【美国】Trump的权力萎缩_风闻

我在以前讨论中美贸易战的文章里曾经提到，Trump当选总统，对他自己都是个意外。2017年初刚上任的时候，他还很戒慎小心，第二天就先到CIA去拜码头，接著任命了一大批军方将领出任高职，国务卿Tillerson则是石油财团的人，财政部长Mnuchin也是传统的高盛出身，然后又由Mnuchin推荐了另一个圈内人Powell来接手联储会主席。至此，这个民粹总统身边有实权的主要幕僚仍是旧有的军工、能源和金融财团势力，所以在2017年推动了军费的显著提升，解除了对煤和石油的法规限制，并且施行了大幅减税以刺激经济并为财团牟利。只有司法部和旗下的FBI拒绝收编，始终维持著自己独立王国的地位，成为反民粹派在行政部门里的主要钉子户。

到了Trump任上的第二年，他开始得意忘形，不再愿意接受财团的节制。我曾经解释过，财团主导的民主（Democracy，其实应该翻成“民治”或“民选制”才对）还不是最糟糕的，因为财团为自己牟利之后，对与己无关的事务会有足够的理性和见识来选择最优解。民粹则一切由愚民来决定，像是Trump这样靠智商低于100的那一半选民而上台的政客，所偏好的政策自然一贯是低效而自损的。当他身边的财团代表试图纠正他的时候，他背后的民粹力量和他自身的狂妄自大都听不进这些忠言。

于是在2018年，国务卿、白宫幕僚长、国防部长先后被解职，现在Mnuchin和Powell也因为提升利率导致股市低迷而备受猜疑。Mnuchin虽然身段比Tillerson和将军们要柔软得多，但是因为在如贸易战的战术细节上也反对民粹喜欢的关税手段，当然还是随时可能被解雇的。至于Powell，很多建制派的媒体宣称总统没有权力开除他，但是这事固然没有前例，然而我去找出了1913年Federal Reserve Act （联邦储备法案）的原文来看（参见联准会官网上第10节的条文：https://www.federalreserve.gov/aboutthefed/section10.htm），里面写的是“…unless sooner removed for cause by the President…”（“除非总统有公正理由予以提前解雇”）。在Trump眼中，对加拿大来的进口钢铁都有“国安”上的公正理由可以开加关税，要找个藉口开除Powell那根本不算个事儿。

然而Trump在对Powell抱怨了几番之后，至今仍然不敢动手。这倒不是他忽然有了自我节制的能力，而是因为连他都知道，如果贸然干了这事，他所希望支持的股市反而必然会因此而崩盘。Trump在2018这一年里，随心所欲、风光无限，是因为他掌握了民粹力量，使得所有共和党国会议员都只能唯唯诺诺，否则过不了今年选举的党内初选这一关。但是共和党兼掌两院的绝对优势已经在上个月的期中选举被打破，不但民主党新夺取的众议院一定会处处与他作对，连参议院也开始嗅到他的衰弱气息，虽然最大的两个公开反对者Corker和Flake都即将退休，其他的人以往只是敢怒不敢言罢了，现在Trump的政治力量忽然弱化的背景下，他们很可能会落井下石；本周的边境墙预算之争里，参院领袖McConnell不愿动用特权压倒民主党40票反对的传统惯例，就是最新的例子。

Trump力量的弱化，来自许多方面：期中选举民主党虽然不是全胜，但仍然有了大于历史平均值的进展，证明了Trump在党内初选或许是权威，但在全民投票的大选里却是毒药。民主党控制众议院之后，Trump基本不可能再单方面推动任何法案，这还只是政治方面。在司法方面，Mueller的办案一步一个脚印，已然确定了Trump一旦卸任，就可以轻易地把他定罪；这使得Trump如坐针毡，唯一理想的解决办法，是当选连任，那么就可以挟持民意来抗拒任何反对他的力量，包括司法在内。既然Trump的支持来源，是美国的右翼民粹，他只好变本加厉地去讨好他们。

其实Trump自身并没有什么政治理念，他在完成对Obama的复仇之后，早已专注在讨好民粹上，而民粹的主张，又分经济、社会和外交三方面。这其中又以经济最为重要，右翼民粹讲究的是放松管制、减低税负。这些事Trump已经做得很彻底了，然而在这方面，局面也在迅速恶化，使得Trump极为着急。

这是因为2017-2018年刚好是世界经济循环周期的高点，美国国内原本景气状况就很好，从这个观点来看，大幅减税的时机非常错误，徒然吹大泡沫，反而会使2019-2020年的衰退更为严重，那么2020年底的大选，Trump的情势就会很糟糕。追根究底，还是要怪Trump自己不学无术，被财团势力忽悠了：后者急着在期中选举之前尽早推过减税法案，以免日长梦多，而Trump却没想到从自己要竞选连任的观点来看，这类的短期刺激手段只有12-18个月的保质期，所以应该是在2019年之后推出才对；就算是怕期中选举后失去对国会的绝对控制，也应该拖到2018年来表决。

现在世界经济的颓势已成，中美贸易战对两国更是雪上加霜，眼看著2019年下半，美国经济有很大的可能会急剧减速。金融市场一般就是前瞻6-9个月，所以美国股市刚刚已经陷入熊市。至于Powell，他在今年年初才上任，虽然Trump一再公开怨怼他加息过火，其实我觉得他因为顾及Trump的颜面，在加息上已经是过于保守，整个2018年才加了四次，目前的基准利率仍然只有2.25%。前面解释过，这次美国在世界经济循环周期的高点做了大规模减税的财政刺激（Fiscal Stimulus），那么联储会就应该在货币政策（Monetary Policy）上做出快速紧缩，以保平衡。结果Powell在Trump淫威之下，只出台了最基本、最少量的紧缩手段，到明年经济开始衰退之后，联储会将不会有足够的空间来减息（因为利率很难降到负值）；而减税所产生的庞大赤字，已经使Trump连军工财团都必须得罪，明年的军事开支要回头做缩减，那么自然财政刺激也会严重受限。所以美国经济这次的低迷态势，反而会拖延得更久，很可能会一直延续到2020年底的大选期间。虽然Trump的经济政策纯粹是满足右翼民粹的长期诉求，一旦恶果呈现，届时选民可不会怪自己，怒气还是要出在总统头上。

所以Trump在政治、司法和经济上，都面临著他从未经历的强劲逆风，那么为了讨好自己的支持者，只能在剩馀的社会和外交两方面下手。外交是比较次要的，他也不须要担心国会的掣肘，可以直接宣佈从叙利亚和阿富汗撤军。至于军方和军工势力的感情，在大环境紧迫的背景下，一时也照顾不了了。

不过真正能讨美国右翼民粹欢心的，还是社会议题，尤其是移民政策。这次为了把边境墙编入预算，他明知国会不可能通过，原本已经准备认栽，但是一旦右翼舆论大哗，他立刻转向，让政府关门还算是有往例可循，Trump这样的自私政客也并不真的在乎；过圣诞节这么重要的节日，居然一个人留在白宫，这才是史无前例的自我牺牲，在两个月前还是无法想像的。背后所代表的事实真相，是Trump对权力的掌握，在过去一个多月，情势急转直下，以至他已然面临绝境，必须做殊死挣扎：只要能讨好支持他的核心群众，任何表演，在所不惜。

照理说，Trump政治权力的萎缩，对解决中美贸易战是有利的。但是这次中方经济的衰退，比美国还要快2-3个季，这使得短期内谈判的底气不足。而美国右翼民粹对华的反感根深蒂固（其实左翼也是一样的，只是在打击中国的手段上有不同的爱好），Trump身边取代财团势力的新红人，又个个都主张立刻对中国撕破脸。当然讨好大豆农民对Trump是利多，但是如何做好包装工作，以达成一个双方都能接受的妥协，仍然是非常艰巨的工作。

上图是1998-2018年，每个月被美国媒体提到次数最多的外国，可以看出从2008年五月开始，中国基本就独占鳌头，而这些报导可多半不是好事。我以前已经提过，2008年的金融危机，对欧美的对华策略是当头棒喝，遏制中国的掘起成为美国国内所有政治势力的共识。Trump虽然在2019年会陷入很深的政治泥淖之中，从欧洲在过去十年的前例来看，并不代表他就会必然因此而自顾不暇、放弃遏制中国的企图。

​【后注】文章刊出不到24小时，“任何表演，在所不惜”就应验了：消息传出Trump到Iraq劳军。这是他任职近两年来，第一次到国外探访美军；是史无前例的努力。但是他越是放下身段，背后的权力萎缩越是明显。