条关于在Baig的商店内广泛雇佣无证工人和劳动虐待的线索。联邦调查人员开始深入调查，不久便建立了一个线人网络。政府后来指控Baig不仅雇佣无证工人，还为他们提供被盗身份，窃取他们的收入，并强迫他们每周工作超过100小时，同时从他们的工资中扣除他所拥有的住房租金。

根据六名熟悉此案的现任和前任联邦执法官员的说法，调查人员在熟悉7-Eleven时发现，很难相信公司的高管对Baig所做的事情一无所知。该公司深度参与商店的细节——它调节温控器，利用数据分析跟踪每一笔销售，并记录每一次人际互动。商店老板被要求将所有销售收据存入7-Eleven的银行账户。位于达拉斯的公司工资部门审核每位员工的时间表，扣除税款，并向员工支付工资，有时通过不需要银行账户的借记卡支付。特许经营者的收入则存入他们的个人银行账户。

2011年7月，该公司收到了要求提供有关Baig商店信息的传票。7-Eleven承诺配合调查，并在几个月内向政府提供了大量信息，包括美国每家商店的工资记录。根据一位熟悉该公司运营的人士的说法，这些记录可能仍在被移民官员挖掘，以寻找突袭商店的线索。

“我听到的只有7-Eleven被突袭。……为什么？”

德平托和其他7-Eleven高管多次告诉调查人员，他们对贝格的所谓行为感到震惊，并敦促政府积极起诉他，执法官员说。然而，到2013年5月，检察官告诉公司，他们正在对其调查开辟新的战线。他们开始调查达拉斯总部的运营，以寻找潜在的移民和工资法律违规行为。

对 贝格的突袭 发生在2013年6月17日。然后来了一个震惊。九月，在贝格和其他八人被起诉三个月后——而现在政府的案件已经进行了好几年——调查人员接到了一位来自琼斯·戴律师事务所的律师的电话，请求会面。在布鲁克林的美国检察官办公室的会谈中，7-Eleven的律师透露，公司在八年前就对贝格进行了调查。一封匿名手写信件送到了公司总部，详细说明了劳动虐待和贝格商店雇佣无证移民的情况。7-Eleven进行了调查，并向公司的审计委员会提交了调查结果。现在律师们披露了该报告。它为贝格洗清了任何不当行为的指控。该信件的匿名性质妨碍了7-Eleven调查这些指控的能力，公司的发言人斯蒂芬妮·肖在一份声明中表示。

检察官和案件调查人员感到愤怒。这一揭露导致政府加大了调查力度，曾一度要求7-Eleven支付巨额罚款并同意接受政府监督。“我们想确保控制环境是这样的，以至于不会再让特许经营者再次这样做，”一位参与讨论的前高级执法官员说。公司反驳，认为不能对独立经营者的行为承担责任。最终，政府没有起诉或惩罚公司及其员工。2015年，Baig被判处超过七年的联邦监禁。次年，美国检察官办公室通知7-Eleven不再考虑对该公司的案件。

ICE特工于1月10日在洛杉矶的一家7-Eleven执行就业审计通知。摄影师：Chris Carlson/AP在政府开始调查Baig的同时，DePinto开始组建一支由前警察和私人侦探组成的团队，负责识别那些做假账、侵吞现金或以其他方式操控系统的商店。根据接受彭博社采访的前员工和在美国各地提起的诉讼，目标之一是建立终止特许经营协议的案件。这些战术可能非常激进。在2014年的一宗诉讼中，加利福尼亚州7-Eleven特许经营者的领导人Adnan Khan指控一名公司调查员在一辆无标记的汽车中跟踪他数月，并在某个时刻用车辆撞击并伤害了他。7-Eleven对此案达成和解。

在公司办公室和商店内部，有关针对收回特许经营权的名单的讨论，这些名单在内部被称为“费城行动”和“收回行动”。多起诉讼声称，名单上的商店由7-Eleven特许经营者协会的成员拥有。多年来，他们一直对德平托的政策表示不满。

高管们试图保密这些项目，但在多起诉讼通过司法系统进行时，被迫透露其存在。2015年12月，一位联邦法官警告7-Eleven，因试图隐瞒这些项目而违反多项法庭命令，称“法庭对7-Eleven的模糊行为感到非常沮丧。”

公司发言人肖将这些项目描述为“在新泽西州和费城少数商店中遏制欺诈的短期举措。”参与费城行动的高级副总裁格雷格·弗兰克斯表示，7-Eleven仅在“罕见情况下”采取极端措施，如监视，包括欺诈或其他可能损害7-Eleven品牌的行为。“终止是一项昂贵、繁琐、无休止的法律程序，”他说。“在终止中没有人会赢。”公司表示，去年有2.4%的商店更换了所有权，其中“只有极少数”是非自愿终止。

根据彭博社审查的内部文件，今年早些时候，公司调查人员仔细查看了商店的监控摄像头，以收集证据，证明移民局特工在4月12日突袭了芝加哥的商店。去年夏天，7-Eleven引用移民突袭的证据，针对芝加哥特许经营者协会的主席凯坦·帕特尔，他组织了对公司最具争议政策的反对。移民局在4月12日访问了他在芝加哥地区的八家商店中的四家，并逮捕了四名员工。8月1日，7-Eleven提起诉讼，引用这些事件，并指控帕特尔未支付员工工资且未遵守移民法。两天后，公司查封了他的所有商店。帕特尔拒绝对此事发表评论，但在法庭文件中表示，他没有拖欠员工工资，并且采取了合理措施来核实员工的合法身份。

唐娜·布切拉，一位前联邦检察官，去年1月被聘为7-Eleven的首席合规官，她表示公司不会引导调查人员针对与其存在分歧或争议的店主。如果公司有具体、可信的违法证据，她说，会将其转交给执法部门。布切拉表示，她并不知道公司在审查店铺录像。

在7-Eleven特许经营者的圈子里， paranoia（偏执）情绪蔓延。在特许经营者大会、店内以及私人邮件链中，他们交换关于达拉斯总部所 perceived（感知到的）冒犯的故事。他们特别对ICE对批评公司店铺的突袭感到震惊。他们几乎都认为7-Eleven与此事有关。

当桑杜听说他的店铺被突袭时，首先想到的就是这个。在几个小时内，朋友们开始激发他的怀疑，问道：“这次你做了什么让7-Eleven的高管不满？”桑杜知道他们为什么这么问。在2014年，他和其他四位洛杉矶特许经营者起诉了公司，指控其使用威胁、恐吓和捏造的违法指控。去年，他在另一场诉讼中是重要证人，该诉讼声称公司将特许经营者视为低工资员工，而不是独立的店铺经营者，因此违反了州和联邦劳动法，未支付加班费。7-Eleven否认了两起诉讼中的指控，并且这些诉讼被驳回。特许经营者正在对加班工资案件提出上诉。

在弗雷斯诺的海塔扬。摄影师：乔伊斯·金，彭博商业周刊7-Eleven最近采取措施确保商店不雇佣无证工人。它推出了一份合同，要求商店证明遵守美国移民法。该公司还计划外包工资服务。根据全国特许经营者协会的分析，新特许经营协议还增加了额外成本。这包括一些商店的8,000美元开业费和50,000美元的续约费。而且，它将更大比例的毛利润——高达59%——分给7-Eleven。弗兰克斯表示，超过80%的符合续约条件的特许经营者表示他们计划签署新协议。

所有这些加剧了公司与其特许经营者之间的争执。7-Eleven最近起诉全国特许经营者协会，以阻止其商标的使用。尽管7-Eleven试图通过博尔lywood传奇人物A.R. Rahman的娱乐活动吸引他们，但协会及其成员在2月份抵制了公司的年度会议，会议在拉斯维加斯举行。五个月后，德平托没有被邀请在奥兰多外的特许经营者年度会议上发言。

当国土安全部的特别探员艾莉森·卡特·安德森在舞台上站在数百名7-Eleven店主面前时，愤怒的情绪在特许经营者会议上显而易见。大多数人是来自印度、巴基斯坦、孟加拉国和中国的移民，许多人对像卡特·安德森这样的人出现在他们家门口感到恐惧。但他们出于绝望和寻求答案的目的邀请了她来，解释如何遵守联邦移民法。她很好地应对了人群，逐步讲解了一个名为Image的政府项目的PowerPoint演示，该项目为企业提供了自愿开放工资记录的机会，以换取在发现任何违规行为时获得宽松处理。

在弗雷斯诺，7-Eleven的批评者Haitayan今年第一次接待了联邦特工。摄影师：Joyce Kim为彭博商业周刊拍摄当卡特·安德森停下来问是否有人有问题时，塞尔吉·哈伊塔扬拿起了麦克风。他在加利福尼亚州弗雷斯诺的一条葡萄农场沿线的高速公路上拥有一家7-Eleven。去年，他与桑杜一起提起诉讼，指控7-Eleven错误地将他们视为员工。今年7月16日，三名联邦特工走进了他经营了28年的小店，给了他三天时间提供一年前的员工记录。他做到了，自那以后没有收到ICE的消息。

“移民局为什么针对7-Eleven？”哈伊塔扬问卡特·安德森，引起了一阵支持的轰鸣。“为什么？”

卡特·安德森停顿了一下，紧张地微笑着，扫视人群。“我理解会有人问这个问题，”她说。“但我不能具体回答这个问题。”

哈伊塔扬继续说道：“我听到的都是7-Eleven被突袭的消息。似乎我们是唯一被ICE针对的。为什么？”

“对不起，”她说。

观众愤怒了。一名男子从后面喊道：“所以你是在说你不能回答我们的问题？我不明白你为什么要回避这个问题！”

也许一些特许经营者希望德平托能在场。但那天他有其他事务要处理。他花时间检查商店，而一些店主则在年度会议上。